X AVERTISSEMENT

VOUS aurez fait cette enquête, vous aurez le devoir d^interdire à leurs élèves Tadmissioii aux écoles du gouvernement, » Dans dix ans, tout sera rentré dans Tordre. Ne rien faire, c^est marcher sûrement à une catastrophe, qui ne sera pas moins funeste à TÉglise qu'à l'État (1).

Il se peut que nos Assemblées législatives et, par suite, que nos Administrations redeviennent un jour, comme elles l'ont été jadis, le refuge de tous les « fruits secs » de la nation, et il est impossible que le jeu naturel des majorités, toujours pressées de produire leurs chefs, n'amène pas aux afiFaires des hommes remplis de bonne volonté, mais d'une inexpérience sans égale dans r étude des questions spéciales et pour ainsi dire techniques que soulève l'administration des cultes. S'ils prennent leurs auxiliaires en dehors des bureaux , il leur faudra, pour vaincre la malveillance ou la routine, plus de temps qu'ils n'en

(1) K Ignace, dit l'histoire, craignant que ce qui retardait l'approbation de son projet ne fût l'obéissance limitée qu'il paraissait promettre au pape, réforma cet article «t jura une obéissance sans bornes, telle qu'on avait dessein de la promettre au général qui serait élu. Paul HT, flatté par cette promesse, se montra dès lors favorable. » — Hisf, ecclésiastiq, de Fleury, continuée par le P. Fabre, liv. GXXXIX, no 74 ; — Orland., Histor,, liv. II ; — le P. Bouhoure, Vie lie saint Ignace^ liv. IIÏ, p. 206. — Aujourd'hui, la politique de Léon XllI est de sacrifier les jésuites (les ullras) à quiconque voudra l'aider à restaurer le pouvoir temporel. Or, plus le pape se fait italien ou romain, moins il est français; lui faire un vœu d'obéissance absolue est donc faire un vœu qui doit, en cas de conflit, devenir antifrançais , et, par conséquent, confier à ceux qui font un tel vœu l'éducation des jeunes gens destinés aux fonctions publiques, c'est vouloir que la France soit subordonnée à Rome, ou que, dans l'armée, par exemple, les offlciers soient suspects aux soldats. C'est organiser l'anarchie.

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passeront au ministère; s'ils les tirent des bureaux, c'est pis encore; ils en sont fatalement les complices et les dupes. Il faut un an pour préparer un ministre; qui donc peut avoir un an devant soi ?

Cette incertitude de l'avenir fait l'inquiétude du clergé. Les prêtres ne seront rassurés et ralliés que quand ils sauront le sort qu'on leur réserve, et ils ne le sauront que quand on le saura soi-même. Une Commission, dont le premier devoir, après avoir autorisé Touverture d'églises catholiques libres et garanti le traitement des curés qui repousseront le SyllàbuSy serait peut-être d'obtenir du Saint-Siège l'inamovibilité ou l'éligibilité des desservants, de supprimer le casuel du culte dans les paroisses pauvres et d'interdire aux jésuites Taccès des postes de l'État, donnerait à la fois à l'opinion publique et au clergé un gage de sécurité.

C'est une erreur de croire que le prêtre, enfant du peuple, n'est pas patriote. S'il s'est fait ultramontain, c'est parce qu'il a trouvé à Rome, contre l'arbitraire épiscopal, une protection que lui refusait l'État. Les évêques, de leur côté, ne sont pas toujours mauvais quand on les nomme; ils le deviennent, par ambition souvent, mais aussi parce qu'on ne fait rien pour les soustraire à la pression des jésuites et de la Curie romaine. C'est pourquoi, je le répète : il n'y a pas de question cléricale, il n'y a qu'une question d'administration, j