Marc II, 23-28 ; Matth. XII, 1-8 , Luc VI

font. Gela n'est pas permis un jour de sabbat. ^ Jésus est d'avis que le repos du sabbat ne doit pas être compris de manière à condamner l'homme à souffrir de la faim. Il est d'autres prescriptions de la Loi, non moins formelles que celle du sabbat, et, pour satisfaire le plus impérieux des besoins physiques, des héros renommés de l'histoire sainte ont très bien su passer outre aux défenses qu'elles avaient stipulées. « N'avez-vous donc jamais lu ce que fit David quand il se trouva dans le besoin et qu'il eut faim, lui et ses compagnons, comment il entra dans la maison de Dieu au temps du g-rand sacrificateur Abiathar, comment il prit les pains de proposition queles prêtres seuls avaient le droit de manger^ en mangea lui-même et les partagea avec ceux qui l'accompagnaient*?» Et il ajouta: (c Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat. Par conséquent le Fils de l'homme commande même au sabbat 2. »

1. I Sam. XXI, 6. Les «pains de propositions » étaient les douze miches présentées chaque semaine comme offrandes à l'Eternel sur une table en face du sanctuaire. Seuls, les fils d'Aaron ou sacrifiacateurs pouvaient les manger une fois la semaine écoulée (Lévit. XXIV, 8-9). Matthieu ajoute des paroles qui doivent être authentiques en elles-mêmes, mais qui ne cadrent pas très bien avec l'incident raconté. Elles doivent se rattacher à quelque autre occasion. N'avez-vous pas lu dans la loi que les sacrificateurs dans le Temple transgressent le sabbat et ne sont pas coupables (Gomp. Nom. XXVIII, 9-10)? Je vous dis qu'il y a ici quelque chose de plus grand que le Temple. Et si vous saviez ce que signifie cette parole : Je veux la miséricorde et non le sacrifice, vous n'auriez pas condamné des innocents. » Cette parole, empruntée à Osée VI, 6, et qui ne tend à rien moins qu'à supprimer le sacrifice comme inutile, est d'une portée immense et dépasse de haut la discussion relative à ce qu'il est permis de faire un jour de sabbat.

2. Nous reviendrons sur cette déclaration finale en parlant de Jésus comme Fils de l'homme. Disons seulement par anticipation qu'elle rentre dans l'idée que l'humanité, son bien suprême, ses exigences légitimes l'emportent sur toute prescription disciplinaire 00 rituelle. — Le célèbre manuscrit D de Cambridge, qui servit à Théodore de Bèze, ajoute au v. 4 de Luc cette notice qui pourrait bien être authentique, en ce sens qu'elle est tout à fait d'accord, quant

A d'autres égards encore la manière d'envisager le sabbat au point de vue humanitaire, comme le voulait Jésus, et celle qui faisaitdu repos sabbatique absolu un devoir dont la transgression pour un motif quelconque était impie, devaient se heurter et engendrer un véritable conflit. Devait-on, le jour du sabbat, se faire guérir d'une maladie ou d'une infirmité ? Le médecin pouvait-il exercer son art ? Questions qui nous font sourire, mais qui, dans le milieu où Jésusprêchait son Évangile, étaient aussi graves que pourrait l'être aux yeu\ d'un catholique scrupuleux la question de savoir s'il est licite de manger de la viande un jour de Vendredi-Saint. C'est à propos des guérisons qu'on venait de tant de côtés demander à Jésus que les incidents de ce genre devaient se multiplier. Nos synoptiques en ont enregistré trois, à propos desquels il convient de se rappeler nos observations du chapitre précédent. Quelque opinion qu'on s'en fiasse, nous remarquerons *, ce qui est l'essentiel, que Jésus revendique le droit d'agir le jour du sabbat comme les autres jours pour faire du bien et non du mal, et ce serait faire du mal que de laisser un malheureux sou£Frir quand on peut le soulager. C'est ce que Jésus remontrait aux opposants : a Ëst-il permis le jour du sabbat de faire du bien ou de faire du mal ?De sauver une vie ou de la laisser périr ? Quel est celui de vous qui, possesseur d'une brebis, si elle vient à tomber dans une fosse le jour du sabbat, n'aille l'en tirer? Est-ce qu'un

au fond, avec le principe énoncé par Jésus : • Le même jour, ayant vu un homme qui travaillait le jour du sabbat, Jésus lui dit : Homme, si tu sais ce que tu fais » (c'est-à-dire si tu as des raisons sérieuses et louables pour faire exception au repos hebdomadaire, si ta conscience t'approuve), « tu es bien heureux; si tu ne le sais pas, tu es sous la malédiction, tu transgresses la Loi. »

1. L'Homme à la main sèche (où le sang ne circulait pas, anal. à ce qui est dit Je Jéroboam I Rois XIII, 4 ; l'évangile des Hébreux dit que cet homme était un maçon^ Marc Ilï, 1-6 ; Matth.XII, 9-14 ; Luc VI, 6-11 ; la Femme courbée, Luc XIII, 10-17 ; l'Hydropique, Luc XIV, 1-6.

homme ne vaut pas plus qu'une brebis ?» — On remarquera cet accent toujours mis sur Vhomme. — «Et qui de vous, le jour du sabbat, ne détache pas de la crèche son bœuf ou son âne pour le mener à l'abreuvoir ?

Marc rattache à Tune de ces discussions un rapprochement entre pharisiens et hérodiens, gens qui se détestaient habituellement, ceux-là big-ots, ceux-ci sans principes et corrompus, pour se débarrasser d'un novateur aussi dangereux *. Peut-être cette ^notice anticipe-t-elle un peu sur ce qui devait nécessairement arriver. Rien déplus fréquent dans l'histoire religieuse que les coalitions des indifFércnts et des croyants étroits contre les promoteurs d'uu progrès religieux qui les contrarie également, les uns parce quil est religieux, les autres parce qu'il est la critique de leur religion. L'antagonisme de Jésus et des pharisicDs devait se prononcer toujours plus fortement.

On se rappellera ce que nous avons dit, vol. I, part. I, ch. IX, de Tabsorbante préoccupation de la souillure légale qui pesait tjranniquement sur la vie religieuse des Juifs soumis à l'influence rabbinique. C'était une idée fixe, et Ton remplirait des pages d'in-folio des mille et mille précautions qu'un Juif scrupuleux devait prendre pour éviter cette souillure qui séparait de Dieu celui qui en était maculé- Les ablutions totales ou partielles jouaient un grand nilc dans cette prophylaxie dévote. « Les pharisiens et les Juifs en général », dit Marc VII, 3-4, « observant la tradition des anciens, ne mangent point qu'ils ne se soient lavé les mains jusqu'au coude 2. Ils ne mangent pas non plus, quand ils reviennent du marché, sans