IBO JÉSUS

et ce personnage une fois compris, on ne le changera plus pour un autre.

MamLenantf que ce Docteur ait paru à ses disciples plus grand que nature ; qu'après coup, ils aient vu en lui un homme de Dieu ; un prophète, un Messie, un Verbe divin, cela se comprend ; que la sublimité du personnage ait grandi à mesure que Ton a sondé la doctrine, c'était inévitable.

Pas Lesoiû de grec ni d'hébreu pour tout ceci.

Jésus est le point de transition des anciens cultes à la religion nouvelle, le dogme est venu après lui; il s'est édifié sur lui.

Son œuvre à lui est nette, catégorique, précise, et se définit merveilleusement. Ce n'est point une morale théoriijue.

Ce n est point une législation.

Ce n'est pas une gnose, ou théologie, ou métaphysique.

C'est une vigoureuse impulsion donnée à la conscience humaine, au sens moral de l'homme, au cœur humain, par l'union intime de l'idéal religieux, h. la morale la plus pure.

Cela devait se faire, toute l'antiquité converge vers ce point, dont Jésus est le représentant et le moment.

Piété et morale, Dieu et conscience sont au fond

JÉSUS PAR PROUDHON |gf

choses identiques; à partir de Jésus, la justice ira grandissante, négligeant le culte et la théologie de plus en plus.

Cela était nécessaire : la morale n'eût pas refleun sans cet idéal de piété, de religion encore positive : et la religion de son côté était perdue, ^^^ déshonorée, sans son alliance avec la morale.

Explosion d'une conscience supérieure, unique, ^

pure, dans la vérité, dans la parole, dans les uuuvres, i

Je dis donc qu'une révolution était nécessaire |

pour sauver d'une corruption universelle, immanente, le vieux monde.

Cette révolution devait avoir son principe dans une puissante excitation des âmes, qui rafraîchit ^

la pensée, renouvelât les consciences, rendit la jeunesse aux âmes, et donnât au genre humain un sens moral plus énergique, sinoiï une morale nouvelle.

Pour cela, il fallait le concours de deux forces : le sentiment religieux, et le sentiment de Justice et de charité qui, ici, se confondent.

Il fallait, dis-je, que la vraie morale entrât dans le culte, et le culte dans la morale; que celle-ci devînt une religion, et que la religion devint une fraternité.

L'auteur d'un semblal)le mouvement devait en conséquence réunir en lui, au plus haut degré, les quai îles de piéié et de Justice^ ou de charité.

Rôle tout nouveau, qui ne ressemblait à rien, ni dans le passé, ni dans le présent, ni dans ce qu'attendaient les contemporains.

Jésus ne pouvait donc se dire ni Messie, ni Prophète.

Il ne détruisait pas la religion.

11 n'avait rien de commun ni avec la puissance politique, ni avec la puissance spirituelle.

Ayant au plus haut degré le sentiment de la misère universelle physique et morale, unissant en son cœur toutes les douleurs, comme toutes les vertus, il ne pouvait se dire Dieu, ni fils de Dieu, au sens theoloi^uque. Il se sentait profondément homme, et homme de douleurs, homme humilié.

Et, cependant, il était Tagent, Fauteur de la plus étonnante des révolutions.

II devait donc rencontrer jusqu'au bout inintelligence , contradiction ^ défection , persécution, doute, trahison, condamnation.

Mais, une fois mort, ou présumé tel, son souvenir restait ; alors il ne pouvait être un simple homme ; c'était un médiateur^ un sauveur, un personnage jusque-là inouï, sans analogue, sans

pareil : que Ton forma de tout ce que Ton avait connu ou rêvé de plus sublime, prophète, thaumaturge, fondateur de culte, envoyé de Dieu, flls de Dieu, Verbe de Dieu, Dieu fait homme, etc*, etc.

Tous ces titres devenaient indispensables pour expliquer sa carrière, sa mission ; il n'y avait qu'un pareil être qui eût pu faire de telles clioses; seul, un être semblable avait autorité, aux yeux du monde, pouvait être cru, suivi, etc.

Jésus ne pouvait être de son vivant ce qu'il est devenu après sa mort; il ne pouvait éviter d'être fait après sa mort ce qu'il avait déclaré n'être pas de son vivant.

Vivant, il ne pouvait se faire entendre, être ni compris, ni cru; mort, on Tentendait trop bieUi à ce point qu'on le faisait Christ et Dieu.

Vivant, Jésus était en butte à la contradiction universelle ; on lui en voulait autant de n'être pas Christ que s'il eût dit qu'il l'était; les Juifs l'accusaient tout à la fois de détruire les espérances de la nation, et d'usurper un pouvoir qui ne lui appartenait pas.

Hérode et Rome voyaient en lui un agitateur^ alors même qu'il se séparait des idées d'ambition temporelle. Les prêtres et les sectaires lui reprochaient de détruire la religion, alors qu'il Tépuraît

et lui donnait son pins magnifique complément, dans la loi morale, dans la justice.

C'est le nœud dramalif]ue le plus grandiose, le plus formidable, le plus embrouillé qui se soit vu ; et cependant tout cela se conçoit aujourd'hui , s'explique, et explique tout.

L'Église se trouve excusée, justifiée, sans que la philosophie ait tort ; Jésus, redevenu homme, aux termes de sa vraie nature, dégagé de son idéal, ne perd rien ni du respect ni de sa dignité.

Les faits sont d'une telle hauteur, qu'aujourd'hui, ils sont encore pour nous le plus précieux des enseignements, et qu'ils jettent sur notre nature, sur notre passé et sur notre avenir, un jour incomparable.

Le myslërc est expliqué, le miracle, sans s'amoindrir, devient une chose humaine et naturelle ; si nous ne sommes plus chrétiens, nous n'en continuons pas moins Tœuvre de Jésus.

L'ère du Christ ne pouvait être comprise que par Fère du rationalisme, de la justice immanente, et delà liberté.

IIL Ekumératiox des motifs de croire que Jésus m'était pas mobt lorsqu'on le descendit de la croix,

JÉSUS PAR PROUDUOS 101

ET qu'il survécut A SON SUPPLICE*» — Strauss a forl bien montré que Jésus avait dil ressusciter parce qu'il était le Christ.

Mais, comme sa messiauité ne fut reconnue que postérieurement à sa mission, Ici question est de savoir s'il ne fût pas déclaré Messie en raison de sa résurrection, ou vice versa.

