Matth. XI, 14 ; XVII, 12 ; Marc IX

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LA PROCLAMATION DES DOUZE i81

mination du Messie, ou telle autre revenant au même *. On comprend aisément que, dans Tétai d'excitation des foules g-aliléennes, et dans l'enthousiasme fiévreux dont il fut d'abord l'objet, plus d'un exalté fut saisi de l'idée qu'on n'avait plus à attendre le Messie, qu'il était venu, qu'il était là, que c'était lui. Ce n'étaient encore pourtant que des cris isolés, sans écho dans la masse. Jésus les réprimait avec une certaine impatience. L'heure n'était pas encore venue, môme pour lui.

Peut-être ne saurons-nous jamais, faute de renseignements, ce qui dans le secret de sa pensée chan|o^ea ses hésitations en certitude. Serait-ce toutefois pousser trop loin la conjecture que de supposer ceci : Le Royaume de Dieu tel que se le figurait la foule n'était qu'une illusion; le Messie qu'elle attendait n'était pas plus réel. Puisque le vrai Royaume s'établissait par la conversion dont il avait fixé l'orientation, le vrai Messie ne pouvait être quele convertisseur lui-même. Or c'est lui qui le fondait, ce vrai Royaume deDieu,eton sait avec quelle radieuse confiance dans son développement et son triomphe assuré. Quelle œuvre plus grande pouvait-on concevoir sur la terre? De plus, l'expérience lui démontrait que sa personne était loin d'être aussi indiflFérente au succès de son ministère de salut qu'il avait pu le croire dans son humilité première. La personnalité du docteur contribuait évidemment dans une forte mesure au succès de la doctrine. Tandis que beaucoup de ceux qui lui avaient prodigué leurs acclamations se refroidissaient et s'éloignaient, ceux qui se montraient plus persistants lui vouaient une affection dont il ne pouvait les blâmer et qui de plus en plus lui apparaissait comme la condition de leur persistance. Il avait pu prêcher le

1. Matth. XII, 16 ; Marc I, 34 ; III, 11-12. Rappelons encore à ce propos la notice, au premier abord bien étrange, insérée Marc I, 34 : <c Et il ne permettait pas aux démons de dire qu'ils le connaissaient. »

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Royaume de Dieu et sa justice indépendamment de l'opinion qu'on pouvait se faire de lui. L'expérience lui apprenait qu'on ne restait fermement attaché au Royaume qu'en lui roslant attaché à lui-même. Nous trouvons un indice de cette modification d'idées dans deux paroles de lui qui seuiLlent contradictoires et qui dénotent plutôt une différence de date : « Celui qui n'est pas contre nous est pour nous j»5 avait-il pu dire à ses disciples impatients de voir un Loin me qui les imitait sans se joindre à eux* ; et cette rtulre : a. Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui ne rassemble pas avec moi disperse ^ ». C'est cette di^monslration par le fait de l'importance de sa personnalîle tin ILS l'œuvre de la fondation du Royaume qui nous sein II le avoir achevé de dissiper ses hésitations. N'y auraitil qu'une simple leçon de modestie dans cette parabole destiriLT à rappeler les org-ueilleux au devoir de* ne jamais 30 su I Faire? « Quand tu es invité à des noces, ne va pas i'ctûiid i e à la première place, de peur qu'un plus honorable quêtai n'ait été aussi invité et que celui qui t'a invité, toi et lui, ne vienne te dire : Cède la place à celui-ci... Va au conliaire t'étendre à la dernière place, afin que celui qui t'a in vile vienne te dire: Ami, monte plus haut^! » On sait que .lesus aimait à comparer à des noces joyeuses l'alliance nouveilc que l'établissement du Royaume de Dieu constituais cnlre Dieu et l'humanité. « Ami, monte plus haut. » C^esL te que devaitse dire le prophète qui depuis longtemps éuiit btibîtué à discerner la volonté de Dieu dans les événements et leur logique interne. Du momentque son œuvre lui [kir a issait exiger qu'il revendiquât l'autorité du Messie, c Liait pour lui une injonction divine à laquelle il ne voulait plus se soustraire. L'écho de cette même persuasion tîroe de l'expérience se répercute jusque dans le quatrième

i. Marc IX, 40; Luc IX, 50.