Voir AcT. Il, 1431). el xiii, 1G-»I

2. Voir Marc, xiv, 27--9 el noler l'intercalalion évidente de la propliélie dans le v. 27, pour préparer le récit de la résurrection et spécialement Marc xvi. 7.

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les autres apôtres, pour les avertir de se rendre en Galilée où ils trouveront Jésus. Inutile d'observer que la seule intervention des anges, qui est liée à l'ensemble du récit, suffirait à montrer que Ion est ici en pleine invention légendaire. Mais on dirait que le rédacteur n'a pas osé aller jusqu'au bout de sa pieuse ficlion, puisqu'il ajoute que le message dont les femmes étaient chargées ne fut pas transmis aux disciples. Le second Evangile, en effet, finit sur ces mots: « El elles ne dirent rFen à personne, car elles avaient peur *. » Ne semble-t-il pas que l'évangéliste a parfaitement conscience de raconter une chose dont les apôtres n'ont jamais parlé ? En tout cas, le récit est tourné de telle sorte que le fait raconté soit compris encore comme n'ayant exercé aucune influence sur la formation de la foi à la résurrection chez les disciples.

Croyant absolu, avec l'imagination d'un visionnaire, mais esprit simple et incapable de feindre avec habileté, le rédacteur est dominé par la tradition qu'il veut compléter et qu'il corrige maladroitement. S'il a terminé son livre, comme il est

1. Marc, xvi. 8. On sait que la Hnale, Marc, xvi, 9-20, est apocryphe.

probable, par la découverte du sépulcre abandonné, c'est qu'il croyait fournir de la résurrection une preuve matérielle et objective, moins discutable quu le témoignage personnel de ceux qui disaient avoir vu Jésus ressuscité. La difficulté de celle preuve a été sentie plus tard ; elle invitait l'incrédule à soulever l'hypothèse de l'enlèvement du cadavre, hypothèse que le rédacteur du premier Évangile a écartée en imaginant les détails du tombeau scellé, des soldat:» mis pour le garder, de range descendant du ciel pour écarter la pierre. Marc n'a perçu que les avantages de son argument; mais il amène gauchement son récit, avec la préoccupation de le coordonner à une tradition antérieure qui ne savait rien de semblable, qui ne faisait naître la foi à la résurrection que chez les disciples déjà retournés en Galilée, et qui n'avait absolument rien à dire sur les circonstances de la sépulture, en tant du moins que ces circonstances auraient eu quelque rapport avec le tableau merveilleux que Marc a voulu esquisser. C'est ce qui explique la bizarrerie d un rendez-vous donné à si grande distance. A quoi bon faire partir les disciples pour la Galilée, lorsque le Ressuscité pouvait se montrer à eux sur place? Luc, Jean et

même Matthieu ont bien vu Tobjection qu'éveille cette combinaison. Ce n'est pas sans cause que, dans les deux derniers. Évangiles, on montre Jésus apparaissant aux disciples le jour môme de la résurrection et à Jérusalem.

La foi à la résurrection de Jésus a créé l'histoire de la découverte du tombeau vide. Elle n'est pas née d'une méprise de gens qui auraient supposé le Chribt ressuscité parce que son cadavre avait disparu du lieu où on l'avait mis.

L'action exercée par Jésus sur ses disciples avait été trop profonde pour qu'elle pût s'effacer de leur âme. Ils étaient bien revenus en Galilée, mais ils n'avaient pu rentrer dans les conditions d'une vie ordinaire. Quelques-uns étaient restés avec Simon-Pierre, et l'on peut croire que les Onze avaient fini par se retrouver à Capharnaum ou dans les environs. Dans une existence oisive où un peu de pêche suffisait à leur entretien, le passé les ressaisit; leurs souvenirs s'enflammèrent dans la solitude. Ils avaient été trop profondément remués par l'espérance pour que le coup de malheur qui les avait d'abord accablés ne fût pas suivi d'une réaction puissante vers le grandiose avenir qui les avait séduits. Aucun d'eux

n'avait ass'sté à la mort de Jésus ; aucun n'avait vu traîner son corps au charnier. Ils avaient su, ils ne pouvaient douter; mais l'impression de cette certitude n'élait pas rej-pèce de découragement physique, si on Fose dire, que leur eût fait éprouver la réalité. Jésus n'était-il pas le Messie attendu? Qui sait si le secours du Père céleste, qui n'é'ait pas arrivé à son Christ dans la vie, ne lui élait pas venu dans la mort? Fallait-il renoncer au règne de Dieu? Et si le règne était proche^ Jésus n'y avait il pas toujours sa place nécessaire?

