Jean IV

2. Luc IX, 54-56. Les maiiuscrits les plus anciens n'ajoutent pas « comme Élie le fit (II Rois I, i 0) » à la demande des deux apôtres^ ni « le Fils de l'Homme n'est pas venu pour perdre les âmes, mais « pour les sauver », idée exprimée plus loin, Luc XIX, 10. Ce sont, selon toute vraisemblance, des annotations marginales introduites dans le texte par des copistes. Ce qui facilita leur introduction, c'est qu'elles n'exprimaient rien que de très exact.

héros. Pourtant Jésus dut en subir plus d'un, et il manquerait des traits essentiels à sa physionomie morale s'il n'avait connu que des succès. Du reste Marc et Matthieu, qui ne connaissent pas l'incident de Tinhospitalité samaritaine, disent positivement que Jésus entra en Judée en traversant le Jourdain en face de Jéricho *, ce qui suppose qu'il avait longé la rive g-auche.

Il faut bien se rendre compte qu'en ce moment critique de sa carrière Jésus dut faire une sélection plus rigoureuse qu'auparavant parmi ceux qui exprimaient l'intention de se joindre à lui pour aller à Jérusalem frapper le grand coup de la proclamation du Royaume de Dieu devant le monde juif. On érige trop souvent en « principe chrétien » d'application permanente des paroles de Jésus qui n'ont leur sens véritable que si on les met en rapport avec les circonstances exceptionnelles où il se trouvait au moment de quitter la Galilée. Il éprouvait le besoin de ne s'entourer que d'hommes absolument sûrs, résignés atout, décidés comme lui à tout sacrifier à la cause sacrée de l'inauguration du Royaume de Dieu. Ce n'était pas l'heure des ajournements ni des hésitations. C'est ce qui donne leur sens réel à quelques épisodes comme celui des Disciples indécis, qui du reste nous est présenté sous une forme si concise, avec si peu de détails explicatifs, qu'on se demande presque s'il s'agit vraiment de personnes et non de types généraux comprenant ceux que Jésus trouvait trop peu vaillants pour la tâche qu'ils déclaraient vouloir assumer *.

. 1. Marc X, i, 46 ; Matth. XIX, 1 ; XX, 29.

2. Ce fragment, Luc IX, 57-62, semble avoir constitué Tune de ces diégèses qui roulaient en quelque sorte dans la tradition orale. Do là sa pauvreté en détails concrets et personnels. Ignoré de Marc, étranger aux Logia, il est reproduit, mais moins complètement, Matth. VIII, 19-22. .

LE VOYAGE A JERUSALEM âl5

« Quelqu'un sur la route vint lui dire : Seigneur, je te suivrai partout où tu iras. Jésus lui dit : Les renards ont des tanières, les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'Homme n'a pas de lieu où reposer sa tète. > Cette réponse équivalait à la prévision que ce disciple, trop'confiant en lui-môme, n'aurait pas la vigueur morale nécessaire pour endurer toutes les privations éventuelles de la campagne qui allait s'ouvrir. — Un autre, à qui il avait dit lui-même : « Suis-moi », lui répondit : « Seigneur, permets-moi d'aller auparavant ensevelir mon père. » Assurément l'excuse était spécieuse. Nous ignorons jusqu'à quel point elle était sincère ou si le devoir allégué était aussi pressant qu'il l'affirmait. Mais, au point ée vue où se plaçait Jésus, l'instant ne souffrait pas de ^temporisation. Il fallait se décider sur Theure, et de là cette parole qui trouve si souvent sa justification lorsque des hommes, remplis d'ardeur pour une grande cause méconnue, voient la foule, indifférente à ce qui remplit leur cœur, se passionner pour ^es cérémonies, des fêtes, des triomphes, des funérailles aussi, qui n'auront que l'éclat d'un jour. « Laisse les morts enterrer leurs morts. » — Un autre lui dit : « Je veux te suivre. Seigneur, mais permets-moi d'abord de prendre congé de ceux qui vivent avec moi. — Celui », dit Jésus, « qui regarde derrière lui en mettant la main à la charrue, est mal disposé pour le Royaume de Dieu. »

On a le droit de penser qu'à ce moment de l'histoire évangélique remonte l'expression « suivre Jésus », prise depuis dans un sens mystique, pour signifier la direction de la vie conforme à ses préceptes et à son esprit *.

