Marc, xiv

païens, surtout quand les communautés chrétiennes, organisées en dehors du judaïsme, ne purent plus être ignorées de l'administration impériale. De là vinrent les additions notables que reçut la tradition relative au procès du Christ : le jugement par Caïphe, qui, transportant de Pilate au grandprêtre la responsabilité de la sentence, faisait du procès une affaire purement juive, et de la condamnation une injustice imputable aux seuls Juifs ; aussi l'histoire de Barabas, qui transformait Pilate en premier témoin de cette injustice, premier garant de l'innocence de celui qu'il avait essayé en vain d'arracher à la haine de ses accusateurs. Il est permis de se demander si cette apologie ne répond pas à l'attitude prise par les pouvoirs publics depuis la persécution de Néron. Quoi qu'il en soit, on imagine malaisément qu'elle ait pu se produire avant que Caïphe, Pilate, les apôtres eussent quitté la scène de ce monde.

Dans les Évangiles plus récents, le travail légendaire va se développant. Matthieu et Luc accentuent, chacun à sa façon, la liberté souveraine du Christ en face de la bande qui est venue le prendre à Gethsémani : Jésus lui-même enjoint aux disciples de ne pas le défendre contre la troupe armée. Les

trente deniers de Judas, son suicide, le « champ du sang », que les prêtres achètent avec les trente deniers, sont des produits de l'imagination croyante et d'une exégèse fantaisiste. Matthieu, qui a prêté tant de songes révélateurs à Joseph dans les récits de la naisance, en' trouve un pour la femme de Pilate dans l'histoire de la passion : comme son mari, la femme du procurateur vient rendre témoignage à l'innocence de Jésus. Le même évangéliste, qui, pour l'entrée messianique à Jérusalem, met deux Anes au lieu d'un, afin de faire droit au texte, mal compris, de Zacharie \ additionne de fiel le vin que l'on présente à Jésus sur le Calvaire, pour plus de conformité au texte des Psaumes '' ; aux prodiges mentionnés par Marc il ajoute un tremblement de terre avec ouverture de tombeaux et résurrection de morts.

Luc est légendaire dans sa description de l'agonie du Christ à Gethsémani ' : dans l'idée bizarre

1. Zach. IX, 9; Matth. xxi, 1-7. Le texte prophétique, con>formément à la loi du parallélisme hébreu, parle d'àne. poulaii d'ânesse; l'évangéliste a pensé qu'il s'agissait de deux animaux.