LA GENÈSE DU MONOTHEISME D^ISRAEL

Ipour que Tadoration de Jahvé fût correcte et par cbnséqueDt efficace ^. Dans un des sanctuaires qu'elle desservait se trouvait un meuble sacré qui devait remonter très haut dans le passé, car il suppose Tétat instable du peuple encore nomade. Nous parlons ici de cette arche ou coffre portatif, où Ton disait que Jahvé, quand il descendait sur la terre, aimait à résider. Peut-être, à Torig^ine, contenaitelle une pierre sacrée, une pierre tombée du ciel, toute remplie de sa vertu foudroyante. Le fait est qu'on n'osait y toucher sans d'infinies précautions, car son contact tuait ^. On croyait qu'elle datait du jour où Talliance du peuple et de son dieu avait été conclue. Elle avait pénétré en Canaan, apportée par Tune, des tribus envahissantes, et il faut bien qu'elle fût devenue peu à peu l'objet d'une vénération très répandue, puisque nous voyons les rois cen-^ tralîsateurs, David et Salomon, s'imposer de grands sacrifices pour la fixera demeure dans la ville dont ils avaient fait la capitale d'Israël ^.

A. V. sur ce point la très curieuse histoire de Mica, Juges, XVII. C'est d'une manière semblable que les indianistes expliquent la constitution et les privilèges de la caste brahmanique.