Ap. XII

mythologie connaissait des déesses-mères, que Ton pouvait en même temps qualifier de vierges en un sens très large. Mais il semble que l'adaptation même du symbole à son objet israélite ait renforcé la notion de virginité, parce que la déesse-mère est devenue la communauté d'Israël, la vierge fille de Sion. Comme il est arrivé en bien d'autres occasions, le symbole a été individualisé; on a regardé comme vierge la femme qui avait donné ou qui devait donner le jour au Christ. 11 n'est d'ailleurs aucunement établi que l'idée de la conception virginale du Messie, dans le sens strict des mots, soit antérieure au christianisme. Le fameux texte d'Isaïe', où les interprètes grecs ont trouvé la mention d'une vierge, a pu fournir un appui à cette idée; il n'aurait guère pu la créer. Rien n'empêche d'admettre que le rédacteur de Matthieu ait été le premier ou un des premiers à y découvrir l'idée de la virginité gardée dans la conception.

La femme de l'Apocalypse est l'Israël spirituel, la vierge mère du Messie. Un symbolisme analogue existe dans saint Paul à propos de l'Eglise, la vierge épouse du Christ " . Il y a bien des chances pour que,