LA DOCTRINE

Le système mythique ou légendaire de Strauss est radicalement faux,

Jésus est un anti-messianiste ; ce n'est que par métaphore qu'il se dit Christ,

Le but des quatre Évangiles est de prouver qu'il, est le Ciirîsl.

A celte fin, on accumule les témoignages de TAncien Te^lameut ; on arrange les faits de sa vie, de sa prédication, de sa passion, et de sa résurrection. Tout cela est calculé, prémédité, réfléchi, nullement spontané, quoique au fond, de bonne foi!

Il fallait que le Messie fût plus qu'une idée, plus qu*une doctrine ; il fallait qu'il fût un homme. C'est la pression de Topinion populaire, c'est le vœu des masses, qui a obligé d'écrire la vie de Jésus telle qu'elle est.

Un laps de temps a été nécessaire pour cela...

JÉSUS PAR PROUDHOS iÙ

L'époque de la rédaction des Irois premiers Évangiles est au moins de cinquanle mi^ après la mort du Christ. Elle est postérieure même à la mort des Apôtres. Le quatrième, qui est peut-être, sous certains rapports, le plus ori^^înal, porte des traces de sénilité, et est de la fin du premier siècle*

L'ÉGLISE, la vocation, n'était pas formée du temps de Jésus, il n'a pu en parler, comme il fait.

Jésus était-il communiste? C'est plus que douteux; son enseignement n'allait pas jusque-là. Paul n'est déjà plus communiste, ou ne Test pas encore. Le communisme dans TÉglise paraît adventice, postérieur à Jésus.

Jésus est avant tout, énergique ment, excellemment MORAUSTE ; il respecte la hu, mais dans le sens large et à la manière des prophètes ; il ne Ihéologise pas, ij a pour adversaires immédiats les ]*harisiens, les Sadducéens, la bureaucratie (Scribes ou police), les prêtres ; tous hypocrites, exploiteurs de la plèbe, usuriers, adultères, intrigants, machiavélistes, faux patriotes.

Est-il millénaire ? Je ne le crois pas. Son antimessianisme s'y oppose. Lui qui n*aJmet pas le Messie, comment serait-il millénaire?

Sa réforme est donc toute ndigiense^ morale^ sociale.

iU JÉSUS

Il a foi en Dieu, Pér^, et à Timmortalité des âmes.

II ne croît guère à Tefficacité des sacrifices sanglants ; il enseigne celui des passions ;

Il a nne haute opinion de la vie modeste, frugale, pauvre \ à un siècle où la cupidité était surexcitée par la fureur des jouissances, il enseigne Vaumdne et la tempérance, la pauvreté de cœur, l'esprit de pauvreté, qui rend Thomme riche et heureux ;

Il prêche le respect de Thomme et l'amour du prochain ;

Il n'attaque pas l'Etat, ni le gouvernement; il enseignef toujours d'après son même principe de vie modeste, de liberté intérieure, à ne pas rechercher les emploisj ni les commandements, à se rendre grand à ses propres yeux par la vertu, la pureté^ le travail, l'amour. Là, dit-il, est le bonheur*

Tout cela est immense, sublime, infini.

Deux parties donc, dans l'histoire de Jésus- Christ.

l"" Sa vie effective ;

2*^ Son apothéose, ou Messianose.

Conime homme, simple réformateur, Jésus est d'une grandeur colossale, il dépasse positivement de cent coudées » Confucius, Socrate, Moïse, et tous les anciens, tels que Orphée, etc.

Trop grand comme homme, et trop petit en même temps, on a dénaturé sa figure en le faisartl Christ^ logos, hommé-Dieu^ etc., etc.

I. — 1° Description de Tétat moral, social, religieux, économique, politique, des nations saus Auguste et Tibère. Résumé historique ; tableau politique. Attente universelle.

2*" Etat particulier des Juifs. Seule nation qui fut monothéiste, qui connut le vrai Dieu, Ils se croient pour cela appelés à la domination du monde. Superstition furieuse des Messianistes et zélateurs.

