Matth. XI, 16-19; Luc VII

Trois villes surtout, à en juger par les reproches qu'il leur adresse, doivent avoir déçu Tattente de Jésus, et on est étonné de voir figurer parmi elles Gapernatim où il avait d'abord remporté de si beaux triomphes. Ce sont> avec celte ville commerçante, où probablement Tesprit mercantile avait déjà refroidi la première ardeur, Ghorazin, dont nous ne savons rien, et Bethsaïda de Galilée, située non loin de Gapernaûm. Avec une vivacité qu'explique la déception douloureuse qu'elles lui infligeaient, il leur reproche d'avoir été insensibles aux marques de puissance divine dont elles avaient été témoins et qui eussent converti Sidon et Tyr elles-mêmes. Gapernaûm qui a été élevée jusqu'au ciel descendra jusque dans l'abîme et sera traitée plus rigoureusement que Sodome *. Ges prédictions sinistres sont en rapport avec la persuasion commune à Jésus et aux prophètes qu'en fermant l'oreille à leurs exhortations, les villes et la nation d'Israël marchaient à leur perte. G'est à ce même point de vue pessimiste qu'il lança cette parabole originale et attristée 2; « Quand l'esprit impur est sorti d'un homme, il va parles lieux arides » (le désert), cherchant du repos et n'en trouvant point. Il se dit alors; Je vais retourner dans la maison d'où je suis sorti. H y revient donc et la trouve inoccupée, nettoyée et parée. Alors il s'en va rassembler sept autres esprits pires que lui, et tous ensemble s'établissent dans cette maison, de sorte que la dernière condition de cet homme est pire que la première. Ainsi en arrivera-t-il à cette génération. Elle est méchante ! « Gette parabole exprime à sa manière le fait d'expérience, aussi incontestable en morale qu'en nosologie, que les rechutes sont plus graves que la première maladie dont on se croyait délivré.

Mallh. XI, 20-24.

Matlh. XII, 43-45.

Ces échecs n'allaient pas jusqu'à détourner Jésus de poursuivre son œuvre. Au contraire il s'y attachait avec la conviction toujours plus enracinée de sa nécessitéj ddt-îl y laisser sa vie. Car déjà sans doute il devait pres^^eûlir que l'opposition qui lui était déclarée pourrait avoir pour lui des conséquences terribles. Après tout, sa position en Galilée était très forte encore. A défaut des villes et des districts où beaucoup de partisans delà veille s'éloi jouaient de lui, il y avait encore des multitudes qui lui restaient chaleureusement attachées. On dirait même que rafFection et l'admiration des siens redoublaient à mesure que le doute, le refroidissement des uns, l'hostilité passionnée des autres soufflaient le vent de la désertion dans cetîe armée naguère si nombreuse et si ardente. Ce qui résultant toutefoisdu nouvel état de choses, c'était la nécessité pour Jésus de prendre personnellement une position moins effacée que celle à laquelle il s'était modestement borné jusqu'alors. Son rôle individuel grandissait du moment que se déclarer pour ou contre le royaume de Dieu tel qu*il l'annonçait, c'était se déclarer pour ou contre lui. Sa mission et sa personne allaient se confondre par la forée des événements et en g-rande partie par l'opposition violente que lui faisaient ses ennemis.

C'est ici que nous touchons à la grande et énergique décision qu'après les hésitations dont nous avons déjà relevé les traces, Jésus se crut appelé à prendre. Le simple prophète va désormais, non pas encore en public et devant tous, mais parmi ses familiers et ses intimes, assumer la dignité du Messie. La seconde partie de l'histoire évangéli<(nc va s'ouvrir.

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