Luc XVI, 1-iO

ââ6 JÉSUS DE NAZARETH

qu'il trouva moyen de se faire loger et nourrir chez euxà partir du moment où il serait renvoyé. Et il s y prit avec une telle habileté que, bien qu'il fût gravement lésé dans ses intérêts, son ex-maître ne put s'empêcher d'admirer et de louer son merveilleux savoir-faire Le trait essentiel de ]a parabole est donc le tour très ingénieux, bien que très répréhensible, que cet économe sans scrupules imagine pour se tirer d'embarras, et il est encore souligné parles éloges qu'il arrache même à celui qui aurait eu le plus à s'en plaindre. Le malheur est qu'il est impossible de deviner en quoi ce malhonnête serviteur s'est montré si habile. On nous dit simplement qu'il diminua de moitié ou du cinquième les redevances en huile et en blé dont les tenanciers étaient débiteurs. Qu*ya-t-il donc d'adroitdans cette fraude grossière? Quelle garantie lui fournit-elle contre l'ingratitude très probable de ceux qui ont consenti à sa mauvaise action ? Comment le maître a-til pu louer une fourberie aussi puérile ? On se sent quelquefois désarmé devant des combinaisons frauduleuses, mais qui dénotent une astuce, une adresse prodigieuses. Mais ici ! La conclusion de cette parabole est évidemment celle du v. 8. « Les fils de ce siècle » (les hommes du monde corrompu) « sont plus intelligents en leur génération » (dans leur genre, dans leur vie de péché) «que les fils de la lumière. » Jésus s'esVplaint en effet mainte fois de l'inintelligence en matière de religion dont faisaient preuve trop souvent ceux-là mômes qui se piquaient de discerner le mieux la vérité religieuse. La parabole ainsi comprise rentre donc dans l'analogie de son enseignement. Mais certainement, sous sa forme primitive, elle décrivait quelque opération subtile et véreuse dont les détails compliqués se sont perdus dans le Ilot dissolvant de la Paradosis. Le narrateur, dans son horreur de la richesse, n'a pas môme cherché à la reconstituer. Il a l'air de trouver qu'au fond l'économe voleur a bien fait, et il met dans la bouche de Jésus celte

parole si contraire à sa délicatesse : a Faiteâ-vous des amis avec les richesses iniques, afin que, lorsqu'elles vous manqueront, ces amis vous reçoivent dans les tentes éternelles. » Jamais Jésus n'a admis que le salut pût s'acheter. Mais, pour le narrateur, toute richesse est inique. Le vol, dirait-on, n'existe pas pour lui.

C'est une observation du même genre que suggère une autre parabole que nous lui devons, celle du Pauvre Lazare (Eléazar, Dieu est mon aide^). Elle met en contraste un homme riche, vêtu de pourpre et de fine toile, menant joyeuse vie, tandis qu'à sa porte gît le pauvre Lazare, couvert d'ulcères, désireux de se rassasier des miettes de sa table. Les chiens, animaux impurs, viennent lécher ses plaies, ce qui pour un oriental exprime le dernier mot de la misère. Tous deux meurent. Le pauvre est transféré dans le « sein d'Abraham », ce compartiment du scheôl où les anges portaient les âmes et les corps des justes ; au contraire le riche est plongé dans les ardeurs brûlantes de la géhenne. Bien que séparées par un abîme infranchissable, ces deux parties du scheôl, des inferi, sont si rapprochées que l'on peut se voir et se parler d'un lieu à l'autre. Le riche supplie le père Abraham de lui envoyer Lazare pour que celui-ci fasse tomber une seule goutte d'eau sur sa langue desséchée. Le père Abraham lui répond qu'il a eu dans sa vie toutes les jouissances, Lazare toutes les souffrances, qu'il est donc juste que désormais leurs destinées soient interverties. D'ailleurs, ajoute-t-il, on ne peut passer de l'un des endroits dans l'autre. — Cette parabole est certainement frelatée sous sa forme canonique, non seulement parce qu'elle suppose que Jésus admet les représentations les plus grossières de l'eschatologie vulgaire de son temps 2, mais encore parce que l'é-