On ne doit pas oublier que les apulrc^ avaient la même mentalité que leurs concitoyens de Capharnaûm ou de Bethsaïde, qui se demandaient sérieusement si Jésus ne serait pas Elie ou quelque prophète ressuscité. Nul doute que l'idée d'une résurrection personnelle n'ait été plus facile à accepter que ces chimères. Le Christ lui-même, toutes les fois qu'il avait envisagé l'éventualité de sa mort, n'avait pu l'admettre hypolhéiiquement qu'en supposant en même temps, comme conséquence, sa résurrection pour le grand avènement. Des preuves extraordinaires, des constatations rigoureuses n'étaient donc pas indispensables pour persuader ces croyants. Le travail intérieur de leur

âme enthousiaste pouvait leur suggérer la vision de ce qu'ils souhaitaient, de ce qu'ils ne pouvaient presque s'empêcher de penser. Des incidents fortuits, interprétés et transfigurés selon les préoccupations du moment, pouvaient avoir la même portée que des visions, avec un caractère objectif qui les rendait moins discutables, si l'on avait songé à discuter.

Ce fut Pierre, à ce qu'il semble, qui obtint le premier la preuve et la certitude définitive que réclamait la foi. Un jour, è l'aube, en péchant sur le lac de Tibériade, il vit Jésus. Déjà sans doute il avait rassemblé autour de lui les autres disciples : il ranima de son ardeur leur foi chancelante. L'impulsion étant donnée, cette foi grandit par le besoin même qu'elle avait de se fortifier. Le Christ apparut aux Onze, comme il était apparu d'abord à Pierre Ce qu'il leur voulait, ce qu'il leur disait, ce qu'il croyaient entendre, ce qu'il fallait réellement, ce qui devenait pour eux l'intention souveraine de Dieu, c'est qu'ils reprissent en main l'Évangile, pour annoncer que le royaume était toujours proche, que le Christ allait venir et que ce Christ était Jésus, sauvé de la mort et pour toujours vivant.

11 semble inconcevable que la foi à la résurrection

— aide Jésus ait pu naître et que ses disciples se soient décidés à poursuivre dans des conditions nouvelles l'œuvre évangélique, s'ils n'avaient été préalablement persuadés, non seulement que le royaume allait venir, mais que leur Maître était le Christ par qui le royaume viendrait, et s'ils n'avaient déjà été associés à l'œuvre du royaume et à celle du Christ par une coopération quelconque à l'action personnelle de Jésus. Pour expliquer la naissance du christianisme, il faut que le groupe d'adhérents qu'avait recrutés avant sa mort le prédicateur galiléen ait acquis assez de consistance, que sa croyance ait été assez déterminée, le caractère propre de sa vie religieuse déjà suffisamment formé, pour que la mort du Maître n'ait été qu'un accident, grave sans doute ot troublant, mais réparable, et pour que, Jésus mort, on ait affirmé avec plus de force le Christ vivant. Jamais les visions de l'un ou de l'autre n'auraient pu produire un tel effet. En un sens, les visions furent beaucoup plus un produit de la foi au Christ que le principe de la foi à sa résurrection. Jésus mort devait ressusciter, parce que le Christ ne pouvait pas rester captif de la mort. Mais, s'il vivait, l'espérance qu'il avait apportée subsistait tout entière, et ceux à qui elle avait été com-

muniquée n'avaient toujours qu'à la propager. C'est ainsi que la foi des disciples les ram^a à Jérusalem pour y exercer leur apostolat. La Galilée ne leur offrait pas plus de sécurité ni d'avenir qu'elle n'en avait offerts à leur Maître, et Jérusalem demeurait l'endroit où il convenait de porter le message du salut. Ils y revinrent probablement à l'occasion d'une fête, et il est possible que cette fête ait été la première Pentecôte après la Pâque de la passion. Ils n'avaient sans doute aucun plan arrêté de propagande, mais leur âme débordait de foi. Ils avaient pu nouer quelques relations à Jérusalem dans leur précédent voyage, et le souvenir de Jésus n'était pas éteint chez les amis qu'il avait gagnés avant sa mort. Des réunions se constituèrent où s'affirma la foi à Jésus, Christ ressuscité, entré dans la gloire de Dieu par la résurrection. Les auteurs de la mort de Jésus durent être assez désagréablement surpris quand il leur revint que le crucifié du Calvaire avait laissé des disciples, que ces disciples étaient maintenant à Jérusalem et qu'ils déclaraient vivant et immortel celui qui n'était plus.

Le christianisme était né. On allait essayer de le combattre. 11 fallait le discuter. Nul ne contestait

que Jésus fût mort sur la croix. Nul ne pouvait démontrer qu'il ne fût pas ressuscité. Ses fidèles affirmaient sans crainte qu'il était vivant, et ils entreprenaient déjà de prouver par les Ecritures que le Christ devait mourir et ressusciter ensuite, comme avait fait Jésus, qui était vraiment le Christ.