Luc XVII, 20-21, fACTÔt irorpaTY)p'<^<7ea>ç

2. Evrbç vfAÔîv. La traduction au dedans de vous est la plus litté-

Il fallait donc continuer de prêcher à la foule la nature et les conditions du vrai Royaume de Dieu. Pour en devenir membre, on devait revêtir les dispositions énoncées au Sermon dit de la Montagne comme autant de portes qui en ouvraient Taccès, conscience de sa misère morale, faim et soif de la perfection (justice), douceur et compassion active envers tous, confiance entière dans rintention de Dieu à l'égard de quiconque le cherche. La religion de Jésus était par conséquent très individualiste. C'est par la conversion des individus que Jésus entendait procéder à sa grande réforme. Les dispositions morales ne sont pas en effet matière de firman. Rien dans un tel enseignement ne ressemble à des décrets ou à des actes divins englobant d'une manière en quelque sorte magique des masses inertes qu'ils sauveront d'autorité. Le salut collectif ne peut être que le résultat de celui des personnes. Cela n'exclut pas l'espoir qu'un nombre croissant de conversions individuelles finira par changer la collectivité ou la société elle-même. Au contraire, c'est bien là ce que Jésus espère, et même il attend ce résultat avec une confiance, une fermeté qui sont vraiment merveilleuses. Jamais homme n'a affirmé le succès final de ses efforts avec plus d'assurance et avec moins de raisons spé-

rale et la plus conforme au contexte, puisqu'il s*agit du caractère invisible, indépendant de la question de lieu, du Royaume déjà existant. On peut aussi à la rigueur traduire par au milieu de vous, ce qui reviendrait pourtant à indiquer t/n lieUy tandis qu'il est déclaré qu'il n'y a pas de lieu qu'on puisse indiquer. On dira que Jesus n'a pu penser que le royaume était au dedans des pharisiens qui l'interrogeaient. Mais vous doit être pris ici dans le sens abstrait, comme nous dirions à des pessimistes dénigrant la vie humaine sous prétexte qu'elle ne procure k l'homme que soucis et souffrances : Les conditions du bonheur sont au dedans de vous. — Du reste, môme dans l'interprétation que nous regardons comme la moins exacte, le caractère invisible, intérieur, du vrai Royaume de Dieu, est toujours le fond de la réponse faite à la question. Car si les pharisiens demandent quand il viendra, c'est qu'ils ne le voient pas, quoiqu'il soit déjà.

cieuses pour la motiver. Cela tenait à l'entière conviction qu'il avait de semer, à pleines mains des g'ermes divins qui, n'importe comment, quoi qu'il pût arriver, écloraient et porteraient leurs fruits. C'est un des traits les plus marqués et les plus admirables de ce prince des idéalistes, surtout quand on sait, comme nous le montrerons, qu'il n'a rien institué, rien organisé^ pour protéger la précieuse vérité qu'il confiait aux consciences. Remarque-ton assez cette courte parabole qui se lit Marc IV, 26-29 et qu'on peut intituler : La Semence croissant d'elle-même?

a II en est du Royaume de Dieu comme lorsqu'un homme jette le grain dans la terre ; qu'il dorme ou qu'il veille, de jour et de nuit, la semence germe et croît sans qu'il sache comment. Car d'elle-même la terre fait éclore la plante ; d'abord la tige, puis l'épi, puis le blé plein l'épi. Et quand le blé est à point, on y met la faucille, la moisson est venue. »

Cette parabole est tout uniment exquise. Elle met à la portée des plus simples le principe du devenir* qui est au fond de tout progrès réel et de toute réforme durable.

Jésus aimait la parabole, et il en a proposé un grand nombre. Cette forme d'enseignement était dictée en partie par les conditions mômes de sa prédication populaire. Il n'avait ouvert ni une école, ni un cours de théologie. Les principes qu'il énonçait en les déclarant fondamentaux étaient peu nombreux et très simples. Mais il y avait à s'en pénétrer et à les envisager sous leurs différentes faces comme dans leurs applications multiples. La parabole se prétait à merveille à ce genre d'enseignement, et Jésus excellait dans l'art d'en inventer d'admirables. Les siècles ont passé, et les paraboles sont restées. Intéressantes, imagées, se gravant aisément dans les mémoires et presque toujours d'un sens transparent, elles offrent un solide aliment à la réflexion des penseurs et à l'intelligence des simples. C'est là particulièrement qu'il se^ montre artiste

incomparable. La beauté de ces paraboles a ce mérite clas* sique d'obtenir un effet puissant par des moyens d'une extrême simplicité. La méthode parabolique était d'ailleurs conforme à Tesprit de sa doctrine. Ce qu'il cherchait, c'était précisément le réveil des attentions. Il voulait les fixer sur un point bien défini, de manière que l'auditeur tournât et retournât l'imag-e pour en extraire l'idée. Le disciple découvrait ainsi lui-même jusqu'à un certain point la pensée du maître. Puisqu'il avait des oreilles, qu'il écou-!» tât, et il entendrait ! C'était un genre de maïeutique diffé-^ rent de celui qu'affectionnait Socrate, moins laborieux, moins subtil, mais arrivant au même résultat, la vérité conquise par l'effort personnel.

C'est ainsi que, pour décrire en peu de mots le prixines-* timable de cet état de communion filiale avec Dieu prove^ nant de la sincère acceptation des dispositions qui l'assu-* rent, il évoquait l'image de l'homme qui a trouvé un trésor enfoui dans un champ. Transporté de joie par sa découverte, il vend tout ce qu'il a pour acheter ce champ *. C'est par une sorte d'heureux hasard que cet homme a découvert ce trésor auprès duquel tant d'autres avaient passé sans se douter de son existence. Mais on peut aussi devenir possesseur du Royaume en le cherchant avec persévérance, témoin ce marchand de perles qui en cherchait de belles et qui enfin en a trouvé une si précieuse, d'une eau si pure, que lui aussi a donné tout ce qu'il avait pour l'acquérir 2.

Ces deux paraboles visent la conversion individuelle, mais, nous le répétons, c'est par les conversions individuelles que Jésus entend changer la masse. Comme il a raison ! La réforme ou la révolution décrétée à l'extérieur^

1. Matth. XllI, 44. Gomp. Holtzraann, Hand-Commentar z. N, Testament, ad h, /oc, montrant que cette opération était considérée comme licite au point de vue juridique du temps.