V. IVe partie, ch. IV

temps de reprise d'eux-mêmes les sentiments exaltés qui avaient fait battre leurs cœurs ne réag-issent pas contre Fabattement amené par une déception cruelle. Sans doute, pour que cette réaction prît la forme déterminée que nous lui connaissons et la prît aussi promptement, il fallait une impulsion, un choc extérieur, une circonstance indépendante de leur volonté. Ce fut le fait du tombeau vide qui la fournit, et les femmes qui s'y rendirent les premières furent aussi les premières à se livrer avec transport à une idée que les croyances généralement reçues rendaient pour elles beaucoup moins invraisemblable qu'elle ne l'eût été pour des esprits autrement préparés. Marc XVI, 5, 8, nous dit dans quel état de trouble et d'excitation elles furent plongées en approchant du sépulcre ouvert contre leur attente, et ce détail est confirmé, Matthieu XXVIII, 8 et Luc XXIV, 4. Marie de Magdala surtout, qui avait été possédée*, qui devait sa guérison à l'influence calmante et salutaire du prophète nazaréen, mais dont l'imagination avait dû rester très vive, fut très probablement la première à créer en quelque sorte la g'rande compensation qui serait la consolation de leur douleur 2. Il faut noter en particulier le souvenir très clair qu'elles avaient conservé du rendez-vous en Galilée donné par Jésus à ses disciples la veille de sa mort. Cette instruction suprême hantait leur mémoire, faisait partie de leurs entretiens désolés. Hélas 1 il n'y fallait plus penser, il n'y avait plus qu'à donner les derniers soins à son corps martyrisé. Ce projet de la der-

i . Luc VIII, 2 ; possédée même de 7 démons, est-il dit, ce qui signifie une possession de la dernière gravité. Comp. Matth. XII, 45.

2. On oublie presque toujours, quand on discute la question, que la possibilité d'une résuiTection était bien moins étrangère à ces esprits qu'aux nôtres. Si un Antipas, sous le coup de ses terreurs superstitieuses, pouvait si facilement croire à la résurrection de Jean Baptiste (Marc VI, 16), dont la sépulture lui était pourtant connue, qu'y a-t-il de si étrange à ce que des disciples fervents de Jésus aient conçu l'idée de sa résurrection quand ils ont vu son sépulcre ouvert et vide ?

nière heure avait, lui aussi, cruellement avorté. Mais quoi ! la prerre a été roulée, le tombeau est béant, il est vide ! L'angle ou les ang'es lumineux qui leur apparaissent et leur rappellent précisément l'instruction donnée trois jours auparavant, dénotent l'état visionnaire qui s'est emparé d'elles. En effet, dans un groupe formé de personnes disposées à cette forme de la pensée et animées d'un seul et même sentiment, cet état est contagieux. A partir de ce moment, la foi en la Résurrection est née dans leur cœur. On peut môme très bien croire qu'en revenant tout agitées vers la ville*, elles ont vu Jésus lui-même leur apparaître et l'ont entendu leur confirmer les paroles de l'ange. Encore bouleversées, hors d'elles-mêmes, elles n'osent pas sur le champ aller trouver les apôtres.Elles ont trop peur* ! Enfin elles s'y décident. Mais ceux-ci n'étaient 'pas à ce degré d'exaltation et commencent par traiter de rêveries les dires de ces femmes surexcitées.

Cependant il y a un fait matériel qu'elles ne peuvent pas avoir inventé. Pierre tout au moins veut s'assurer s'il est vrai que le tombeau est vide. Il revient tout étonné, tout songeur. Lui aussi se rappelle nettement le rendezvous de Galilée. En présence d'un fait- aussi étrange, les Onze n'y tiennent plus et, le cœur partagé entre l'espoir et le doute, ils partent pour la Galilée. Après tout, n'avait-il pas dit que c'est là qu'ils se rejoindraient? Et à mesure qu'ils revoyaient les lieux où s'étaient écoulées les heures les plus douces de leur vie, c'était l'espoir qui l'emportait. Le voilà, le lac au bord duquel le Maître égrenait les perles de son trésor devant une foule ravie. La voilà, la montagne où il prêchait avec des mots inoubliables le Royaume de Dieu et sa justice. La vision se forme, se pré-