Jean VI

l'84 JÉSUS DE NAZA.RETH

tance trop considérable entre le Messie qu*il était et voulait être et le Messie que le peuple fuif attendait pour qii'il pût, sans violence morale, revendiquer brusquement une -pareille dignité au risque d'être mal compris et de provoquer des agpîtations politiques diamétralement opposées au but qu'il espérait atteindre. Son désir secret, c'était que le peuple juif en masse fît spontanément le même chemin que ses disciples familiers avaient fait et s'ouvrît comme eux, pour les mêmes motifs, au sentiment qu'il était «celui qui devait venir », et qu'il n'y avait pas à en attendre d'autre.

Ces disciples eux-mêmes, comment, à la suite de quelles expériences étaient-ils arrivés à croire que leur Maître était le Messie, malgré ses réticences, malgré ses intimations aux exaltés qui lui donnaient publiquement ce titre prestigieux ?

On peut penser que ces exclamations, bien que réprimées, ne laissèrent pas d'avoir sur eux tout au moins un effet de suggestion. Il dut en être de même du message de Jean-Baptiste. Mais surtout l'amour profond qu'ils portaient à leur Maître, amour alimenté par une admiration croissante pour son caractère, son exquise bonté, son éloquence vibrante, la sainteté sans affectation ni morosité de sa vie quotidienne qu'ils voyaient de tout près, les poussait dans la conviction qu'il était incomparable et qu'on ne pouvait admettre qu'un homme quelconque pût être son supérieur. Peu à peu un nimbe surnaturel enveloppait à leurs yeux sa personne et le transfigurait. De là proviennent quelques-uns des incidents les plus merveilleux de^ l'histoire de Jésus. La tradition évangélique raconte qu'un jour, comme ils traversaient le lac avec lui, le vent soufflait avec violence et que des vagues furieuses menaçaient d'engloutir leur frêle embarcation. A l'arrière, Jésus dormait paisiblement. La peur dont ils étaient saisis les

détermina à le réveiller. « Alors », dit naïvement le Prôto- Marc, « il menaça le vent et dit à la mer : « Silence ! Taistoi ! » et le calme revint. — On seat dans ces détails Texa* g-ération lég-endaire*. Ni le vent, ni les eaux ne s'apaisent par déférence pour une sommation orale qu'ils n'entendent pas. Il y eut en réalité quelque scène où Jésus releva le courage abattu de ses disciples et qui leur laissa l'impression qu'il se faisait obéir des éléments déchaînés aussi bien que des démons; d'aut&nt plus que très probablement ile regardaient la tempête comme causée par les esprits du mal.

Une autrefois, — toujours si nous devons nous en rapporter au Prôto-Marc — c'était pendant la nuit qui suivit la première grande agape au désert. Ils traversaient de nouveau le iac, Jésus les ayant envoyés avant lui sur l'autre bord. Ils étaient ballottés sur les flots avec vent contraire et ils avançaient péniblement. Tout à coup, vers le matin, ils virent une forme lumineuse qui s'avançait en g^lîssant sur les eaux. Ils s'imaginèrent que c'était un fantôme et crièrent de peur. C'était Jésus lui-même qui les rassura et monta dans leur barque. Aussitôt la tourmente cessa*. Nous ne pouvons voir dans ce récit que le reflet d'une Jvisîon déterminée par l'idée toujours plus exaltée que les disciples se faisaient de leur Maître. Cette vision est fort belle, d'unegrande poésie. Jésus marchant en toute sérénité sur les eaux tumultueuses, c'est la saisissante