DURÉE DE SA MISSION

Strauss, d'après Jean, combiné avec Luc^ datant le commencement de cette prédication, de Tan IS de Tibère, 28 de notre ère, la renferme entre les deux termes de deux années minimum, et si^pt années maximum. — De deux à sept ans, ~ Jésus serait donc mort de Tan 30 à Tan 36.

Ses raisonnements ne me paraissent pas du tout concluants. On voit qu'aucun principe ne Ta guidé.

Il n'a pas d'abord compris que la mission de Jésus a dû produire un effet aussi ve/que profond i que s'adressant aux masses, elle a dû, à moins de s'annuler bientôt par sa durée même, se poser avec éclat, obtenir d'emblée un succès immense^ et avoir un formidable retentissement; ce que tout prouve d'ailleurs avoir eu lieu.

Ce n'est qu'à ces conditions qu'on agit sur les masses. Autre est l'effet d'une propagande populaire ; autre celui d'une doctrine dans Técole.

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Or, plus le succès de la prédication de Jésus n été puissant, brusque, instantané, plus il a dû soulever Tanimadversion de Tautorité, déjà en éveil. On ne saurait admettre que les autorités juives, romaines, syriennes, aient toléré longtemps ce prédicateur. C'est beaucoup si on lui accorde un an.

Cette impression des discours du Christ devait 'être d'autant plus redoutable, que non seulement elle s'adressait aux masses, mais que, comme tout co qui s'adresse aux masses, elle portait sur des questions dangereuses pour les classes supérieures el les puissances et autorités.

Sfraitss ne le remarque point assez. 11 n'a pas vu le socialisme de 1848* Jésus fulmine contre les riches r les pumtwlSj les voluptueux^ contre les iîectes^ contre Hiypocrisie pharisaïque, contre les mépris des docteurs, contre la tyrannie sacerdotale.

C'est un soulèvement socialiste qu'il provoque.

A CCS considérations se joint que la secte de Jésus parut d'abord complètement étouffée; le maître avait été prodigieux, mais il s'était à peine montré; il n avait fait que paraître à Jérusalem : peu de gens du monde 1 avaient entendu, la multitude seule, en quelques coins de la Galilée, l'avait

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suivi; son prompt supplice avait ensuite détourné de lui l'atlraction des hautes classes, que c'est à peine si Ton trouve de lui un souvenir dans rhistoire. Bref, Jésus, après quelques manifeslations éclatantes dans les campagnes de la Galilée, et deux ou trois séances à Jérusalem, avait été enlevé, crucifié, bafoué, écrasé, ses disciples dispersés, anéantis; sa mémoire livrée au ridicule et à Tignominie, il n'avait laissé de lui qu'un germe.

Ce gcrme^ ce sont les discours que nous ont conservé de lui les Evangiles.

C'est son zèle moral réformateur ; c'est la transfusion qu'il fait de la morale dans la religion.

C'est sa grande idée que le Messie n'est qu'une réforme du culte et des mœurs, et une libération des peuples, par un changement de l'esprit dans les institutions.

Sans co germe^ heureusement sauvé du supplice, Jésus était perdu, pour l'histoire, anéanti comme Theudas, etc.

Les évangélistes, bien étudiés, nous fournissent tous les indices suffisants, et il est étonnant que Strauss n'ait pas saisi cette conciliation.

Que Jésus soit allé dans sa vie plusieurs fois à Jérusalem, c'est indubitable; que, dès avant sa mis-

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sîon publique, îl se soit essayé dans des conversations particulières, c*est probable ; que Jésus ait con Tondu tout cela avec les faits et gestes de la campagne commencée par lui à la suite de Jean, on le comprend encore.

Mais la mission publique n*a compris qu'un an au plus ; elle se compose de trois parties, les allées et venues en Galilée, le voyage à Jérusalem, le séjour à Jérusalem et la passion.

Les trois premiers évangélistes sont précis à cet éffard, et concluants.

Quant à Jean, le plus grand désordre règne dans sa narration^ qui se compose uniquement de quelques discours mystiques et de quelques anecdotes; on ne peut pas admettre que, dans un an, Jésus n'ait fait que recevoir le baptême, parler à Nicodème ; que Tannée suivante ait été employée à convertir la Samaritaine, la troisième à raconter le bon pasteur, etc. *.

' Toute la difficulté, dans ceUe relation, est dans la préparation, la mise en sc^ne, et Ventrée de Jésus. H faut un tableau profuod des temps, plein de vérité et de réalité; bien établir les circoaslances, bien niarquer le sens et la portée de la mission da Jean ; faire pressentir la nécessité d^une mission supérieure et bien amener les premiers discours de Jésus-Christ. Tout le reste va ensuite de lui-même. H n'y a qu'à encadrer les discours du réformileur, les animer par quelques remarques, etc.