Luc, XVII

selon la signification originale de ses préceptes. Le règne de Dieu est proprement l'ère du bonheur dans la justice, qui va être inaugurée par une manifestation de puissance, la subite transformation des choses, l'exaltation du Niessie. Mais, étant donné que cette ère va commencer, que l'Évangile y prélude immédiatement, que les convertis de Jésus sont les élus du royaume, que Jésus lui-même est le Christ qui va paraître dans sa gloire, l'Évangile est une anticipation du règne, et l'on peut parler de ce règne comme s'il arrivait, même comme s'il était déjà inauguré, non toutefois comme s'il était accompli et définitivement organisé. Que l'Évangile fasse, pour ainsi dire, corps avec le royaume, on peut le déduire, non de telle parole, plus ou moins sujette à caution, qui tend à expliquer le royaume de Dieu par la comnmnauté chrétienne, mais des paraboles où le royaume figure comme terme de comparaison, impliquant toute l'économie de l'œuvre divine, sa préparation avec sa consommation. 11 en est ainsi dans la parabole du Festin, dans celle des Talents, dans celle des Vierges. L'inséparabilité des deux éléments, préparation et accomplissement, fait que l'un semble inintelligible sans l'autre. 11 n'en reste pas moins que le règne de Dieu, dans sa plénitude,

dans son essence, n'est pas acquis, mais qu'il doit, qu'il va venir. On altère l'Évangile même et la notion du règne de Dieu en résumant la prédication de Jésus dans la foi au Dieu père. Cette foi n'est pas le règne de Dieu, elle est seulement une de ses conditions.

Entre PÉvangile et le règne proprement dit la transition devait se faire en un instant, mais cet instant était capital. Avant l'ère de gloire, c'était le moment de la justice. Autant qu'on peut le conjecturer, Jésus ne se figurait pas le jugement de Dieu comme une grande séance où le sort de l'humanité tout entière serait débattu, et où chacun recevrait en présence de tous la sentence qui déciderait de son sort pour l'éternité. Le solennel tableau par lequel Matthieu ^ a voulu terminer son grand discours sur la fm du monde, et où il représente le Christ sur son trône, avec les justes à sa droite, les méchants à sa gauche, appartient seulement à la rédaction évangélique. En d'autres passages moins suspects Jésus parle de reconnaître les siens devant le Père au jour du jugement ^. Ailleurs ^ en-