Antiq., XX, ix, 1 ; Eusèbe, ff. EccL, II

bable qu'Origène a lu comme nous un texte où celte parenté de Jacques et de Jésus était signalée. Le texte actuel de Josèphe porte en effet que le grand-prétre Ananus fit comparaître devant le sanhédrin « le frère de Jésus dit le Christ, dont le nom était Jacques » et quelques autres avec lui *. On a révoqué aussi en doute l'authenticité de cette notice en l'attribuant également à un interpolateur chrétien. C'est décidément pousser bien loin l'idée fixe des interpolations. Je demande en grâce comment un faussaire chrétien se serait avisé au troisième siècle d'une pareille expression « Jésus dit le Christ ! » C'est évidemment un non-chrétien qui l'a employée, et si Josèphe s'en est servi, c'est non moins évidemment parce qu*il avait antérieurement parlé d'un Jésus à qui ses partisans avaient eu le tort de donner le surnom de Christ. C'est une confirmation manifeste de notre manière d'entendre le fameux passage contesté.

Les renseignements que l'on peut tirer des auteurs nonchrétiens sur la vie de Jésus sont donc d'une maigreur extrême K On peut en inférer seulement que, vers la fin du premier siècle, première moitié du second, les rares écrivains de cette catégorie qui daignèrent en dire quelque chose savaient que le mouvement chrétien avait pour origine première l'enseignement d'un personnage appelé Christus, qui avait prêché sa doctrine en Judée et avait été crucifié sous le procurateur Ponce Pilate. Pour nous qui savons ce que supposç cette dénomination de Christ, cela suffit déjà pour que nous considérions celui qui la reçut des siens comme autre chose qu'un être nul ou sans

1. Tov àSt\fhv 'Iti^ov TOu hyophvj Xpiorow, 'laxeaSoç Svofftoc

2. Nous ne parlons pas de la prétendue correspondance d'Abgar, toparque d'Édesse, avec Jésus (Eusèbe, ifist. EccL, I, 13). Elle porte les marques les plus visibles de sa fabrication apocryphe.

physionomie personnelle. Josèphe, se rapprochant un peu plus de la tradition évang^élique, nous fait savoir que le nom proprement dit de ce Ghristus était Jésus, que la sagesse dont il fit preuve et quelque chose d'extraordinaire qu'il n'indique pas plus précisément lui valurent de nombreux disciples tant Juifs que Grecs, et que ce fut sur la dénonciation des autorités juives que Pilate l'envoya à la mort.

Quelque mince que soit ce résultat, il confère à l'historien le droit d'ouvrir les livres écrits par des disciples de ce Jésus dit le Christ avec l'espoir que, tout en suivant les procédés d'une critique absolument indépendante, il puisera des renseig^nements plus circonstanciés sur cette personnalité encore enveloppée d'une pénombre qui n'en laisse entrevoir que la silhouette indécise. Nous allons donc nous occuper des évang^iles, de leur valeur historique et des questions qu'ils posent à notre sagacité.