Jean, xvii

ses amis, ne leur laissant d'autre loi que l'amour qui lui a fait chercher la mort.

Ce sentiment intense de la vie chrétienne est à considérer beaucoup plus que les spéculations par lesquelles le quatrième Evangile se rapproche de Philon d'Alexandrie. En tout cas, il est à signaler comme un des termes auxquels aboutit toute transfigurée, à peine reconnaissable, la tradition de l'Évangile prêché par Jésus de Nazareth,

Bien que Jésus ait fini par s'avouer et se déclarer Messie, il avait peu parlé de sa mission ; du moins est-il certain que son rôle messianique occupa dans la prédication chrétienne, dès les premiers temps, une place bien plus grande que celle que lui-même avait pu lui faire dans son enseignement. C'est pourquoi la théologie messianique et les premières ébauches de christologie ont marqué de leur influence la tradition écrite des discours attribués au Christ. On a anticipé, en les multipliant, les décla-

rations messianiques, comme on a fait, en général, anticipation de la gloire du Christ dans la carrière de Jésus. Mais il n'y a pas eu qu'anticipation, il y a eu transformation et agrandissement de l'idée représentée d'abord par le nom de Messie.

Ce n'est point par un effet du hasard que les formules de « Fils de Dieu » et de « Fils de l'homme » remplacent dans le jugement de Jésus par Caïphe celle de « roi des Juifs », qui est employée dans le récit du jugement par Pilate. La première génération chrétienne disputait avec les Juifs sur le droit de Jésus à la qualité de Christ, à la royauté glorieuse annoncée par Daniel dans le fameux passage relatif au « fils d'homme » qui figure le règne des saints. On ne se lassait donc pas de répéter, on ne se lassa pas de faire dire à Jésus qu'il était « le Fils de l'homme », le Christ que Daniel avait vu en esprit, le Christ du grand avènement. L'emploi réitéré du titre de « Fils de l'homme» dans les Evangiles synoptiques tient à cette préoccupation des rédacteurs. La comparaison des textes invite à penser qu'il s'est introduit dans la tradition écrite et qu'il n'appartient pas d'ordinaire à la plus ancienne rédaction des discours évangéliques. Avec le temps, la spéculation christologique a pu s'insinuer dans

cette notion apocalyptique du Messie, comme elle s'insinua dans la notion traditionnelle du Messie Fils de Dieu, qui exprimait à Torigine une sorte de rapport vicarial entre le roi théocratique et le Dieu d'Israël. Les deux s'opposent déjà dans Matthieu* comme si Tune pouvait servir à définir le Christ dans sa manifestation terrestre, et l'autre dans son être transcendant : sorte de prélude è la théologie des deux natures, la divine et l'humaine, unies dans la personne du Fils de Dieu fait homme.

On a vu plus haut comment les idées qui entrèrent dans le dogme chrétien du Dieu fait homme pour le salut des hommes préexistaient à l'Evangile. Jésus ne s'est jamais présenté comme la manifestation historique d'un être qui aurait subsisté en Dieu avant de se révéler à l'humanité. Mais, au moins dans certains cercles messianistes, on ne croyait pas seulement que Dieu avait l'intention de susciter bientôt un Messie à Israël; on se figurait ce Messie prédestiné comme attendant au ciel l'heure fixée pour son apparition terrestre. Et Ton ne pouvait manquer de se demander ce qu'était auprès de Dieu, après Dieu, cet être transcendant. Homme