V. le commentaire de Holzmann, ad. h. L

la dette était réellement acquittée. Où est la bonté du créancier ne poursuivant plus le débiteur pour lequel un autre a tout payé ? Toutes ces subtilités sont étrang-ères à la pensée de Jésus et ne l'ont jamais effleurée. Cette pensée mystique se rencontre encore ici avec la notion philosophique de la perfection divine dans sa relation avec rhomme. Dieu appelle à la perfection morale une créature née animale, charnelle, égoïste, et qui, fatalement, à chaque instant, sera au-dessous de la loi morale qui lui est imposée, trop souvent même la violera de la manière la plus odieuse, comme si le fauve luxurieux et cruel survivait en elle aux progrès accomplis dans la vie de l'esprit. Cependant l'appel divin ne cesse de se faire entendre, et la résistance ou la surdité volontaire qu'on lui oppose est tôt ou tard punie par le remords et l'effroi de soi-même. Si l'on croit à un avenir de félicité posthume conditionnée surtout par l'état moral auquel on est parvenu — la volonté divine restant toujours immuablement la même — toute la question du salut revient à savoir si l'on est à la hauteur exigée pour être capable d'en jouir. C'est une question de capacité morale, et non pas, comme on se l'imagine souvent, un placement à échéance dans le ciel. Ce qu'on appelle « la balance de la justice éternelle » où seraient pesés nos mérites et nos démérites est la plus fausse des images. La somme des péchés commis ou des bonnes œuvres accomplies dépend si bien de circonstances où notre volonté n'entre pour rien qu'il serait absolument inique d'en prendre le chiffre pour l'exposant de notre véritable état moral.

Jésus sur ce point ne connaît qu'une pierre de touche, mais elle est de première sûreté, c'est le degré de miséricorde dont nous sommes capables envers nos compagnons d'existence. Il a déjà posé ce principe dans l'Oraison par excellence. Si nous sommes en état de pardonner indéfiniment à qui nous offense, nous sommes dans l'état

voulu pour jouir de la félicité éternelle, ce qui se traduit à Tusage des simples parTidéeque nous sommes les objets du pardon de Dieu. Jésus ne connaît pas d'autre alternative, et ce devoir du pardon est à ses yeux d'autant plus obligatoire qu'à prendre les choses du même point de vue populaire, les dettes morales que nous contractons envers Dieu — et qu'au fond nous ne pouvons acquitter — l'emportent de beaucoup sur celles que nous aurions à faire valoir contre nos semblables. C'est dans ce cours d'idées qu'il déroule devant ses disciples l'ingénieuse et piquante parabole des deux Serviteurs *.

Il s'agit d'un roi qui voulut que ses serviteurs lui rendissent leurs comptes. Il y en avait un qui lui devait la forte somme de 10000 talents. Ne pouvant payer sa dette, ce débiteur insolvable allait être vendu, lui, sa femme et ses enfants ; mais il se jeta aux pieds de son maître, implorant sa pitié, et réussit à obtenir la remise pure et simple de toute sa dette sans autre condition. Il sortait de l'audience royale quand il rencontra un de ses compagnons de service qui lui devait cent deniers à lui-même. Alors il sauta sur lui, le prenant à la gorge et le sommant de le payer. En vain le pauvre homme le suppliait comme il avait luimême supplié son roi. Il le fit impitoyablement jeter en prison. Mais cela fut rapporté au roi qui en fut indigné et qui livra aux geôliers le méchant serviteur pour le punir de sa dureté. C'est, dit Jésus, dans la même situation que vous vous mettez devant Dieu si chacun de vous ne pardonne pas de tout son cœur à son frère ses offenses personnelles. La bonté miséricordieuse envers l'homme est donc pour chacun de nous l'indice de la miséricorde divine envers lui ou de l'état moral correspondant à la capacité du bonheur céleste, et Jésus n'aurait approuvé ni dogme, ni rite émettant la prétention de modifier ce rapport essen-