Après l'éclat qu'il avait fait, le bruit de sa doctrine, l'ébranlement des esprits, la disposition des disciples, il est évident que s'il arrivait de lui quelque chose comme le fait du jour, qui suivit la Pâque, les disciples ne devaient plus hésiter^ il était le Messie,

Or, Jésus n'avait pas dit qu'il fût le Messie.

Il avait enseigné, avec Hillel, que le vrai messianisme, c'était la Réforme. Ce n'était que par une figure qu'on pouvait le dire lui-même Messie^

Mais la figure devait bientôt être prise au propre. Il suffisait pour cela qu'on se convainquit, de fagon ou d'autre, que tout ce que rapportait la tradition était figuratif; en sorte que le réalisme était ici figure, et la figure réalisme.

Une fois ce système d'interprétation admis, Jésus, Tannonciateur du vrai messianisme, devenait le vrai Messie.

(1) 1" aux Corinthiens, xv.

19i JÉSUS

De bonne heure, il y en eut qui le considérèrent comme tel, et parmi ceux-ci, bon nombre des disciples, quoi qu'ils aient dit, après coup de leur persévérante incrédulité, qu*il ne faut pas prendre trop au sérieux.

Dans la rapidité des événements, nul doute que le crucifiement ne dut les anéantir ; il n'y avait ici foi et espérance qui tinssent; leur maître crucîBé, Tévidence des sens était la plus forte ; ils crurent la réforme perdue.

On sait avec quelle ardeur les hommes fameux, quand la mort les a frappés, sont redemandés, pour ainsi dire, au trépas.

On a cru au retour de Barberousse, de Néron, de Démétrius, du fila de Louis XVI, de Bonaparte; que d'épouses, que de mères, ayant appris la mort d*un ^tre chéri, croient encore le voir revenir !

Quelle dut être Téraolion des disciples à cette nouvelle ;

Le corps nest plus dans le tombeau /... Avec quelle avidité on dut s'attacher à la plus faible Itieur d*espérauce !

Mais que devinrent-ils, quand ils apprirent qu'on l'avait vu?

Tous sans doute durent s'écrier: Ce n'est pas possible! Mais une pareille exclamation ne fut

dans leur bouche que Texpression de l'espérance, du plus ardent désir que la chose fût vraie. Ils croyaient de tout leur cœur, quand ils disaient des lèvres, qu'ils ne croyaient pas. Et Fhistoire de saint Thomas est tellement en dehors de la nature humaine, à rebours du cœur humain, que j'aimerais presque autant croire à une vraie résuirection qu'à cette froide, hautaine, et méprisante incrédulité des disciples.

Or, si pareille espérance put être satisfaite, on conçoit le résultat. Jésus fut décidément le vrai Messie : il n'y eut plus à s'occuper que d'en recueillir les preuves, et d'entourer de ces preuves le fait même de la résurrection, dont les douze apùtres, plusieurs femmes, et d'autres, se portaient garants.

Cherchons donc si ce fait, si ardemment souhaité, fut réel.

1** Ici, je commence par poser, contre Strauss, la nécessité d'un pareil fait, pour rendre possible la continuation de la mission évangélique, Jésus frappé, tout était fini. Il n'y avait pas à dire l'idée, si fortement inculquée, que le Messie ne mourrait pas, ne pouvait servir qu'à faire croire que Jésus, tout grand prophète fût-il, n'était décidément, non plus que Jean-Baptiste, pas le Messie.

Jésus véritablement mort, tout est fini, personne

lîli JÉSUS

n*aura Vulée de le ressusciter, sous prélexle à' accompli' les Ècnlnres.

Slais le supplice de Jésus n'a rien fini, au contraire.

C'est après le supplice que tout recommence, et de plus belle.

Donc, il n'était pas mort...

Sans doute, le Messianisme ne tenait pas à la personne de Jésus ; on le vit par Theudas, Judas, Barcochébas, et autres.

Mais, il est une opinion qui tenait à sa personne, à son enseignement, et qui était que le Messie était loiit autre chose que ce qu'imaginait le Vulgaire. Or, celte opinion, la mort de Jésus l'anéantissait radicalement.

2** A cet argument de nécessité, j'en ajoute immédiatement un autre. C'est que tout le monde, au preoiier et au deuxième siècle, a cru à Jésus- Christ, parce qu'il était ressuscité, et que sans cette consécration du retour à la vie, son nom fût tombé dans Toubli, son Eglise n'eût pas été fondée.

Assurément, je ne veux pas dire que, de ce que les premiers crurent à la résurrection de leur maîlre, il en résulte qu'il fût véritablement ressuscité. Non, je veux dire que la doctrine sur le

JÉSUS PAR PROUDHON iSîj

messianisme tenait tellement à sa personne, que cette personne immolée, la doctrine p^^rissait ; la personne revenant à la vie, au contraire, la doctrine se trouvait démontrée, et son auteur, ipso facto^ déclaré lui-même Christ. Je dis que c'est cela qui était au fond de tous les esprits ; et Timanimité de cette croyance écartant toute idée de collusion, il s'ensuit que Tévénement qui suivit ne fut le produit d'aucune spéculation frauduleuse ou d'entreprise sectaire. C'était impossible.

En deux mots, \ apothéose de Jésus à peine d'être déclarée un effet sans cause démontre sa rê^UTreùiion, sauf l'explication à fournir sur le sens de ce mot ressusciter.

Il fallait un coup de tonnerre, un fait prodigieux, un phénomène extraordinaire, enfin, pour relever le parti de Jésus : je dis, non pas que le fait étant arrivé, le parti se releva, mais que le parti s'étant relevé, il faut en conclure à la présence d'une cause, fait ou motif extraordinaire, qui détermine cette restauration.

Ce fait, selon moi, c'est tout simplement que Jésus ne mourut pas des suites de son supplice; surquoi, j'ai à expliquer deux choses : l'aies preuves ou conjectures qui m'autorisent à rroirc qu'il ne mourut pas ; 2^ la portée que cet événement, qui,

dans tout aulre cas, n'aurait fourni qu'une note...*

d'un moElecin, eut Jans les circonstances.

Les circonstances qui me permettent de croire que la mort ne suivit pas la crucifixion, sont :

^^ La faveur marquée de Pilate, qui, renseigné sur la portée du messianisme galiléen, ne pouvait y voipj comme il arriva plus tard à Paul, qu'un fait favorable à la domination romaine, et ne dut pas en conséquence se montrpr bien rigoureux sur les détails de l'exécution.

