Jean, v

Tous ces miracles révèlent une fonction du Christ sauveur, un aspect de sa mission.

Dès que la manifestation messianique de Jésus était anticipée dans son ministère, il était indispensable qu'on en marquât le début, et il importait que ce début fût significatif. Par là s'expliquent la mise en scène du baptême et le sens que la tradition évangélique attribue à la mission providentielle de Jean. Quand celui-ci baptisa, parmi d'autres pèlerins, le charpentier de Nazareth, il n'avait pas soupçon de conférer l'investiture messianique à « celui qui devait venir ^ ». Les premiers fidèles de Jésus savaient fort bien que Jean n'avait pas formellement reconnu leur Maître comme Christ : Jean avait marqué la fin de l'ancienne économie du salut, il n'était pas entré dans la nouvelle. Mais la démarche de Jésus auprès du Baptiste restait acquise et devenait plutôt un embarras pour la foi grandissante, si l'on n'en relevait la signification. 11 fut admis que le baptême de Jésus par Jean avait été véritablement le baptême du Christ, sa consécration messianique par la descente de l'Esprit divin, qui s'était alors emparé de lui. Jésus devient Christ dans les conditions où ses