Marc XI

2. Combinaison de deux passages des prophètes Ésaïe LYI, 7 et Jérémie VII, 11. — Luc, qui abrège beaucoup, et Matthieu font suivre iinmédiatànent l'entrée triomphale dé cette espèce de prise de possession du Temple. Le récit de Marc, qui met entre les deux épisodes l'intervalle d'un jour, est plus vraisemblable. On comprend mieux comment Jésus fut amené à poser cet acte retentissant en voyant le résultat négatif de son arrivée dans la ville. Les mêmes évangélistes suppriment les mots « pour toutes nations »,qui pourtant font partie du texte d'Esaïe et qui étaient bien k leur place au. milieu du parvis destiné aux étrangers.

tîves quand il s'ag'issait de venger les outrages faits à la majesté divine*. On peut d'ailleurs penser que l'acte réformateur de Jésus en cette occasion eut pour lui Tassenlrment général. C'est ce qui permet d'en comprendre la faoiliïé relative et la rapidité. Cequ'ilest déjà plus difficile d'expliquer, c'est que l'autorité romaine ait laissé passer sans intervenir cette scène tumultueuse qui aurait pu entraîner de plus grands désordres. Mais il se peut que Pilatc, qui devait s'établir à Jérusalem pendant les solennltïs pascales, ne fût pas encore arrivé et que le comïïiauilaat de la cohorte, qui devait avoir pour instructions do Ihisser autant que possible les Juifs s'arranger entre eux dans les choses de leur religion, ait jugé inutile de se mêloi de cette affaire. Il est à noter que le fait n'est pas mt^me rappelé dans le procès de Jésus, soit devant le Sanhédrin, soit devant Pilate, bien qu'il y ait été question du Temple, mais à un tout autre point de vue. Ce qui achève de démontrer que la Purification fut approuvée, même par ceux qui en blâmaient la forme, c'est que le lendemain des membres du sanhédrin, à qui ressortîssait la hante police du Temple, vinrent trouver Jésus qui s'y était dû nouveau rendu, non pour lui reprocher le nettoiement qu'il avait opéré si magistralement^ mais pour le sommer de leur dire au nom de qui, en vfertu de quel droit il avait agi de la sorte ^.

La réponse de Jésus confirme entièrement notre manié ro de comprendre l'attitude qu'il avait adoptée sur la question de messianité. S'il avait d'ores et déjà revendiqué publiquement le titre et l'autorité du Messie, c'eût été le cas ou jamais de répondre qu'il avait agi au nom des

1. Celte opinion pouvait s'appuyer sur des précédents tels que irtHis (|ui sont consignés I Sam. XV, 10-32 ; XVI, 1-13 ; II Sam. XII, il 2 : XXIV, 11 sv. ; I Rois XI, 29-39 ; XVII, 1 ; Il Rois IX, 1-3 ; Sécùm. XïX, 14-15 ; XXVI, 2-22, etc.

2, >JEiiy^ XI, 27-33 ; Malth, XXI, 23-27 : Luc XX, 1-8.

pleins pouvoirs qu'en cette qualité il tenait directement de Dieu. Au contraire il déplaça adroitement la question pour éviter d'y répondre formellement.

Parmi les attributions du sanhédrin se trouvait celle de prononcer officiellement sur la validité des prétentions prophétiques *. L'autorité d'un prophète non reconnu par ce corps officiel était donc toujours discutable. Seulement le pouvoir spécial attribué sur ce point au sanhédrin était au fond très illusoire. Le prophétisme, fils de Tins^* piration individuelle, ne se ramenait pas facilement à des règles générales permettant d'en établir le diagnostic» et ce qui faisait la puissance d'un prophète, c'était bien plus l'adhésion chaleureuse des masses qu'il avait réussi à enflammer de sa parole que la consécration méthodique d'une assemblée de prêtres et dé scribes. Mais dans le cas présent la question se présentait sous une forme très précise. Le sanhédrin n'était pas môme tenu de savoir que beaucoup de Galiléens considéraient Jésus comme un grand prophète. Il est clair que, pour se justifier directement, Jésus aurait dû invoquer devant ses înterpellateurs le droit qu'il puisait dans une mission divine. Il préféra les mettre au défi de faire preuve de discernement dans la solution d'une question de ce genre. « Moi aussi », Jeur dit-il, c je vous ferai une question, et si vous y répondez, je vous dirai au nom de quelle autorité j'ai agi. Le baptême de Jean était-il du ciel ou des hommes ^ ? Répondez-moi. » Cette mise en demeure les laissait très perplexes. S'ils répondaient : a Du ciel », il allait leur dire ; « Pourquoi donc n'y avez-vous pas cru ? » S'ils répondaient : t Des hommes », c'est-à-dire que Jean-Baptiste s'était arrogé indûment le caractère d'un prophète, ils se mettaient à dos le peuple qui vénérait la mémoire