CINQUIÈME PARTIE LE MESSIE

C'était dans une de ces excursions que Jésus faisait de temps à autre sur les territoires avoisinant la Palestine. Peu de temps auparavant, il avait pu célébrer encore une de ces |3;"randes agapes du désert où la tradition a introduit la multiplication miraculeuse des aliments consommés par la foule*. Cette fois, quatre mille personnes avaient été rassasiées. Ce chiffre attestait, si Ton veut, une diminution dans le nombre des zélés (la première fois on les avait évalués à cinq milliers), mais il restait assez imposant pour montrer que la popularité de Jésus était toujours grande. De là, il était rentré dans les districts peuplés de la Galilée ; puis, pour un motif que nous ignorons, peutêtre pour éviter les agents de la police d'Antipas qui commençaient à rôder autour de lui, il avait de nouveau quitté la Galilée par le nord-est et il était entré sur le territoire de la tétrarchie voisine, celle de Philippe, frère d*Antipas. Il marchait dans la direction de Césarée de Philippe. C'était la ville que le paisible tétrarque avait construite au pied du Liban, non loin des sources du Jourdain, et qu'on appelait ainsi pour la distinguer d'autres Césarées nommées