Corruption profonde des hautes classes, rien à espérer d'elles. Illusions populaires.

Le monde malade, Jésus n'a pu penser qu'à la réforme morale et religieuse.

3** Idée d'une famille Israélite vivant, en Samarie, ayant conservé la foi en Jéhovah, el la communion avec Jérusalem ; mais affranchie par sa position, et par la séparation des provinces, de rinfluence et de la tyrannie des Prêtres, et des Pharisiens,

4** Agitation des masses, sous les Maccabées, Hérode, etc. Les messies,

0** Mission de Jean. Il annonce le messianisme. <

Les temps sont venus de changer d^ Esprit,,, !

lae JÉSUS

PopulariÈé de cet homme. Les Évangiles, surtout le quatrième^ s'attachent à prouver qu'il a reconnu Jésus^ pour Christ. Il y a du vague dans cette mission de Jean, qui ne parle pas pour luimôme.

6° Entrée sur la scène de Jésus.

Précision de sa pensée. Son idée toute morale.

Sa Polémique victorieuse ; son ironie écrasante.

7° Agitation causée par la mission de Jésus, qui est Chrùi et pas Cbrist, qui enlève les masses par sa parole, ses discours, sa doctrine et qui les désespère, par sa théorie toute métaphysique du messianisme.

8^ Jésus thaumaturge et prédiseur. — Comparaison avec Apollonius de Thyane, Simon le Magicien, etc. Il est autant opposé aux miracles qu'à l'idée du Messie-roi. Mais on veut qu'il fasse des miracles, et on lui en fera faire, même de son vivant, et malgré lui.

9'* Cela dure jusqu'à son arrestation. Chronologie de JésuSj an 28-29 ; ses marches et contremarches, en Galilée, Samarie, au delà du Jourdain, à Jérusalem.

L'incertitude du peuple, partagé sur son compte, subsistera jusqu'au jour où un messie-roi l'aura substitué, le Messie Verbe et propitiatèur.

Ici, le côté vraiment dramatique, tragique, de la vie de Jésus. Jamais homme, dit-on, n'a parlé conâme cet homme. Il convainc, renverse, subjugue ; il n'aurait qu'à dire : C'est moi! et il ne le veut pas :

Regnum meiwi non est de hoc mundo !

10® Comment il donne prise au sacerdoce, quoique inoffensif, jusqu'à certain point, pour Rome.

Accusé calomnieusement auprès de Pilate de se faire Messie-roi^ et secrètement voué au supplice, précisément parce qu'il renie le Christ, et détruit, avec la dernière espérance d'Israël, le principe du pouvoir pharisaïque et sacerdotal.

11** Pilate placé entre la menace d'une accusation et la condamnation d'un innocent. Explication de sa politique.

La mission de Jésus devait lui plaire de même que, plus tard, celle de Paul, sous Néron ; toutefois, il est sacrifié comme bldsphémateiir de la loi, chose sur laquelle Pilate devait s'en rapporter aux Juifs, et agitateur.

La politique est toujours à double-face.

12** L'idée de Jésus ne peut pas périr. Son messianisme est plus fort que les hommes.

La mort du maître, la dispersion des disciples, ne produisent qu'un court temps de silence.

Seulement, la mission se continuera sur d'autres données, Jésus n'étant plus là, on fera de sa personne ce que Ton voudra ; il ne gênera plus.

Les détails de la mort et de Tenterrement sont de nature à faire soupçonner une feinte ; tout au moins, une soustraction du patient non expiré, et une prolongation de sa vie pendant un temps inconnu- Comme on n'était pas difficile, on a pu prendre cela pour une résurrection^ laquelle aurait été suivie bientôt d'une disparition complète selon les idées attachées à la fin des hommes célèbres.

IL — Actes des Apôtres, constitution de TÉglise, conciliations dogmatiques; Tépiscopat, le communisme ; les écritures nouvelles : Évangiles^ Epitres, Aciesy Apocalypse, etc. Jésus, Messie, Logos, et finalement Dieu.