2" Les détails dans lesquels sont entrés les évangélistes sur cette exécution, et qui ont été exagérés et rendus atroces à dessein, comme font ceux qui veulent peindre le danger auquel ils ont échappé.

3^ L asphyxie de Jésus, causée par le breuvage aromatique ; on voulut lui épargner les douleurs de la croÎKp et eu éteignant chez lui la sensibilité on lui conserva la vie*

i'' La promptitude avec laquelle il fut détaché de la croix, six heures environ, trois selon Strauss, peut-^ire moins, après avoir été crucifié.

5** La condescendance avec laquelle il fut remis aussitôt à Joseph d*Arimalhie, qui le réclama.

(Ij Mat illisible.

6** L'ensevelissement dans un sépulcre nenf^ Jans un terrain enclos.

(Circonstances, du coup de lance^ àtV embaumement^ des gardes, etc., controuvées.)

T L'avis donné aux apôtres, par Tenlremise des femmes, daller en Galilée, où Jésus se montra aux douze,

%^ La reprise immédiate de la mission sur nouveaux frais.

9° Prise d'une boisson stupéfiante, selon Jean.

A ces motifs, il faut joindre une multilude de passages qui, de près ou de loin, s'éclairent d'un nouveau jour à l'aide de cette hypothèse.

10° Etonnement de Pilate, quand il apprend la mort,

H^ Résurrection sans témoins ; on ne veut pas divulguer la chose.

Coup de lance donné à Jésus ; selon Jean, il est faux qu'on rompit les jambes.

12^ Disparition du corps ;

13" Discrétion des apparitions. Conduite de Jésus et de ses apôtres, après la Résurrection.

14*" Jésus envoie l'Esprit à ses Apôtres ; il embauche Paul; il organise la mission des Gentils ^ en un mot, il fait acte de gouvernement dans l'Eglise, tout en se tenant soigneusement caché»

Plus Jésus se cacha, plus son rôle y di grandissant; il du È se cacher et disparaître tout à fait.

Il faut revoir avec soin toutes les circonstances du récit. Il y a des pauvretés dépourvues de sens qui deviennent lumineuses dans la nouvelle hypothèse ; telle Thistoire des gardes posés, et puis corrompus, etc.

Tout le monde est ici mystifié: les Juifs, les disciples, Pilale, etc.

Jésus nVtant pas mort, reste à voir ce que devint un pareil fait, dans la pensée de ses disciples.

On ne pouvait discerner la mort de la léthargie ; il y avait, en tout cas, miracle providentiel. La main de Dieu Tavait préservé, sauvé ; ce n'était pas sans un grand dessein,

IVi COMMEXTAIRES StR LE CHAPITRE XV DE LA f* AUX C0RI1NT111EJNS>

Au soin extrême que Paul met dans cette Epître à expliquer le dogme de la résurrection, et, par suite, le sens dans lequel on doit entendre le fait de la résurrection de Jésus, il est facile de s'apercevoir tout d*abord qu'il a en vue de réfuter les autres apôtres ; que c'est ici un des points sur lesquels on Taccusaît de prêcher des nouveautés, et de mêler à la doctrine essentiellement morale

de Jésus ses propres spéculations, et d'enseigner des subtilités incompréhensibles *.

Pour le parti opposé à Paul, la résurrection de Jésus, résurrection par laquelle s'est démontrée sa messianité, est un fait d'autant plus merveilleux, qu'il est tout à fait exceptionnel ; mais en même temps, ce n'est pas ce fait, malgré ce qu'il a de prodigieux, qui est la base de la doctrine, il n'en est qu'une affirmation, une garantie.

Pour Paul et les siens, au contraire, la résurrection de Jésus n'est qu'une application particulière du principe de la résurrection universelle , promise à tous les hommes, avec cette différence seulement que, pour l'économie de la religion, Jésus s'est ressuscité lui-même le surlendemain de sa passion, tandis que le reste du genre humain attend, de la venue future du Messie ressuscité, sa propre résurrection.

De cette différence du point de vue résurrectionniste, et du rôle attribué au fait et au mystère de la résurrection de Jésus et de la résurrection générale, résulte une conception toute différente du fait supposé de la résurrection du Christ. Pour le parti de Pierre, Jésus est ressuscité dans le sens littéral et matériel du mot, comme on le racontait

(I) Cf. Notes relatives à la résurrection de Jésus, dans les quatre Évangélistes.

de LjïZdre et de quelques autres ; c'est-à-dire que Tàme de Jésus ayant quitté son corps, par l'effet du supplice, y était ensuite rentrée, et que ce corps naortj ce cadavre avait revécu.

Pour Paul, qui tenait des Pharisiens une doctrine toute faite, antérieure à Jésus, ce n'était pas ainsi que les choses s'étaient passées. Le corps de Jésus mis à mort n'était pas purement et simplement revenu à la vie, chose impossible ; il avait, par la mort, subi une transformation, une sorte de spirîtualisatîon ; de corps terrestre, il était devenu corps éihvré : ce qui n'est pas loin de l'opinion que les anciens se faisaient des ombres, mânes, lémures, etc. ; opinion qui ne s'éloigne pas trop non plus de la conception de Y immortalité des âmes.

Tel était, selon Paul, le grand but, la grande idée messianique.

Pourquoi Jésus était-il ressuscité? — Pour accomplir les Ecritures, disait Pierre, qui donnaient ce fait comme signe de reconnaissance du Messie.

Ce n'est pas cela, disait Paul : Jésus est ressuscité pour nous apprendre à tous que notre destinée commune est la résurrection.

Erreur, reprenait Pierre, le but du messianisme est la rénovation morale, le changement des mœurq, la liberté...

JÉSUS PAR PROUDHON 3fii

— Vous VOUS trompez, répliquait Tau Ire, vouB prenez le moyen pour le but; oui, il faut produire des bonnes œuvres, mais afin de ressusciter en gloire ; sans quoi vous ressusciterez pour la condamnation.

On sent, indépendamment de la question de doctrine et de la finalité du christianisme, de quelle importance était, pour l'appréciation même du fait de la résurrection messiaque, la divergence des deux partis.

Au fond, Jésus, selon Paul, n'était pas du tout ressuscité : son corps, mis au tombeau, ayant disparu, s'était transformé et surnaturalisé par un acte de la puissance divine, rien de plus.

