V. pour plus amples détails l'Appendice, D

2. V. par exemple les divisions par 7 des visions de l'Apocalypse.

détails. Ainsi nous comptons sept Paraboles du Royaume au chap. XIII, sept Malédictions au chap. XXIII, sept Enseignements relatifs aux derniers temps, chap. XXIV et XXV. Comp, encore XIÏ, 45 et XVIII, 2i -22. Sans insister plus qu'il ne convient sur cette particularité, il faut aussi relever un détail sigcnificatif. Rég-ulièrement chacun de ces groupes d'enseig-nements est présenté comme un discours tirant sa date et son occasion deTun des incidents du récit historique. C'est que le rédacteur a pensé qu'il devait les insérer précisément à la place qu'il leur assig-ne, comn^^e s'il les eût pris lui-môme pour des discours prononcés tcno tenore, Luc en a le plus souvent jug'é autrement, il a indiqué d'autres occasions et dispersé beaucoup plus les enseignements divers. Nous n'avons pas en ce moment à décider s'il a été plus exact que Matthieu dans ses rattachements. Mais on remarquera dans le premier évangile qu'à la fin de chacun des groupes sus-mentionnés son rédacteur se sert d'une espèce de refrain : Koi «ylvcro ore crcXsacv b 'Itj'jouç too; Xcyouç tootou;, « Et il arriva que lorsque « Jésus eut achevé ces paroles » ou « ces instructions », ou (( ces paraboles » — et le récit historique reprend. C'est comme' si le rédacteur eût marqué par cette formule le moment où il revient à une autre source que nous n'allons pas tarder à connaître *. Cette observation emprunte un véritable relief à ce détail qu'à la fin du dernier groupe l'évangéliste dit : « Et il arriva que lorsque Jésus eut « achevé toutes ces paroles », XXVI, 1, laissant entrevoir par cette adjonction insolite qu'il en a fini avec le document auquel il a emprunté les discours de Jésus. Avait-il raison >de les considérer comme des « discours » prononcés à des

1. VII, 28; XI, 1;XIII, 53; XIX, 1; XXVI, l.Au chap. XII, 46. la formule habituelle est modifiée par ces mots : « Comme il parlait encore à la foule ». La seule exception serait à la fin du 6* groupe, les Malédictions, chap. XXIII. Mais on peut la considérer comme remplacée par Ten-tôte : « Alors Jésus tint ces paroles c à la foule et à ses disciples ».

moments déterminés ? Luc dit non, puisqu'il en brise Tunité en rattachant à d'autres occasions les fragments de ces prétendus discours. Dans tous les cas nous devons obser* ver que l'ensemble de ces groupes ne 'dénote en aucune manière qu'ils aient été rangés primitivement dans un ordre chronologique. Le but que s'est proposé celui qui les a réunis le premier a été essentiellement didactique. Il a voulu rassembler les dires de Jésus concernant le Royaume de Dieu, et il les a collectionnés dans un ordre logique. Par conséquent, dans un même groupe, il peut se trouver des enseignements remontant aux premiers jours de la prédication de Jésus, d'autres qui n'ont pu être énoncés qu'à la fin.

. Par exemple, dans le Sermon de la Montagne (la Loi nouvelle) il est parlé de persécutions violentes dirigées contre les disciples, V, 10-12. Au début du ministère de Jésus en Galilée, quand l'opinion de la multitude lui était très favorable, ces paroles ne sont guère à leur place. D'apfès notre évangéliste, ce « Discours » aurait été adressé à la foule aussi bien qu'aux disciples (V, 1-2 ; VII, 28-29) ; cependant il est tel et tel passage où les disciples seuls sont visés, par exemple, V, 11 ; VII, 21-22. Ailleurs Jésus parle sans autre explication en Messie et en Juge suprême (VII, 22-23). C'est évidemment prématuré en ce moment de son histoire (comp. XVI, 13 et suiv.).De plus, dans le récit historique servant de cadre aux Discours, on rencontre des enseignements identiques à ceux que les Discours contenaient déjà, par exemple sur le Divorce (comp. V, 31-32 et XIX, 8-9)*.

