Luc IX

juif lui déplaisait. C'était une piété trop formaliste, trop extérieure .à Tâme, trop entachée de big-otisme intolérant. Sans déclarer la guerre au passé dont il aimait les principes relig^ieux et la direction monothéiste, il voulait dé« poser dans la pâte un levain qui déploierait ensuite sa vertu pour la faire lever toute entière. On reconnaît là cette confiance que nous avons sig'nalée plus haut dans la vitalité et la croissance du germe imperceptible, obscur, mais vivace^ cette intuition de la vie qu'il avait puisée pendant ses années d'observation solitaire. L'essentiel était que le germe vivant fût déposé dans un terrain favorable et que le premier essor fût vigoureux. Il se sentait plus à Taise, plus confiant en Galilée. Il en connaissait de près les mœurs et le tour d'esprit. Il en aimait les ravissants paysages, et la prédication du Royaume de Dieu lui semblait mieux encadrée par les monts verdoyants et les eaux bleues du pays de son enfance que par les rocs pelés du pays de Juda. Use rendit donc immédiatement en Galilée, où sa renommée ne tarda pas à se répandre. Le culte des synagogues, avec la liberté qu'il conférait à tout Israélite de prendre la parole pour instruire et exhorter la communauté, lui servit d'abord de principal moyen de propagande. Marc ramène celte première prédication à ce court résumé : c Le temps est accompli ; le Royaume de Dieu s'approche ; convertissez-vous et croyez à la bonne nouvelle (à l'Evangile *). »

Ses prévisions se trouvèrent justifiées en ce sens que

1. Matth. IV, 12-17 ; Marc I, 14-15 ; Luc IV, 16-30. Ce dernier reporte à ce premier moment l'incident de Téchec de Jésus à Nazareth môme et ne s'aperçoit pas qu'au v. 23 il contredit luimême sa supposition. Bien qu'il donne plus de détails, la date plus tardive que les deux autres synoptiques assignent à cet incident est beaucoup plus vraisemblable. Signalons en passant le grossier contresens des traducteurs qui traduisent aeravocTTe par « faites pénitence » La Mcràvoia est la mutatio mentis, le changement d'cs- Prilou de 'disposition intérieure, c'est-à-dire « la conversion >>.

des sympathies chaleureuses, quelques-unes môme très ardentes, accueillirent cette parole vibrante, pleine à la fois d'enthousiasme et de réflexion. Les méditations prolongées qui avaient rempli sa vre obscure de simple artisan avaient amassé dans son âme un trésor de vérités qui désormais s'animaient, prenaient des ailes et allaient se poser sur les consciences. La population galiléenne dans son ensemble doit en avoir vivement senti la force persuasive. Ce n'était pas sans doute une adhésion bien raisonnée. C'était l'effet du charme qu'exerçait un genre d'enseignement très incisif, rehaussé par la personnalité singulièrement attirante du jeune rabbi; car on lui donnait déjà ce titre. « Il enseigne tout autrement que les scribes» disait-on généralement, « il parle avec autorité », en prophète inspiré, avec cette fermeté d'accent que donne la conviction de proposer l'évidence même, et on était ravi *.

Il y eut donc toute une fermentation causée par cette prédication originale, imagée, qui donnait une forme saisissante à des idées qui sommeillaient déjà sans nul doute à l'état confiis dans beaucoup d'esprits, mais qu*il avait le don de fixer dans des aphorismes pleins de sel et d'une inexprimable saveur. Jésus, qui n'avait jamais étudié la rhétorique, se trouva instantanément et sans s'en douter un maître d'éloquence naturelle, étrangère à tout artifice de convention.

La preuve de cet enthousiasme contagieux des premiers jours nous est fournie par la promptitude avec laquelle, sur un signe de lui, quelques hommes abandonnèrent leurs occupations quotidiennes pour se joindre à lui en qualité d'assistants et de disciples intimes. Jésus comprenait que le mouvement populaire avait besoin de se fixer dans un noyau solide qu'il pourrait gagner complètement à ses vues et qui lui procurerait par la suite des propaga-