C'est aussi du même point de vue occasionnel qu'il faut comprendre l'épisode du Jeune homme riche, frag-

1. Comp. aussi les deux enseignements paraboliques Luc XIV^ 28-32, qui rentrent dans le même ordre d'avertissements.

âlG JÉSUS DE NAZARETH

ment commun aux trois synoptiques *, par conséquent tiré' du Prôto-Marc. En chemin, Jésus fut abordé par un inoônnu qui semblait plein d'enthousiasme pour la personne du Maître, mais aussi de satisfaction de lui-même. Car il tomba à genoux devant lui, l'appelant « Bon Maître » et lui demandant ce qu'il avait à faire pour acquérir la vie éternelle. Dans l'esprit du fragment, il paraît bien qu'il s'attendait à ce que Jésus lui répondrait : Mon ami, tu n'as qu'à continuer de vivre comme tu vis. Mais Jésus, après lui avoir remontré que Dieu seul mérite absolument cette qualification de bon, parce que, si l'homme peut s'améliorer, Dieu seul est la bonté en soi, lui rappelle les commandements du Décalogue. Le disciple improvisé lui déclare avec une sincérité qui lui vaut la sympathie de Jésus que, dès sa jeunesse, il n'a cessé de les observer. Il faut donc lui faire sentir que la bonté, prise évidemment ici dans le sens de la perfection morale, ne se mesure pas à l'aune d'un certain nombre de préceptes très respectables, mais restreints. « Il te manque encore une chose. Si tu veux être parfait, vends tout ce que tu as et donne-le aux pauvres. Tu auras un trésor dans le ciel.

1. MarcX, 17-27 ; Matth. XIX. 16-26 ; LucXVUI, 18-27. La mise en parallèle des trois récits nous met en présence d'une des plus curieuses variantes qu'ait dictées le désir d'effacer toujours plus la différence entre la perfection attribuée parles chrétiens à Jésus et 1& perfection de Dieu lui-même. L'interlocuteur de Jésus l'avait abordé en le saluant en ces termes : « Bon Maître. » Jésus, qui le soupçonnait peut-être de n'avoir qu'une idée très limitée de ce qui constitue la bonté complète, lui tient ce langage, que l'orthodoxie ecclésiastique n'a jamais su expliquer d'une manière acceptable : « Pourquoi « m'appelles-tu bon ? Personne n'est bon que Dieu ! » Le premier évangéliste a trouvé cette parole contraire k l'idée qu'il faut se faire du Christ, et, modifiant la question posée à Jésus, il a formulé cette réponse qui, dans ce contexte, est un non-sens : « Pourquoi m'interroges-tu sur ce qui est bon? 11 n'y a qu'un seul bon. » — C'est lui aussi qui fait de l'interlocuteur un jeune homme (v. 20), bien que de ses propres paroles «. Dès ma jeunesse » etc. on puisse inférer le contraire. Toutefois la chose n'est pas impossible et, pour éviter toute confusion, nous conservons le titre ordinaire de ce fragment.

Après cela, suis-moi *. » En d'autres termes, Jésus lui propose de devenir un de ses apôtres dans les conditions d'absolu désintéressement et de pauvreté qu'il a jugées nécessaires à l'apostolat des Douze, Mais cette invitation inattendue surprend et affligée cet homme qui s'en va tout triste, car il était riche et se sentait incapable d'un pareil sacrifice. Il devait toutefois s'ouvrir à l'évidence que sa vertu n'était pas aussi admirable qu'il s'en flattait, qu'il y a des sublimités morales supérieures au simple accom-^ plissement des devoirs de Thonnéte homme ordinaire^ qu'en un mot « la pauvreté en esprit » n'est inutile à personne, pas même à ceux, disons plutôt surtout à ceux qui nourrissent une haute idée de leur propre vertu.

Jésus n'a jamais contesté la lég'itimité de la propriété individuelle. Les théories collectivistes sont absolument étrangères à son esprit. Mais il est évident qu'il n'aime pas la richesse. Il la croit dang'ereuse, soit qu'on cherche à l'acquérir, parce que la soif du gain étouffe toute autre préoccupation plus élevée, soit que sa possesion plonge l'homme dans l'amour engourdissant du bien-être et des jouissances physiques 2. Nous avons remarqué déjà que, sur le terrain économique, l'enseignement de Jésus souffre d'une certaine étroitesse d'horizon tenant à sa médiocre connaissance des conditions inéluctables de la vie sociale. Mais de là à enjoindre à tous ceux qui désiraient s'attacher à lui de se défaire de tout ce qu'ils possédaient il y a un abîme. Lui-même acceptait sans hésitation et sans fausse honte les modestes subsides que lui fournissaient des disciples aisés,notamment quelques femmes riches de Galilée, qui aimaient à subvenir aux nécessités de la petite troupe des prédicateurs du Royaume de Dieu ^. Un homme riche,

4. Marc ajoute, ce qui est encore ici une anticipation invraisemblable, « en portant ta croix ».