Dans le groupe d'enseignements que nous intitulons Instructions apostoliques Jésus parle déjà en Messie (X, 32, 33, 37, 40). L'expression « porter sa croix » (v. 38) ne peut encore être comprise à la date assignée, non plus que

1 Comp. au môme point de vue V, 29-3) et XVIII, 8-9.

Tallusion (v. 25) aux calomnies qui faisaient de Jésus un agent de Béelzébul. La mission proprement dite des apôtres a pour champ d'action spécial le peuple juif (v. 6), ce qui est conforme à la situation décrite par Paul, Gai. 11,9, mais non aux derniers versets de notre évangile ou cette mission des Douze s'étend à toutes les nations.

De même, dans le troisième groupe, mainte parole de Jésus où il se défend contre des adversaires acharnés suppose qu'il est à la fin de sa carrière publique, en face d'une opposition si violente, si redoutable, qu'il en accuse la génération entière (XI, 16; XII, 39, 45). Ce n'est pas la situation telle qu'elle se dessinait aux premiers jours de sa prédication en Galilée. Remarquons aussi que XI, 14, Jésus identifie Jean-Baptiste avec (c l'Ëlie qui devait venir ». Or XVII, 11-13 le môme enseignement est donné à trois disciples intimes qui ne trahissent pas le moindre souvenir de l'avoir déjà reçu.

Le groupe des Paraboles du Royaume ne pourrait donner lieu à des remarques du môme genre, puisqu'elles sont d'une portée générale et sans date assignable. Mais il est invraisemblable qu'à un moment donné Jésus n'ait enseigné que sous la forme parabolique. Il y a là évidemment une collection de paraboles reliées entre elles par l'affinité du sujet qu'elles envisagent sous ses différentes faces. Là encore l'ensemble est relié par un fil didactique et non chronologique.

Dans le cinquième groupe qui contient trois autres paraboles, la première, celle des Ouvriers de différentes heures, ne correspond pas à la maxime posée en tôteXIX, 30, et qui se retrouve Marc X, 31 dans une autre liaison. Môme observation sur la parabole des Deux fils, XXI, 27- 33, intercalée dans un texte tout semblable à Marc, XI, 33X11, 1.

Le 6^ groupe, les Malédictions, placé tout à la fin de la carrière de Jésus, contient à son tour des paroles

LES BVANQILES SYNOPTIQUES. I 28f

qui jurent avec la situation opposée. Jésus, en ce mo-* ment, ne pouvait conseiller à ses auditeurs de faire (c tout ce que leur disaient » ses ennemis, scribes et pharisiens, XXIII, 2-3. C'eût été prononcer sa propre condamnation. Cette parole se concevrait à la rigueur au commencement de son ministère, non à la fin. Nous verrons plus loin, et Luc est du même avis, que l'ensemble du groupe, où il n'est parlé que des scribes et des pharisiens, suppose plutôt la situation de Galilée que celle de Jérusalem. •

Nous ne pouvons rien dire encore du 7« groupe ou Dis-» cours eschatologique, parce que Tordre didactique se con* fond ici avec Tordre historique. Ce sont des enseignements de la fin, aux deux points de vue. Mais nous relèverons le fait que, là aussi, des enseignements appartenant en propre à notre évangile sont encadrés dans un contexte qui se retrouve dans Marc et en partie dans Luc.

En un mot, si le rédacteur du premier évangile avait eu sous les yeux un document de nature didactique et non chronologique, réunissant dans un ordre déterminé les paroles les plus mémorables de Jésus sur le Royaume de Dieu, et qu'il se fût proposé pour tâche de l'insérer fragment par fragment dans un autre document, historique celui-là, racontant des actes et des paroles de Jésus dans Tordre desuccession, nous n'aurions pas un ouvrage différent de celui qu'il nous a laissé. Il est clair, qu'on veuille bien ne pas Toublier, que si nous constatons çà et là des contradictions entre les groupes d'enseignement et la date que leur assigne Tévangéliste, cette critique retombe sur lui et non sur le document didactique intercalé par lui dans un récit qui en était indépendant. Le disciple de Socrate qui voulait dresser un recueil de ses Dits mémo^ rahles en les classant par ordre de sujets n'était nullement tenu de les énumérer dans leur succession historique, ou plutôt cette méthode eût été contraire à la nature même

de Tœuvre entreprise. La comparaison est ici d'une entière légitimité.