Selon Pierre, au contraire, Jésus avait échappé littéralement à la mort; il était revfinu en vu*, et comme tel, ayant vaincu la mort, il ne pouvait plus mourir ; c'est pourquoi, après la icsuneclion, il était retourné au ciel, en corps et en âme. (Ascension.)

Sur quoi, le philosophe, incrédule, devait dire:

Moi qui n'admets ni la résurrection de Paul^ ni celle de Pierre, je dis qu'il est arrivé de deux choses Tune :

Ou bien le co?ys du Christ a été enlevé du tombeau, et c'est ce qui adonné lieu à l'opinion de Paul;

Ou bien Jésus n'élait pas mort, et comme naturellement il a dû se montrer à quelqu'un, on aura pris une léthargie pour une mort, et c'est ce qui atini donné lieu à l'opinion de Pierre.

Or, comme tous deux paraissent également convaincus et de bonne Foi, tous deux attestant avoir vu Jésus Clirist après sa résurrection ; et comme il est plus aisé do croire que Pierre ait vu Jésus vivant que do croire Paul qui Ta vu à l'état de revenant, je conclus que c'est Pierre qui a raison et que Jésus est sorti de son tombeau ; seulement Pierre se trompe en croyant que ce ressuscité était réellement mort,..

Voilà ce qui résulte du chapitre xv de l'Epître P® aux Corinthiens, dont il faut maintenant examiner la teneur.

« Je vous aï dît, mes frères, que l'Evangile que je vous ai annoncé, et que vous avez accueilli, repose tout entier sur ce fondement.

et Que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures ; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les mêmes Écritures.

« C'est de quoi rendent témoignage tous ceux auxquels il est apparu, Pierre, d'abord, puis, moi, le dernier de tous.

« Oui, je suis le plus petit des apôtres, leur cadet.

leur avorton, mais j'ai travaillé plus que tous, et la grâce de Dieu a béni mon travail.

« Ou eux, ou moi (il faut choisir).

« Ainsi, nous prêchons, ainsi vous avez cru.

« § 1 àll. — Or, s'il est vrai, comme on le dit, que Christ soit ressuscité, comment peut-on dire, ainsi que le font quelques-uns parmi vous, que les morts ne ressuscitent pas? »

Telle est l'argumentation de Paul, argumentation sophistique, au point de vue d'une religion qui admet les miracles, et qui ne peut être acceptée que par une philosophie qui les nie. — Aussi lui répondait-on : Non, les morts ne ressuscitent pas, etc'est pourquoi la résurrection de Jésus est un miracle.

Et moi, reprenait Paul, je vous dis que tous les morts doivent ressusciter : sans quoi, ceux qui sont morts en Christ seraient donc perdus ; sans quoi, si nous n'espérons en Christ que pour cette vie, nous sommes les plus misérables des Iiommes ! — § 18-19.

Là-dessus il développe sa pensée.

Christ est ressuscitéle/?rewi2>r d'entre les morts, non Tunique.

Car, comme la mort est entrée par un homme, Adam, demême la résurrection vient par u n homme »

Christ a commencé le mouvement, après lui,

les autres ressusciteront; puis ce sera la fin. Alors tout sera soumis à Christ, la mort même sera subjuguée (on ne mourra plus). Alors Christ régnera sur toute chose ; il n'y aura an-dessus de lui que Dieu, créateur souverain. — § 20-28.

Il continue :

« Sans cela, Alioquiîi, à quoi nous servirait le baptême et la récipiscence? Que nous servirait de nous affranchir de la mort morale, si nous restons esclaves de la mort matérielle ?

« Pourquoi courons-nous tant de périls à toute heure?» C'est l'argument de Massillon, si tout meurt avec nous, etc.

§ 33. — Mais, dites-nous, qu'est-ce que la résurrection ?

Et Paul répond par une comparaison empruntée à Jésus-Christ, celle du grain de blé mis en terre, qui meurt, et produit un épi.

Voilà ce que c'est que la résurrection.

Suivent de nouveaux développements, une série d'antithèses, sur les corps terrestres et les corps célestes, les premiers, germes des seconds, etc. Tout cela est de pure imagination.

Que dut penser Jésus, si, comme aucuns pensent, il n'était pas mort sur la croix, et qu'il assistât, invisible, à ces dispustes?

Ce qui est certain, c'est que l'Eglise ne se divisa point, comme on l'aurait pu craindre : elle accepta tout, ridée de Pierre et l'idée de Paul. Elle crut avec le premier que l'âme de Jésus, après être allée aux enfers était rentrée dans son corps, et que celui-ci acquit des propriétés hyperphysiques ; elle crut que la résurrection de Jésus était à la fois un miracle et une promesse, etc. ; elle crut que tous les hommes devaient ressusciter, toutes les âmes rentrer dans leurs corps, mais les uns pour la béatitude, les autres pour la damnation.

Aujourd'hui, la philosophie écarte toutes ces opinions ; elle n'admet ni la résurrection de Jésus, ni celle des corps; les spiritualistes n'ont retenu que l'immortalité des âmes.

Mais qu'est-ce qu'une âme sans corps?

Ce que je veux recueillir de tout cela, quant à la légende de Jésus, c'est que nous avons ici des témoins qui affirment l'avoir vu, après son enterrement. Ne sont-ce que des prestiges magnétiques, somnambuliques, spiritistes ? — Ou bien s'agit-il. d'une présence positive? Toute la question est là.

Certainement, on est enclin à tout expliquer par cette voie, mais n'oublions pas que nous avons affaire à des Juifs. — qui ne comprennent guère

Viime sans le corps; et que la dispute de Paul implique chez ces adversaires une idée de la résurrection dans l'acception la plus matérielle du mot, par conséquent une non-mort de Jésus.

Y. SuKViE DE JÉSUS. — Jîida le Gaiilonite^ est arrêté et mis à mort: son parti finit avec lui. An 6.

Un autre messie du même temps, Juda fils d'Ézéuhias, est arrêté aussi; il ne reste rien de lui : à peine s'il est connu. An 3.

Theudas arrêté en 45 ; son parti étouffé dans son sang.

Jean le précurseur est pris et mis à mort, ses disciples se dispersent, vont à Jésus, tout finit avec lui.

Comment Jésus mort, sa pensée aurait-elle suryécu? Surtout si Ton considère que de son vivant il ne fut pas compris ; que le peuple Tabandonna, etc. ?

Celte probabilité est très forte.

Il faut reconnaître ensuite qu'une cause qui soutint la secte fut la rédaction des Évangiles, Or, Jésus n*avait rien écrit quand il mourut : qui se fut soucié de sa doctrine, sans lui? Et sans cette doctrine, que serait devenue la secte?