Pierrej Paul, Jacques, Jean; Jérusalem et Rome ; les Juifs et les Gentils; la gnose; les spirituels ou spiritésic et les psychiques.

L'histoire de Jésus et des premiers instants du christianisme est un problème que la critique est loin encore d'avoir expliqué. Quand on a rejeté les prophéties, les miracles, les apparitions, étalé la contradiction des historiens, invoqué le mythe,

la superstition, etc., on a épaissi les ténèbres, on n'a pas produit une étincelle de lumière. Le fondateur reste toujours inconnu; or, autant il est certain que le christianisme est un produit de Tâme humaine, collective et universelle, autant il Test qu'en toute production de Thumanité, morale ou matérielle, politique ou religieuse, rinitiative individuelle est indispensable.

Il y a toujours, et nécessairement, une ou plusieurs individualités, dont l'action, successive ou commune, détermine, dirige le mouvement. Point d'état sans prince, point d'armée sans général, point d'église sans prêtre, point de philosophie sans un philosophe, point d'enseignement sans un maître, point de lois sans législateur, point de justice sans magistrat.

On commence aujourd'hui à savoir assez bien ce que fut, ce qu'est le christianisme. Mais <ju*estce que son fondateur, Jésus ? A cet égard, rien, absolument rien.

Jésus est une individualité à retrouver, à restituer, à refaire presque, tant il a été dissous, pulvérisé par la religion même dont il a été Tauleur.

Rétablir cette grande figure, dans sa vérité humaine, et dans la réalité de son œuvre, est aujourd'hui un travail de première nécessité. Elle moment

approche où Jésus, ainsi représenté au public, obtiendra un succès égal à celui qu'il eut il y a 1830 ans dans les campagnes de la Galilée.

Or, Jésus dépouillé de ses miracles, de sa messiaoité, de sa divinité, de tout ce prestige surnaturel, ramené à la vérité de sa nature, à sa pure individualité, devient un homme prodigieux.

Sa carrière publique est à peine d'un an ; tout ce qui la précède est inconnu, mais, heureusement, 7\a pas besoin d'être connu. De sa vie privée, de son caractère, de son individualité, même pendant sa mission, on ne sait rien, que juste ce qu'il faut pour constater que ce Jésus fut très positivement un homme, non un Dieu, ni un fantôme ; non une créalion de Iq légende, une ombre.

Ce qu'on sait ensuite, non complètement, mais suffisamment, c'est son œuvre, œuvre à la fois humanitaire et individuelle; et c'est ici que se manifeste la grandeur immense du sujet.

Quel est le moraliste qui, prêchant des vérités universelles, n'a disparu sous ces vérités?

Quel est celui qui a su marquer à la fois, à un tel degré, la vérité annoncée, du sceau de son individualité ? Je n'en connais pas, ni parmi les anciens ni parmi les modernes.

Poètes, orateurs, historiens, philosophes, artistes,

JÉSUS PAR PROUDHON lil

guerriers, je trouve toujours l'homme plus ou moins effacé, amoindri, par les choses qu*il exprime.

Il est bien rare que chez Fhomme, la puissance de rindividu soit adéquate à la grandeur de la vérité annoncée. Tantôt Tindividualité derécrîvain rapetisse ridée, tantôt c'est Tidée qui rapetisse récrivain. Ici, nous trouvons les deux éléments vn équation, et ce qui est unique, Fidée est la plus grande qui se soit jamais produite , celle du renouvellement moral de la société.

Bossuet= Coudé : les deux se valent. Mais de quoi s'agit-il ? de célébrer un homme de iruerre, qui certes a eu bien des égaux. Car, en ucconJant à Condé le premier rang parmi les capitaines, on doit convenir qu'il a au moins pour émules :

Alexandre, Annibal, Scipion, César, Frédéric II, Gustave Adolphe, Turenne.

Mais, qu'est-ce que Toraison funèbre de Condé, en présence de Tœuvre messianique ?

Le même Bossuet a fait un tableau de rhistoire universelle. A-t-il égalé son sujet ?