Nous devons sig'naler de plus les marques de très haute antiquité du recueil d'Enseignement de Jésus détaché du premier évangile. Le fait lui-môme qu'un écrivain ne pense qu'à recueillir des maximes, des paraboles, des réponses à certaines objections contemporaines et de même terroir, en un mot des paroles ^ suppose une époque où le souvenir des événements qui ont motivé et qui expliquent ces paroles est encore très présent à la mémoire. Ainsi, dans ce recueil, il est bien question du sombre avenir que prépare, au peuple juif son obstination à repousser le Royaume des Cieux que leur annonce le Fils de l'Homme (par ex. XII, 45 ; XXIII, 36-38), mais rien ne précise la forme que prendra ce châtiment. Au contraire, d'autres documents évangéliques, moins aociens, parlent déjà du siège de Jérusalem, de sa dévastation, de la ruine du ^Temple. A propos du Temple, le passage V, 23-24 est inimaginable si l'édifice, quand le texte fut écrit, n'était pas encore debout, lui et l'autel unique où il était ordonné d'apporter les offrandes. Au chapitre XI, le vrai rapport de Jean-Baptiste avec Jésus est constaté avec une précision remarquable (v. notamment les vv. 3 et 11), mais d'une manière qui ne tarda pas à devenir étrangère à l'idée qu'on s'en forma dan§ la première Eglise. Au môme chapitre, v. 21, il est fait allusion à un séjour que Jésus aurait fait à Chorazin, ville de Galilée. Évidemment, quand ce détail fut écrit, les premiers lecteurs savaient de quoi il était question. Mais tout souvenir de ce séjour se perdit dans la tradition et II n'en est question dans aucun autre document qui nous soit connu. Un autre indice de haute antiquité chrétienne nous est fourni XIII, 52^ et XXVIII, 34, où le mot ypapparw;, « scribe », est encore pris en bonne part. De bonne heure, le nom de scribe fut odieux aux chrétiens. Enfin, le chap. XXIII nous met en

face d'un état de choses où la vie religieuse du peuple juif aiitërieurement k sa dispersion est encore saisie dans toute sa réalité objective. Les scribes et les pharisiens parlent et commandent au nom de Moïse (v. 2), ils recherchent avideraentla considération publique, ils portent d'énormes phylactères et de longues franges (v. 5), ils aiment à occuper partout les premières places (v. 6). Les subtilités de leur casuistique (w. 16-22), la minutie dévote qu'ils appliquent au paiement de la dîme (v. 23), les tombeaux des prophètes et des justes qu'ils élèvent ou qu'ils ornent (v. 29), tous ces détails sont pris sur le vif d'une situation qui devait se modifier complètement trente ans à peine après la mort de Jésus. Ilssupposent les coutumes, les préjugés, la capitale, le Temple, les pratiques pieuses de la Palestine juive avant la grande catastrophe. En un mot, ce recueil d'enseignements est certainement la partie la plus ancienne de toute la littérature évangélique. Il est pour l'historien de Jésus le plus précieux des documents.

Poursuivons l'analyse de la composition du premier évangile. Quand on en a retranché ce recueil d'enseignements, il reste deux éléments bien distincts :

1® Un récit présentant les plus grandes ressemblances avec celui de Marc et suivant à très peu près le même fil historique ;

2® Un certain nombre de récits ou' détails à prétention historique (entre autres les deux premiers chapitres racontant la naissance de Jésus) et qui appartiennent exclusivement à l'évangile dit de Matthieu. Leur caractère spécial nous fait déjà pressentir qu'avec eux nous passons de l'histoire à la légende et qu'ils font partie d'une couche secondaire de la tradition *. Ce jugement est motivé, soit

1. Voici la liste de ces fragments sans parallèle ailleurs, lo La généalogie de Jésus, 1, 1-17. — 2» Conception miraculeuse et naissance, I, 18-25. — 30 Les Mages d'Orient, II, 1-12. — i® La Fuite

par riavraîsemblance historique de bon nombre de ces frag>ments, soit par le manque absolu <le parallèle dans les autres évangiles où la ressemblance des contextes rend leur silence étonnant, soit enfin par l'exagération du caractère miraculeux de plusieurs événements racontés. On peut à ce propos signaler la confiance naïve accordée par i'évangélisteau rêve comme canal normal de révélation *. Mais il importe avant tout de savoir ce que suppose ce parallélisme à peu près constant avec Tévangile de Marc qui se révèle si clairement après défalcation des Discours et des fragments à tournure légendaire. C'est une question qu'on ne peut traiter avant d'avoir examiné cet évangile

de Marc.