Luc, II

2. Cette période était de quarante jours d'après le Lévitique, XII , 2-4.

3. Nombres, XVIII, 15; Lévit., XII, 8.Comp. Exode, XIII, 2. Le détail îrav apacv 5iavoîyov tyjv jui-nTpàv (Luc, II, 23) réfute d'avance la théorie du partus in utero clauso imaginée par certains théologiens pour appuyer la thèse à, laquelle nous faisions allusion tout à l'heure.

RÉCITS DE LA NAISSANCE ET DE l'eNFANGE DE JÉSUS 343

bénédictions du vieillard Siméon, qui le prend dans ses bras et improvise le cantique : « Désormais tu laisses aller ton serviteur en paix », et de celles de la vieille Anne la prophétessé. Un mot inquiétant de Siméon (II, 35) contraste seul avec toute cette joie confiante. Il faut d'ailleurs observer que toutes les attentes exprimées par les deux vieillards portent au plus haut degré l'empreinte du messiaaîsme juif. Siméon voit dans le petit enfant (( la gploire dlsraél », dont il n'avait cessé d' « attendre la consolation » (w. 25, 31, 32). Anne le sig'nale à tous ceux qui « attendent la délivrance de Jérusalem » (v. 38). De même, auparavant, l'ange annonciateur avait dit à Marie (I, 32) que son fils recevrait de Dieu a le trône de son père David )).

Mais ce qui doit nous frapper plus encore, c'est qu'à plusieurs reprises il est parlé de Tétonnement de Marie qui o repasse dans son cœur tout ce qu'elle entend » (U, 19), comme si elle avait besoin de se rendre compte de tant de choses surprenantes. Elle et Joseph admirent que Siméon prédise tant de gloire à l'enfant (v, 33) et bientôt ils donneront dans une autre occasion une preuve nouvelle de leur profond étonnement. C'est ce qu'il est bien difficile de concilier avec tout ce qu'ils devaient augurer du miracle prodigieux de la naissance elle-même. On dirait que Luc a mélangé deux récits ou reproduit un document qui les avait déjà mélangés, l'un qui racontait la conception miraculeuse, l'autre qui présentait Jésus comme l'enfant de Joseph et de Marie et procédait graduellement à la révélation d'une dignité messianique dont ils ne se doutaient pas eux-mêmes.

Quoi qu'il en soit, Joseph et Marie, ayant satisfait à toutes les exigences de la Loi, retournèrent à Nazareth d'où ils étaient venus. Il n'est pas fait la moindre mention d'une persécution d'Hérode, d'un séjour en Egypte ni d'un retour en Palestine. A l'âge de douze ans, Jésus accompagne ses parents à Jérusalem pour y célébrer la

Pâque. Mais ceux-ci, revenant avec les autres pèleTins, s'aperçoivent que leur fils ne les a pas suivis. Ils retournent ang^oissés à Jérusalem et, après trois jours de recherches, ils finissent par le retrouver dans un des bâtiments annexes du Temple, assis au milieu des docteurs de la Loi qu'il émerveille par son intelligence et ses réponses. Et quand sa mère lui reproche de les avoir plongés dans une douloureuse inquiétude, c'est avec un mélange de naïveté et de hauteur qu'il leur répond qu'ils n'auraient pas dû le chercher ailleurs que « dans les demeures de son Père > (11,49)*.

Cet épisode à part, Luc ne nous renseigne pas plus que Matthieu sur ce qu'il advint de Jésus jusqu'aux environs de sa trentième année. Il ajoute seulement qu'il était soumis à ses parents et qu'il « croissait en sagesse, en sta- « ture et en grâce devant Dieu et devant les hommes »•

N'avions-nous pas raison de dire que les deux récits de Luc et de Matthieu proviennent de traditions qui se sont formées parallèlement, en lieux divers et sains pénétration mutuelle? N'est-il pas sensible que si l'un des deux narrateurs avait connu la narration de l'autre, celle-ci lui aurait fait l'efifet d'être la négation continue de la sienne? Par exemple, on peut défier qui qUe ce soit de trouver dans le técii de Luc une place pour la visite des Mages et ses conséquences. Selon Matthieu, les Mages ont trouvé Joseph et Marie à Bethléhem qu'ils n'avaient pas quittée depuis la naissance de Jésus, où ils paraissent avoir toujours demeuré et d'où ils partent tout de suite après pour l'Egypte. Or, Luc ne met à notre disposition pour y intercaler la visite des Mages que les quarante

i- *Ev ToTç Tou Ilarpoç /xcu. Cette expression ne peut désigner ici que les bâtiments du Temple, puisqu'il est question de l'endroit où il fallait le chercher, et non des choses dont il lui fallait s'occuper.

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jours qui suivirent la délivrance de Marie. En efifet, il nous dit qu'après leur excursion à Jérusalem, Joseph et Marie retournèrent immédiatement à Nazareth « leur ville » (II, 39). Gomment, en moins de quarante jours, les Mages ont-ils pu faire leurs observations, leurs préparatifs» venir du fond de TOrient, et pourquoi Hérode, informé par eux de l'époque où Tastrè révélateur leur était apparu, aurait-il englobé dans une même tuerie tous les enfants de Bethléhem de deux ans et au-dessous ? Comment, s'il a été. averti des desseins meurtriers d'Hérode, comme le raconte Matthieu, Joseph a-tril eu la témérité de porter Tenfant à Jérusalem et de l'exposer aux bénédictions pu* bliqueâ de Siméon et d'Anne? Gomnaent faire concorder le séjour en Egypte selon Matthieu avec le retour immédiat à Nazareth attesté par Luc? Tous les efforts des harmonistes ont échoué devant cette série d'impossibilités, et tout ce que nous pouvons eti conclure, c'est que le premier et le troisième évangiles ont été rédigés à une époque où deux traditions divergentes sur la naissance et l'enfance du Christ s'étaient formées et circulaient indépendamment l'une de l'autre. Leurs seuls points communs, c'est qu'Hérode I régnait lorsque Jésus vint au monde, que Jésus naquit à Bethléhem et qu'il avait été conçu du Saint Esprit sans père humain.

La même divergence inconciliable se révèle dans les deux généalogies dressées respectivement par les deux évangélistes pour démontrer la descendance davidique de Jésus. Luc ajoute à la sienne, conformément à ses tendances universalistes, les anneaux de la chaîne sacrée qui remontent au premier homme et à Dieu*. Une des questions qui alimentaient les controverses entre Juifs et chrétiens consistait à savoir si Jésus descendait ou non de