Malth. XV, 32-39; Marc VIII

comme elle par leurs fondateurs pour rendre hommag-e à la famille des Césars.

Près de l'un des villages dépendant de la résidence prin* cière, Jésus voulut sonder Topinion que les Douze, ses disciples d'élite, se faisaient de sa personne*. Peut-être avait-il remarqué dans leurs rapports quotidiens avec lui un certain chang-ement dans le sens d'une déférence, non pas plus dévouée, mais plus révérencieuse, comme s'ils avaient été plus frappés encore que dans les premiers temps de sa supériorité incomparable. Sur la route, seul avec eux, loin des excitations et des engouements irréfléchis de la foule, après avoir, dit Luc, prié à l'écart, il leur demanda tout à coup : Qui dit-on que je suis 2?

La réponse des Douze fut d'abord assez vague. Ils lui parlèrent des bruits qui couraient dans le pays galiléen. Les uns disaient qu'il était Jean-Baptiste ressuscité (c'était ou plutôt telle avait été l'opinion d'Antipas), d'autres qu'il était Elie, ou Jérémie, ou l'un des anciens prophètes dont on ne savait préciser le nom. Gomme on le voit, toutes ces suppositions, quelque bizarres qu'elles nous paraissent, faisaient rentrer Jésus dans la classe des prophètes. Ils ne lui parlèrent pas d'une autre supposition qui avait été déjà quelquefois émise, mais à laquelle il avaittoujours opposé jusqu'alors une fin de non-recevoir catégorique. — « Et vous », leur demanda-t-il brusquement, « qui dites-vous que je suis? » — A cette question Pierre, toujours prompt à devancer les autres dans l'expression de la pensée commune, lui répondit tout exalté : Ta es le Christ!

Et pour la première fois Jésus ne repoussa pas cette qua-