Certes, non ; il en est à cent lieues ; il ïi*a pas franchi la centième partie de la hauteur. Il a étonné les lecteurs de son temps, mais combien aujourd'hui son discours nous parait petit.

Racine a fait des tragédies splendîdes ; dans Britannieus, Phèdre, Athalie^ il est adéquat à son sujet.

H a transporté fort heureusement dans notre langue poétique les beautés de la Bible, des Grecs et des Latins. Mais qu'est-ce qu'une translation d'idées d'une langue dans une autre, auprès de la rénovation sociale ? Qu'est-ce que l'idée fondamentale de Britannîcus, Phèdre, ou Athalie, auprès de la tragédie religieuse commencée par Jésus?

Homère adéquat à son sujet ; la victoire de l'Europe sur l'Asie, la nationalité grecque, la confédération des Hellènes. Mais qu'est-ce que cela auprès de Tunîté humanitaire à fonder?

Virgile a entrepris de chanter le nouvel ordre de choses, le règne messianique. Il est resté au-dessous de son idée, bien que, comme poète, comme artiste, il soit égal, au moins, à Homère.

Phidias adéquat, par son ciseau, à l'idée de Jupiter et Minerve. Mais qu'est-ce que la religion de Jupiter et Minerve devant la religion du Christ ?

Mais, voici qui double l'admiration, ce n'est pas seulement par la parole que Jésus se trouve au niveau de son idée ; c'est par sa vie. Montrez-moî donc le moraliste qui puisse en dire autant ?

Socrale : son idée est bien loin de la hauteur de celle de Jésus.

Quant à son style, à son discours, oulant qu'il est permis de l'entrevoir à travers les discordes de Platon, est-ce qu'il n'est pas sophiste^ autant que ceux qu'il réfute; est-ce qu'il a la simplicité, la force, la pénétration de Tidée morale? Sa vie et ses discours sont d'un sage ; mais d'un sage à la taille commune, et dont il ne semble pas que nous ne puissions approcher.

Jésus est plus haut que Socrate ; et comme son idée n'eut ni n'aura jamais d'égale, je n'hésite point à dire que son individualité est sans égale ; son génie, son verbe ^ sans égal.

Cela ne pouvait se rencontrer deux fois dans l'histoire de l'humanité.

Et s'il se trouvait un individu capable de réaliser en soi, par la conscience et par le verbe, une idée si haute, je dirais que cette réalisation ne pouvait être de longue durée; ni l'individu n'eût pu soutenir longtemps un pareil rôle, ni les contemporains; la société constituée ne l'eût pu porter.

La brièveté de la carrière de Jésus, sa mort brusque, l'écrasement qui la suit, sont la conséquence naturelle du phénomène qui se manifestait en sa personne.

Mais, tout homme est faible. Tout homme doit fléchir par quelque endroit. Le chêne le plus fortj

14i JÉSUS

le Lùliinent le plus solide, avec le temps, et attaqués par une force suffisante, se briseront et s'écroulerootj comme le roseau, comme la fourmilière.

Il n'est puissance qui ne puisse être vaincue par une autre.

Par où donc Jésus a-t-il fléchi ?

Par où il devait fléchir. Cet homme était trop haut ; il allait trop vite et trop loin ; il creusait trop avant, trop bas, pour être compris, suivi, et n'être pas tout d'abord brisé.

Jésus vit son œuvre détruite en sa personne ; — il la crut perdue ; — il tomba dans la désespérance et la désolation.

A Gethsemani, sur la croix, sa douleur répond à la tristesse de toute la vie ; son découragement, son abandon, est immense.

C'est pourquoi la mort de Jésus a été la plus douloureuse des morts, non par le supplice, qui ici n>st qu'une chose secondaire ; mais par le brisement de l'âme.

La mort de Socrate est belle. Mais elle est entourée de toutes les consolations, de toutes les espérances ; il laisse Platon, une école formée ; il a achevé son œuvre; il a soixante-dix ans ; il meurt plein de jours.