Lévit. XXIII, 5-13. Comp. Joscplie, Antiq, lll, x, :i

léSUS DE NAZARETH. — II. 14

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œuvres, et des enfants de ténèbres que cette même parole et ces mèmeis œuvres repoussent*.

Il j a enfin dans Tévangilede Luc^ une petite parabole, celle du Figuier stérile^ dont on devrait peser soigneuse- N ment les termes quand on ag^ite cette question. Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint y chercher du fruit et n'en trouva pas. Il dit alors à son vigneron : Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier sans qu'il ra*en donne. Coupe-le ; pourquoi occupe- t-il inutilement la terre ? Le vigneron lui répondit ; Seigneur,

1. On a quelquefois objecté qu'il était difficile d'admettre que Jésus eût transgressé deux du trois ans de suite la loi qui enjoignait à tout Israélite de venir chaque année célébrer la pâque à Jérusalem. D abord Jésus était-il si scrupuleux observateur des prescriptions légales qu'il se crût lié par cette obligation rituelle ? S'il pensait que la cause de son L«Yangile le retenait en Galilée^ ne pouvait-il pas modifier dans l'espèce son aphorisme concernant le sabbat et dire que la pâque était faite pour l'Évangile et non l'Évangile pour la pàque ? Mais surtout on s'exagère beaucoup la manière dont la loi pascale était appliquée par la masse des Juifs demeurant à distance de Jérusalem. Cette loi avait élé évidemment rédigée pour les Juifs de la ville sainte et de ce que nous pouvons appeler sa banlieue. Depuis que les Juifs s'étaient trouvés dispersés dans les pays lointains, il avait bien fallu consentir à des atténuations. Les Juifs de la Diaspora^ pour la plupart, ne venaient à Jérusalem qu'une fois dans le cours de leur existence. La Galilée comptait, il est vrai, parmi les pays relativement rapprochés. Mais enfin elle était loin d'être limitrophe. Peut-on d'ailleurs se représenterune province entière désertée chaque année par toute sa population valide pour un voyage et un séjour qui exigeaient une absence d'environ trois semaines? Car ces voyages étaient généralement pédestres. Les Galiléens les plus zélés pour l'observation de la Loi pouvaient sans doute aller à Jérusalem plusieurs fois en leur vie ; quelques rigoristes môme y allaient probablement chaque année. Mais la grande majorité ne pouvait s'y rendre que de temps à autre. Cela suffisait pour que chaque année laffluence des pèlerins de Galilée à Jérusalem lors des fêtes pascales fût très grande ; mais il n'y avait rien d'insolite dans le fait de rester chez soi. On était retenu par les travaux de la moisson. J'ai tenu h. consulter sur ce point l'opinion du savant Joseph Derenbourg, mort peu de temps après cet appel à son érudition^ et le célèbre talmudiste a confirmé de sa grande autorité ce que je supposais de l'état réel des choses dans les provinces juives éloignées de Jérusalem. 2. XIII, 6 9.

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laisse-le encore cette année. Je fouirai le sol tout autour, et j'y mettrai de Teng^rais. Peut-être donnera-t-il du fruit. Sinon tu le couperas. — Quand on sait que ce fig-uier — comme dans le miracle de la malédiction de l'arbre de même nom — représente le peuple juif qui ne répond pas à l'attente de Dieu et par conséquent « occupe inutilement la terre », et que le vigneron est Jésus lui-même, il est bien difficile de ne pas conclure que la carrière active dé Jésus dura au moins trois ans, soit qu'il ait succombé à la fin de la troisième année, soit même que sa mort ne soit survenue que pendant le cours de la quatrième. Comment expliquer autrement le chiffre précis de la parabole du Figuier ?

11 y avait donc au moins trois ans que Jésus prêchait en Galilée quand, poussé par les circonstances et après un certain temps d'hésitation, il partit avec ses disciples les plus zélés pour inviter les Juifs de Jérusalem à inaugurer avec lui et sous sa direction le Royaume de Dieu dont il avait semé les germes dans sa province natale. Le caractère de décision hardie qui marqua sa résolution, comme celle d'un homme voulant en finir, quoi qu'il arrive, est bien dépeint dans la manière dont Luc nous raconte ce départ * : a Et il advint qu'à l'approche des jours où il devait être enlevé » (à ce monde), « Jésus affermit sa face (prit une résolution énergique) pour se rendre à Jérusalem. » C'est à tort que, dans une phrase demeurée célèbre, Renan a parlé à cette occasion du « sombre géant » marchant vers la capitale juive qu'il voulait conquérir, si différent du charmant docteur aux doux enseignements qui avait ravi tant de cœurs en Galilée. Le sombre géant était pour la multitude un simple prophète qu'un trè^ petit nombre d'intimes saluait tout bas du titre de Messie. Ce Messie, tout autre que celui qu'on attendait, ne se dis.-