Mort réelle el probable de Jésus, vers 58 ou 59, avant le Concile de Jérusalem, qui trancha définitivement la question de la cuxoncision.

JÉSUS PAR PROUDHON ÈBl

Marc, mort en 61 , dit que Jésus fut a/famc au ciel.

Il faut relire les Evangiles à ce point de vue, d'une action de Jésus, postérieure à sa crucifixion.

1° L'ordre de prêcher les Gentils est posierieur à la résurrection^ et de baptiser au nom de la trinité.

2° On ne remarque pas assez cette ac//o/i de Jésus, formellement reconnue par les quatre Évangiles, comme un fait aussi certain que sa vie anicrieurej et qu'il n'est pas possible de nier. Tous le disent : Jésus a vécu après la crucifixion ; il a enseigné, il a gouverné, il a donné des ordres, il a expliqué les écritures, il a insisté sur sa mission ; et cela pendant un temps plus ou moins locg, que Luc, {Actes, I, 3) fixe à quarante jours ; mais que (Jean, xxi, 25,) suppose avoir été beaucoup plus long ; qu'une tradition des ophises porte à dixhuit mois ; que Marc ne fixe en rien ; et que Mathieu, qui ne dit rien de V Ascension ^ laisse croire avoir été beaucoup plus long.

Si Mathieu a écrit, comme FEglise orthodoxe le suppose, dix ou douze ans après la Passion, il a écrit du vivant de Jésus ; aussi comprend-on qu'il ne dise rien de son ascension.

Où se retira Jésus après sa résurrection?

En Galilée, où il fait dire à ses disciples de le venir trouver, ordre attesté par Mathieu et Marc,

confirmé par Jean, qui raconte les apparitions sur le lac de Tibériade ; que Luc semble démentir, {xxi\\ 47-49) : mais ce démenti s^explique, si Ton songe que Jésus ayant survécu, s'étant montré lour à tour à Jérusalem et en Galilée, a pu changer ses ordres ultérieurement. En effet, Tordre donné par Jùsus d'aprèsLuc, est relatif à l'attente du Saint-Esprit. Mais cette descente de TEsprit arriva plusieurs années après la passion. (Cf. Act., i, 15 etsuiv» el[i.suiv,;o et suiv.Thistoire du remplacement de Jiidais^ el de la descente du Saint-Esprit.)

Jésus s'esl donc éloigné de Jérusalem, cela devait ^tre ; il est allé en Galilée; de là, probablement, à Antioclie. C'est lui qui aura choisi ce centre.

Jésus parle de sa croix :

Qui non bajtdai cnicem sinim, etc.

En ce qui concerne la mission des Gentils, Jésus ne se décide pas vite. Il a guéri le Centurion, la Cananéa, etc. ; mais (Math., x, 5) il recommande à ses apôtres de ne prêcher qu'aux Juifs, après sa mort (Luc, sxiVj 47); il ordonne de commencer par Jérusalem; ailleurs, il conseille de se retirer, en Galilée; enfin (Marc, xvi), il ordonne de prêcher à toutes les nations.

Il tenait donc à aller pas à pas.

Or, on peut remarquer que la propagande chez

les Gentils se dessine d'autant plus que les atlaires de Judée se détraquent et font perdre Tespérance de sauver la nation.

C'est vers 47 ou 48 que Saul est élu pour TApostolat des nations ; c'est en 59 ou 58 qu'est tenu le concile de Jérusalem ; — en 61 , Paul va à Rome, suivre son appel à César; — en 62-64 est fixé le centre des opérations à Antioche»

Math. y xm. — ^ Parabole du semeur; § 21, allusion aux persécutions. Cela est écrit sous Tinspiration du moment, et si c'est de Jésus, c'est d'une époque postérieure à la résurrection.

§ 24-30. — Défense de s'arracher la zizanie de peur d'arracher le mauvais grain. — Jésus divise le peuple.

§ 31 et 34. — Parabole du grain de sénevé; allusion au progrès de TEvangile ; ce doit être du temps de la deuxième ou troisième paix^ après la mort d'Hérode Agrippa.

§ 37-43. —Même chose.

§ 44. — Précepte de communauté. — Allusion <aux AgapeSy qui ne furent établies que plus tard, après la résurrection. — (Cf. l'histoire du jeune homme qui veut être parfait.)

Tout le chap. xni paraît être une suite d^inlerpolations.

Paul ne commence à dogmatiser que vers 59.

C'esl alors qu'il fait scission avec Pierre; jusquelà^ il avait été assez bien contenu. A ce moment, la division éclate. — Jésus n'était plus là.

De 29 à 37-58, la propagande demeure fidèle à Tesprit de Jésus.

Oq reste dans les idées de morale, justice, charité ; on ne s*occupe que du royaume de Dieu ; on travaille à fonder un noyau puissant en Judée et Galilée, on s'adresse ensuite aux Synagogues, à rétrange}% etc. C'était tout simple : Outre le sentiment patriotique qui attachait Jésus à la conversion des pieux, il trouvait un territoire mieux préparé daus sa patrie. Qu'espérer des païens, livrés à toutes les fornications, superstitions, tyrannies?

La suite a fait voir combien il était dans le vrai. Pendant les trente premières années, la propagande fut rapide, bornée presque aux seuls Juifs et à quelques néophytes. Mais l'élément judaïque épuisé, les Chrétiens radicalement séparés des Hébreux, il arriva une chose : les conversions diminuèrent, les Chrétiens se trouvèrent comprimés entre la haine judaïque et l'horreur païenne ; les persécutions commencèrent, le peuple Juif les maudit, Rome les méprisa, et les temps les plus mauvais commencèrent pour eux.

Comme à toutes les époques révolutionnaires, il y avait en Judée, Galilée, Syrie, Samarie, Egypte, Asie Mineure, une élite nombreuse, en grande partie formée de Juifs, plus quelques néophytes, qui fut bientôt gagnée. La masse resta réfractaire.

Si Jésus avait pu passer outre, et continuer librement sa mission, il eût entraîné la multitude; alors rinitiation devenait formidable.

Lui mort, ou du moins supplicié, la mission dut se faire sourdement, sans éclat ; le travail fut beaucoup plus long, plus pénible, et les persécutions furent le lot des chrétiens. La complaisance de Pilate fut funeste ; le plan de Jésus, si grandiose, se trouva réduit fatalement ; du moins, son œuvre ne périt pas.

