Marc II, 18-22; Matth. IX, 14-17 ; Luc V

3. J'incline à penser que cette parole, si originale et si authentique dans sa première partie, a été quelque peu modifiée dans la seconde. Il me parait improbable que dès ce moment Jésus prévit

Jésus devait donc commencer à mesurer du reg^ard les obstacles que le traditionalisme juif allait opposer au triomphe de son idéal religieux. Il fallait pour saisir cet idéal, pour le goûter, pour l'appliquer surtout, secouer avec énergie le joug des vieilles habitudes. Nous ne sommes pas autorisés à penser qu'il prévît dès lors que la rupture avec le judaïsme tout entier, à l'exception de son monothéisme, de sa haute moralité et de ses anticipations prophétiques, deviendrait un jour une nécessité. C'est la logique des choses qui devait faire de la réflexion que voici une véritable prédiction : « On a tort », disait-il à ce propos, « d'appliquer un morceau de drap neuf à un vieux manteau : le morceau neuf emporte la vieille étoÉFc, et la déchirure en est pire. On n'entonne pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres : car le vin nouveau fait éclater les outres, le vin se répand, et les outres sont perdues. Il faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves, et ils se conservent ensemble. > Et, d'après Luc, une troisième et charmante comparaison, qui a probablement effrayé les rédacteurs des deux autres synoptiques, terminait ces remarques piquantes, et montrait dans quel esprit de sérénité Jésus pouvait encore parler de cette opposition qui commençait seulement à lever la tète : « Pas un homme habitué à boire du vin vieux n'en veut tout de suite après du nouveau : car, dit-il, le vieux est meilleur*. »

Il y avait une autre question qui, plus encore que celle

et fit prévoir sa mort tragique. Preuve en soit la douloureuse surprise des siens quand il en émit plus tard le pressentiment Mais le Prôto-Marc. d'où le récit est tiré, écrivait dans un temps où le fiancé avait été enlevé et où le jeune avait déjà reconquis son prestige. Jésus bien plutôt a pu dire : « Si le fiancé leur était enlevé, ils jeûneraient », c'est-à-dire qu'ils seraient profondément affligés. Que cette affliction se traduisit par l'inappétence ou sous toute autre forme, peu importe. C'est l'affliction, c'est le sentiment intime qui serait l'essentiel.

i. Matlh. IX, 16-17 ;. Marc II, 21-22; Luc V, 36-39.

du jeûne, risquait de choquer de la manière la plus irritante les partisans scrupuleux des coutumes pieuses que la tradition avait enracinées dans les mœurs et les croyances du peuple juif. C'était la question du repos absolu du septième jour, repos poussé par l'enseignement rabbinique jusqu'à un degré incroyable de rigueur et de minutie. Les sévères sabbatariens d'Ecosse et d'Angleterre n'en approchent pas encore. Notons bien que Jésus appréciait à sa valeur, qui est grande, l'institution du repos hebdomadaire. Il la trouvait bienfaisante, mais à la condition qu'elle ne fût pas exagérée au point de devenir inhumaine. Elle était faite pour l'homme, et non l'homme pour elle. Par conséquent elle devait être subordonnée aux exigences supérieures de la nature humaine et de la charité. Autrement, elle devenait à son tour une servitude insupportable, une forme vide, une correction purement extérieure, dont le prétendu mérite n'avait d'autre fondement qu'une manière superstitieuse de comprendre le rapport normal de l'homme avec Dieu. Le conflit entre ce point de vue si rationnel à la fois et si religieux et les scrupules puérils des partisans de l'étroite observance ne tarda pas à éclater. Un jour de sabbat Jésus et ses disciples faisaient route au milieu de champs couverts de blés murs. Les disciples avaient faim et se mirent à arracher quelques épis qu'ils broyèrent entre leurs mains pour en manger les grains *. Cette cueillette était autorisée par une disposition spéciale du Deutéronome (XXIII, 25). Aussi n'est-ce pas d'une violation de la propriété d'autrui que les légalistes, témoins de cette récolte minuscule, se scandalisent ; c'est de ce que, sous l'œil indulgent du Maître, les disciples se sont permis de la faire un jour de sabbat. C'est un travail, donc c'est interdit, et cela offense le Dieu d'Israël. Des pharisiens se trouvaient là et dirent à Jésus : « Regarde ce qu'ils