Ps. Lxix, 22. Matth. xxvii

3. Luc, XXII, 42-44. Passage suspect d'interpolation, mais qui, en tous cas, n'appartient pas à la tradition historique de l'Evangile.

de faire guérir instantanément par Jésus l'oreille coupée au serviteur du grand-prêtre parmi le tumulte de l'arrestation; dans la participation d'Hérode au procès du Christ. En ce dernier cas, il est de plus apologiste et il réussit tant bien que mal, exploitant probablement un récit tout fictif qui substituait Hérode à Pilate comme juge de Jésus, à utiliser Antipas lui-même en témoin de l'innocence du condamné. L'allocution adressée par le Christ sur le chemin du Calvaire aux femmes de Jérusalem, sa prière pour ses bourreaux, l'échange de propos avec le bon larron, l'acte d'abandon suprême au Père céleste sont des traits qui expriment la bonté, la sainteté, la grandeur du Crucifié. Mais, dans ces amplifications, ce n'est plus seulement la foi qui prime ou écarte le souci de l'exactitude historique ; c'est la dévotion, née de la foi, qui se satisfait elle-même dans les peintures qui lui semblent les plus dignes de son objet.

Toute trace d'humanité s'efface dans la passion du Christ johannique. La scène de Gethsémani est supprimée. Jésus, dans le quatrième Evangile, exécute ponctuellement le programme de sa mission, jamais ému si ce n'est qu'il le veuille, jamais troublé du sort qui l'attend, si ce n'est qu'il lui plaît une

fois de se dire inquiet, pour ajouter aussitôt qu'il ne doit pas l'être et qu'il ne l'est pas*. Il n'est pas simplement résigné à la mort, il va au-devant d'elle. Au jardin des Oliviers, une parole de lui fait tomber k la renverse toute la cohorte qui vient pour le prendre, et les soldats peuvent l'arrêter parce qu'il se remet entre leurs mains. Il n'est pas seulement ferme et digne devant le grand-prêtre et devant Pilate, il les domine de toute la hauteur de sa divinité. Des outrages que Jésus, d'après les Synoptiques, aurait subis chez le grand-prêtre, Jean retient un soufïlet contre lequel Jésus proteste avec la majesté d'un Dieu offensé. Quand Pilate lui demande s'il est le roi des Juifs, il répond que son royaume n'est pas de ce monde. On évite de dire que ses compagnons de supplice étaient des voleurs. 11 est sur la croix comme sur un trône royal, disant avec autorité à sa mère, qu'accompagne le disciple bienaimé : « Voilà ton fils » ; et au disciple : « Voilà ta mère » ; et l'on a vu plus haut comment il reste maître de sa pensée et de ses actes pour accomplir les prophéties, et maître enfin de son dernier soupir. L'eau et le sang qui sortent de son côté, percé

1. Jean, xii, 27-28. C'est ce passage qui remplace dans le quatrième Évangile la scène de Gethsémani.

par la lance du soldat, font de son cadavre même une sorte de symbole sacré où se révèle l'économie da salut. Car, dans la pensée de l'évangéliste, le souffle que Jésus vient de rendre en inclinant la tête vers les siens, vers cette mère et ce disciple, inconnus à la tradition synoptique de la passion, et qui représentent l'Eglise à venir, le sang et l'eau qui jaillissent au coup de lance figurent la communication de l'Esprit dans les deux mystères chrétiens, le baptême et l'eucharistie.

Cependant il ne suffisait pas que la mort de Jésus eût été telle qu'il convenait au Christ, il fallait aussi que son ministère, tant dans les actes que dans l'enseignement, il fallait que ses origines correspondissent à l'idée qu'on se faisait de sa mission et d'après la foi apostolique, et d'après la tradition juive, et par suite de l'évolution de la pensée chrétienne plus ou moins émancipée de cette tradition.

Il ne paraît pas douteux que Jésus ait fait, pen-

dant le temps de sa prédication^ un certain nombre de cures extraordinaires. Cependant les récits évangéliques, nonobstant la part que la légende y occupe, sont relativement sobres sur cette matière. Les miracles décrits sont faciles à compter ; sans doute on en signale en bloc une quantité qu'on ne raconte pas; mais il est évident que les cas dont l'esprit des disciples avait été frappé n'étaient qu'en assez petit nombre. L'éditeur du quatrième Évangile accuse la conscience de cette indigence en protestant que les prodiges racontés sont peu de chose en comparaison de la masse dont on ne dit rien * ; et la dépendance del'auteuràl'égard de la tradition synoptique semble prouver aussi qu'il n'avait guère de choix dans les récits qu'il pouvait exploiter pour son enseignement. Jésus avait dû accomplir ses guérisons à l'occasion, sans que lui-même, ses disciples et ses ennemis y attachassent grande importance. L'exorcisme, la guérison par la prière et par la suggestion de la foi étaient pratiques courantes dans ce temps et dans ce milieu. Ce qui semble avoir produit le plus de sensation est l'influence étonnante que le Christ exerçait sur les malheureux qui se croyaient