Une légende le fait apparaître à Rome, à Pierre, fuyant la persécution. — Il est peu probable qu'il ait fait un tel voyage. Son centre, après sa résurrection, fut Antioche, la Syrie et la Galilée ^

Antioche, sur la frontière de Syrie, à 115 lieues environ au nord de Jérusalem, sur VOronte, 36 degrés, 15 minutes de latitude nord, près du golfe d'Issus. De cette ville, on rayonnait par mer avec la plus grande facilité sur toute la cote d'Asie^

(1) Voir la carte, position de cette ville.

depuis la Crèle, Carpathes, Rhodes, jusqu'à la Pentapole, par la Lycte, la Pamphilice, la Cilicie, la Syricj Chypre, la Galilée, la Samarie, la Judée, ridumée^ et TÉgyple.

Les facilités de la navigation expliquent la promptitude de la propagande. Grecs, Juifs, Syriens, Égyptiens, etc., étaient pêle-mêle. Toute cette région paraît avoir été laissée aux Apôtres. Paul, après la séparation de Barnabe, franchit 'cette limite^ et fait la seconde tournée en Lydie, Plirygie, Troade, Archipel, Grèce et Macédoine, lan 56 à 61.

L'Épîtreaux Romains est incontestablement antérieure au premier voyage de Paul à Rome ; antérieure par conséquent à Fan 61. Quelques-uns prétendent qu'elle fut écrite à Corinthe, lors de la deuxième tournée de Paul, conséquemment, après l'an 57-S8, assigné comme date du concile de Jérusalem.

La scission de Paul avec Pierre y est prononcée, mais moins énergiquement que dans Tépître aux Galates. — Jésus n'est plus là ! Paul se donne carrière,

VL Résueiregtïow* — A partir de Tan 29, la foi à Jésus est fondée sur sa résurrection. Sans doute

on h'eût pas rejeté sa morale; mais elle empruntait, ainsi que sa doctrine, toute son autorité de son nom.

Puis, quel argument en faveur de Topinion de la fin prochaine du monde 1

Les quatre Évangélistes concluent à la résurrection, bien que deux, Marc et Luc, donnent à entendre que le corps de Jésus était transformé ; et qu'ils citent ses manifestations ou apparitions comme des phénomènes spirituels.

Aux ActeSy Pierre s'appuie sur le fait de la résurrection*.

On ne parle que de la résurrection ^

La première Épîlre aux Corinthiens est tout en* tière consacrée à expliquer le fait de la résurrection.

En étudiant ce chapitre, on voit que non seulement les Apôtres étaient fortement convaincus, mais que cinq à six cents personnes prétendaient l'avoir vu ; que, de plus, ils l'avaient vUj non tel qu*il était en vie, mais comme un ombre^ un revenant.

Il y a eu certainement des scènes d'exhibilion ; ce qui me fait pencher de plus en plus vers cette opinion que Jésus ne mourut pas de son supplice ; et que, plus tard, il joua le rôle de revenant,

(1) II, 24, 32; III, 15; iv; 2, v, 30; vu, 55; ix, x, 41, 30; mu, 30, etc.

(2) Rom., i, 4; vi, 9, etc.

Notre époque n'a rien de comparable en fait de mystiflcation* Que penser d'un homme, qui, après s'être donné faussement pour Messie, Fils de DieUj elc, après avoir reçu le démenti du crucifiement, sauvé du supplice, s'arrange ensuite pour jouer un étrange rôle?

S'il avait eu la conscience de son action, il faudrait dire que ce fut le*plus monstrueux des scélérats ; cent fois plus horrible que Juda, Néron, Mahomet, et tous les imposteurs.

Mais il y a une ressource à cette extrémité : Jésus lui-même dut ^e croire ressuscité. En effet, il était revenu de loin.

Beaucoup de clioses attribuées à Jésus semblent en effet être de lui, mais ne peuvent avoir été dites qu'après la Résurrection.

V Allez j enseignez^ toutes les nations...

2° Que celui qui n écoute pas PÉglise, etc.

3'' Le mot H'Èglke lui-même.

4^^ La coûstilutioa ecclésiastique.

S" Porter sa croix^ et me suivre.

6*" Les persécutions.

Quatre persécutions de la part des Juifs ; en 29, en 34, en 43 et en 62.

Les Juifs détruits, les persécutions recommencées

de la part des Romains, sous Néron, DomiHen, Adrien, Trajan, Marc-Aurèle, Sévère, Dèce, Va!^rien, Aurélien, Dioclétien et Julien.

7"* Conduite à tenir en cas de poursuite et d'arrestation.

(C'est bien la plus sage de toutes*)

8° Allusion aux massacres des Galilëem ?

9^ Le Paraclet, Qui c'est ?

lO"" Explication sur Y utilité de la mort et du départ de Jésus.

llTrédiction et paraboles, relatives à la rapidité de la propagande évangélique.

12° Nécessité de multiplier les ouvriers &^ la vigne.

Toutes ces choses, bien examinées, nous font voir Jésus vivant, parlant et agissant après sa passion,

VIL S'il est mort sur la croix. — J'ai développé les raisons de croire que Jésus ne mourut pas de son supplice. Ce qui ajoute à ces probabilités est la considération de l'obscurité dans laquelle vécut la secte, et de l'oubli où tomba Jésus lui-même, en dehors du cercle de ses disciples.

De l'an 29 à l'an 56, qui fut celui où les Apôtres tinrent conseil à Jérusalem, il s'est écoulé vîngtsept ans, pendant lesquels on ne sait presque rien de la secte, qui sans doute ne se montra guère.

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On peut donc supposer que, dans cet intervalle, Jésus, qui n'était pas mort, revit ses principaux disciples, qu'il dirigea secrètement la société chrétienne, laquelle ne fit que peu de progrès, en raison même de la gêne qu'éprouvait son auteur ; que l'œuvre de réforme religieuse et morale fut ainsi consolidée selon les données primitives ; que ce ne tut qu'après la destruction de Jérusalem que Jésus devint définitivement Messie; alors il était mort ; que Ton pourrait fixer sa mort à l'époque du concile ^ puisque ce fut Tac te d'inauguration du gouvernement apostolique ; que Jésus ne se révéla pas à Paul, personnage dangereux que l'on ne fut pas filclié d'envoyer avec Barnabe, vers les Gentils; que la manière extraordinaire dont Jésus échappa à la mort de la croix peut fort bien passer pour une résurrection, qu^une des probabilités de cette continuation de la vie de Jésus et de son action dérive de la conservation de ses discours, si bien recueillis, ce qui suppose qu'il les aurait répétés, etc.'.

