Mattu. vin. 11-12; Luc, xiii

exceplionnellement agrégés à Israël, et l'on ne peut pas dire que tous les hommes sans distinction y soient appelés, ou bien il faut reconnaître que, dans la perspective, Israël est à peu près toute l'humanité.

Cependant le nationalisme de l'idée se trouve en partie corrigé par l'importance essentielle donnée à son aspect moral, soit en ce qui regarde les moyens de sa réalisation, soit en ce qui regarde les conditions requises pour être admis au royaume.

D'abord, le règne de Dieu n'est pas une institution politique à la manière des empires de ce monde, et il n'en faut pas poursuivre l'établissement par les procédés qui servent à fonder les monarchies, à créer, à garantir et à défendre l'indépendance des nations. Les joies du royaume céleste appartiennent principalement à l'ordre moral ; sa loi est la justice. Dieu, qui le veut, le fera. Les hommes qui y aspirent contribuent à son avènement par la simplicité de leur foi et la pureté de leur vie ; essayer de l'amener par la force des armes serait en méconnaître le caractère et faire injure à Dieu. Par ce côté, l'œuvre du Christ n'a rien de commun avec celle d'un Judas Machabée. . Sans doute les élus du royaume ne dépendront d'aucune puissance

lumaine ; la servitude que les nations font peser sur Israël sera détruite ; il ne restera aucune place pour l'autorité de César dans la cité de Dieu. Mais Bien lui-même fera la substitution de sa royauté à celle des hommes. Le respect de Jésus pour les pouvoirs constitués est ainsi tout négatif. Dans sa réponse à la question du tribut, il n'entendait aucunement consacrer le droit de César comme un principe de la société à venir. 11 est impossible que César n'appartienne pas à l'économie providentielle des choses de ce monde ; il y appartient comme y appartenaient Sennachérib et Nabuchodonosor ; il n'entrera pas dans l'économie définitive du règne de Dieu, et sa puissance tombera, comme il convient, avec celle de Satan, dont il est à certains égards le représentant. En attendant qu'il plaise à Dieu de Briser le joug de son peuple, celui-ci doit courber hi tête, comme Isaïe déjà le conseillait au temps des Assyriens, Jérémie au temps de Tempire chaldéen. Selon Isaïe, c'était à lahvé qu'il fallait remettre le soin de délivrer son peuple, et le recours à un appui étranger, humain, faisait injure au dieu dlsraël. L'analogie d'altitude entre Jésus et l'ancien prophète est digne de remarque. Toujours est-il ' que la notion spirituelle que le Clirist se forme du

règne de Dieu, et la façon dont il en veut préparer Tavènement le dispensent de tout souci à l'endroit des pouvoirs temporels, qu'il se refuse à combattre^ qu'il n'a pas l'intention de soutenir, et qui sont dans la main de Dieu jusqu'au jour prochain de \em anéantissement. L'Evangile ne sera donc pas une entreprise de guerre sainte, en vue d'effectuer par' un motif religieux la délivrance nationale, mais um^préparation des cœurs par la justice que DieuL réclame de ceux à qui est réservée la manifestatio» de sa gloire.

11 suit de là que le droit au royaume, en tant que droit il y a, ne se fonde pas sur la qualité d'Israélite et ne la suppose pas nécessairement. En fait, Jésvic n'appelle que les Juifs ; mais ce n'est pas en tanft que Juifs, c'est en tant que justes qu'ils auroofc accès à la table du Père. L'admisi^ion des Gentik ne comporte donc aucune difficulté de principe. Ceux qui se trouveraient dans les dispositions morales que Dieu demande pourraient avoir part aa royaume, tandis que les Juifs qui n'ont pas ces dispositions invoqueront inutilement le titre de leur origine. C'est ce que supposent l'apostrophe aun villes galiléennes : « Malheur à toi, Chorazin! malheur à toi, Bethsaïde ! parce que si c'eût été;«à

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Tyr et à Sidon que fussent arrivés les miracles qui ont eu lieu chez vous, depuis longtemps elles auraient fait pénitence dans le cilice et la cendre ; mais, je vous le dis, il sera fait è Tyr et à Sidon un sort plus tolérable qu'à vous le jour du jugement* »; et, d'une manière plus expressive, la déclaration : « Les hommes de Ninive se lèveront, au jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se sont repentis à la prédication de Jonas ; et il y a ici plus que Jonas^ » Ainsi les Niniviles qui ont écouté Jonas ressusciteront, au jour du jugement, pour être admis au royaume, et les Juifs qui n'ont pas écouté Jésus n'y seront point acceptés. La pénitence des Ninivites sera la condamnation des Israélites impénitents. Il n'importe donc pas absolument que l'on soit juif ou païen, pourvu qu'on ait la foi et le repentir.

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Le repentir dont il s'agit n'est pas un simple regret des péchés commis, mais une sorte de réno-