CHAPITRE V LES OPPOSANTS

Jésus parcourait donc son beau pays de Galilée, prêchant le Royaume de Dieu, sa proximité, les conditions qu'il fallait remplir pour en devenir membre, semant sans compter sa parole incisive, d'accent laïque à la fois et si religieux, son enseignement profondément moral et dégagé de toute faiblesse superstitieuse. Il s'arrêtait tantôt dans les vallées ombreuses, tantôt sur les bords du lac bleu, un jour dans une des nombreuses bourgades de ce pays à population très dense ; un autrejour, il s'enfonçait dans la montagne où il ne tardait pas à être rejoint par des multitudes qui ne se lassaient ' pas de Tentendre. Après chacune de ces excursions, il rentrait à Gapernaum, où il avait des amis fervents, pour reprendre bientôt après le cours de sa prédication itinérante. Son prestige grandissait toujours. Parfois même cette popularité était encombrante *, et c'est pour cela qu'il se réfugiait de temps à autre dans les solitudes. Elle avait dépassé ses propres attentes. Il cherchait, non pas à s'y soustraire, car elle lui était indispensable, mais à en modérer les manifestations bruyantes. A divers indices on peut penser qu'il craignait d'être débordé. Il y avait des enthousiastes, des agités, des « possédés », qui déjà prétendaient qu'il était supérieur au rôle relativement modeste de prophète, qu'il ne voulait pas l'avouer, mais qu'eux « ils le connaissaient