Il en résulte que, dès avant Tan 60, on avait commencé à écrire les dits de Jésus ; que chacun avait son évangile, Paul le sien, Pierre le sien;

(I) Actes, Ep, aux Oalates ; — Proudhon. Bible annotée (Chronologie).

JÉSUS PAR PROUDHOW %i%

qu'en Tannée 58, S9 ou 60, eut lieu le grand débat relatif, non seulement aux Genlilsj maïs à la direction de ITiIglise chrétienne, ce qui suppose un événement qui aurait mis les ambitions aux prises. Cet événement est pour moi la mort réelle, ou disparition définitive de Jésus, arrivée vers cette époque*.

Le surnom de chrétiens donné pour la première fois aux disciples de Jésus est un événement que Ton ne peut pas placer, selon moij avant Tan SI, 52 ou 53, peut-être 58 même, car ce surnom fut donné à la suite de la prédication de Paul et de Barnabe à Antioche, etc., laquelle embrasse, pour le premier du moins, un lapa de plus de dix ans.

VIII. Sommaire CHRONOLOGIQUE, indispensable pour rintelligence du progrès de la secte chrétienne.

Prédication de Jean , au commencement de Tan 28, avant la Pâque.

Janvier-mars 28

Jésus va, avec quelques amis, déjà ses disciples, se faire baptiser.

(\)Act., XI, V, 24.

Arrestation de Jean, par ordre d'Hérode, avant la Pàque 28

Jésus se retire en Galilée et commence sa mission, avril' octobre.

Départ pour la Judée 28

Il est arrêté et mis à mort, Tannée suivante, seizième de Tibère, sous le consulat des deux Géminus 29

Toute la partie de l'histoire des Chrétiens, ou plutôt des Nazaréens, devient ensuite fort obscure. Ils se dispersent, rentrent chacun chez eux et se cachent. Les persécutions se succèdent contre eux; la première fut celle qui amena le supplice du maître Jésus.

Jésus mort, il se passe quarante jours^ avant Tascension,

Ces quarante jours sont un nombre cabalistique. On peut les prendre pour quarante ans, comme pour quarante mois. Cela veut dire, dans l'hypothèse qui fait survivre Jésus au supplice de la croix, que Jésus gouverna son église, après sa résurrection, pendant un temps illimité, au bout duquel la direction passa aux Apôtres, et nommément à Pierre.

La concurrence de Paul, Tinsistance avec laquelle lesévaogélistes le désignent comme chef de l'église, donnent lieu de penser que sa nomination, par

JÉSUS PAR PROUDHON llf

Jésus, dut avoir lieu longtemps après la résurrection (?)

Tout à coup, la secte fait un mouvement. Discours de Pierre, pour le remplacement du traître Judas; in diebusillis: quand? On ne le saitpas. (?)

Descente du Saint-Esprit, un jour de Pentecôte. Ce ne fut pas naturellement Tannée 29. Discours de Pierre aux Juifs ; il prêche la pénitence, et afflrme, suivant Luc qui n'y était pas, la résurrection.

Premier ralliement, conversions nombreuses/vie commune, agapes. L'auteur ajoute : perseverabant. Combien cela dure-t-il? . . . . . . (?)

On ne le sait pas.

Mouvements en Samarie 34

Pierre recommence à faire des miracles^ la persécution recommence, c'est la seconde. Toutefois elle se borne d'aller à de simples menaces.

Histoire A'Ananias et Saphira. Les Apôtres n'obéissent pas à Tordre des Prêtres; Pierre est arrêté ; puis délivré par un ange. — Délibération solennelle des Sanhédrins à cet égard. Quand ? (?)

Election des sept diacres. Arrestation et lapida* tion d'Etienne. Pour sortir du doute, plaçons cet événement vers Tan 36

Ce qui nous y autorise, ce sont les mouvements

des Samaritains quî arrivèrent notoirement Tan 34, et dont le caractère messianique est incontestable. Alors, dit l'auteur des Actes ^ parut Simon le Mage, qui fut converti par Philippe ; alors aussi le conseil apostolique, qui était à Jérusalem, envoie en Galilée Pierre et Jean 36

Conversion de TEunuque delareineCaudas?...

Observons que les faits sont transposés et intervertis dans les Actes,

Ainsi, le docteur Gamatiel, que Ton fait intervenir dans le concile lenuà Tégard des Nazaréens lors de leur première réapparition, parle de Theudas,{dLUX Messie, qui ne parut qu'en 45. Nous avons donc le droit de redresser le récit de Luc, quand il y a lieu.

De la mort d'Etienne et de la conversion de FEunuque par Philippe, l'auteur des Actes passe sans transition à la conversion de Paul.

Mais si Paul n'était qu'un jeune homme, adolescenSj au supplice d^Etienne, et si, le jour de sa conversion, il était devenu un homme, chargé d'un mandat politique, il ne peut pas s'être passé moins d'une dizaine d'années, entre le supplice d'Etienne et l'événement de Damas. Il fallait trente ans au moins à un Juif, pour qu'il pût exercer certaines charges. Luc, disciple de Paul, rapporte, grosso modot ce qui s*est passé en dehors de l'action de

son maître. Il faut donc ajourner cet événement. Cette transposition semble du reste n'être pas sans dessein.

Luc a voulu réserver à son maître la mission des Gentils : comment cela eût-il été possible, si la conversion n'avait eu lieu avant les événements qui suivent?

Paix de l'église vers Tan 37

Elle paraît avoir été la suite de la disgrice de Pilate, rappelé en 36, et accusé auprès de Tibère ; de celle de Caïphas destitué du pontificat la môrae année et des tribulations du jeune Hérode Agrippa, frère d'Hérodiade, d'abord sans ressource, puis mis en prison, et enfin rétabli dans la dignité royale

par Caligula 3 S

Pierre entreprend divers voyages àLydda, Joppet, Césarée.

On suppose qu'il vint à Antioche, et qu'il y établit son siège.

Conversion du centurion Cornélius. L'Evangilo est annoncé aux Gentils. Guérisons et résurrection* 38 ou 39

De retour à Jérusalem, cette mission aux Gentils devient pour Pierre un sujet de reproche', 39

(1) Act., X.

(2)^c^, XI.

îsi JÉSUS

Disgrâce dlIéroJe Antipas 39

Exil de Pilate 40

Ces faits exaltent le zèle des chrétiens, qui y voient le doigt de Dieu, s'organisent et nomment Jacques, frère de Jl*sus, premier évêque de Jérusalem.

Ici, nouvelle transposition ou anachronisme calculé des Acie.^.

Pierre revenu de sa mission aux Gentils et sa conduite approuvée, Barnabas estenvoyé àAntioche pour le même objet 40

C*est alors que Luc lui donne pour associé Paul, qui était à Tarsus, sa patrie, et qui vint à Antioche pour travailler avec lui. Possible, que, dans la suite, Paul et Barnabe se soient rencontrés à Antioche ; mais ils n'ont pu s'y rencontrer cette année^ comme on va voir.

Avènement de Claude. — Hérode Agrippa, dernier de la race des Asmonéens, en faveur auprès de lui| reçoit en supplément d'états, la Judée', la Saraarie et TAbylène.

Cette politique s'explique , Agrippa était aimé des Juifs, 41

Mais précisément parce qu'Agrippa plaisait aux Juifs, d'ailleurs comme héritier du représentant

':^^'Jf^

JÉSUS PAR PROUDHON fS3f

de la famille d'Hérode et de celle des Asmonéens, ils ne pouvaient tolérer la secte chrétienne- La persécution recommença donc vers l'an 42 Elle fut signalée entre autres par la mort de Jacques, frère de Jean, que fît exécuter le pontife Ananus. C'est la troisième.

A cette époque (42), Paul, qui était ud adolescent à la mort d'Etienne (36), pouvait ûlre devenu un homme. Donnons-lui la trentaine. Il obtient un mandat du grand prêtre Ananus pour poursuivre les chrétiens dans les Etats d' Agrippa.

Combien' de temps fut-il persécuteur ? Ecartant le miracle, nous disons : jusqu'au moment où lexpérience, les événements, la réflexion l'eurent convaincu, comme Gamatiel son maître, qu'il faisait fausse route.

Pierre, arrêté, est délivré par un ange.

Mort subite d'Agrippa, selon Munck. . 44 Cette mort anéantit les espérances des Hérodiens, qui regardaient les Hérodes comme des Messies ; elle fut pour ces Juifs une calamité ; les chrétiens y virent une vengeance du cieL Agrippa fut remplacé par un gouverneur romain Fadus, La nationalité juive put se regarder comme perdue. Apparition et mise à mort de Theudas^ faux Messie 43

Il y a lieu de croire qu'à ce moment la persécution commencée par Agrippa se ralentit; ces tristes événements durent agir sur Tesprit de Paul ; la modération et les conseils de son maître Gamatiel durent le frapper; il s'instruisit plus à fond sur la religion de Jésus, il quitta Damas, où la grâce vint le visiter, et se tint pendant trois ans à l'écart, en Arabie.

Je place donc à Tannée 44 la conversion de PanL

Retour de Paul après sa retraite de trois ans : il va à Jérusalem s'aboucher avec Pierre et Jacques^ frère de Jésus 48

Il en repart bientôt pour [la Silésie et la Syrie.

La Judée est réduite en province romaine : dernier coup porté aux espérances messianiques. 49

Troubles et massacres en Samarie, Galilée et à Jérusalem. La nationalité judaïque, exaltée par le fanatisme, se révolte, confirmation de la doctrine et de la politique de Jésus. ... 32

A cette époque Pau! se trouvait à Damas. Une décision de la communauté nazaréenne le fait choisir avec Barnabe pour Vapostolat des Gentils *. Cest de ce moment que date sa confraternité avec

cet apôtre ; elle ne dura pas longtemps (Action de Jésus).

C'est aussi vers cette époque que, d'après les Actes, les disciples de Jésus reçurent le nom de Chrétiens^ soit qu'il leur ait été donné par dérision par les Juifs et les Gentils, soit que, continuani la pensée du fondateur, ils l'aient pris d'eux-mêmes, pour témoigner de plus en plus de leur opposition au messianisme juif.

Le royaume du tétrarque Philippe est donné au jeune Agrippa, qui, dans l'affaire des troubles, portée à l'empereur, s'était prononcé contre les Samaritains. Haine de famille.

Avènement de Néron 54

Tournée de Paul et Barnabe. — Ils visitent Séleucie, l'île de Chypre, Pergé de Pamphylie, où Marc les quitte pour aller à Jérusalem. De Pergé, ils vont à Antioche de Pésidie, où les Juifs les reçoivent mal ; de là, ils parcourent Icône, la Lycaonie, reviennent à Antioche * et en Pamphylie, et viennent se reposer à Antioche de Cilicie, d'où ils étaient partis ; et y séjournèrent assez longtemps'.

(1) Antioche était, à défaut de Jérusalem, lecentrede la nouvelle religion, bien longtemps avant la conversion du persécuteur Saul. Elle était donc sous l'influence de Pierre, Jactiues, SainL- Jean; Saul n'y était qu'un auxiliaire.

(2) Act.^ XIV, 27. Epoque probable de la mort de Jésus.

f 22Û JÉSUS

I rorlons le lemps de la tournée de Paul et Bar-

naLé et de leur séjour à Antioche, à trois ans,

nous arrivons à Tan 57

^ Question Je la circoncision : Paul et Barnabe vont rendre raison de leur conduite à Jérusalem. L'apostolat des Gentils est confirmé, quatorze ans après la conversion de Paul 57

Là, suivant Paul, furent coUationnés les Évanfjiies^ celui de Pierre et le sien.

Après un séjour de quelques jours à Antioche, 'I Paul propose à Iturnabé de faire une nouvelle mis-

sion. Celui-CL demande à s'adjoindre Jean, dit Marc, le môme qu'on suppose être TÉvangéliste ; sur le refus Je Paul, les deux Apôtres se séparent et chacun va de son côté, Barnabe avec Marc en Chypre, Paul et Silas en Syrie et Cilicie.

Les Juifs perdent leur droit de cité ; ce qui les anime davantage contre les chrétiens. . 57

Tournée de Paul et de Silas ; elle dure deux ans au moins . 58

Ils parcourent la Syrie, la Cilicie, la Phrygie, la Lydie, vont à Athènes, retournent à Thessalonique, reviennent à Corinthe, passent à Ephèse,visitent la Macédoine ; et après quelques allées et venues se rendent à Jérusalem, où ils arrivent en 59

Disputes de Paul avec les Pharisiens; il est placé

SOUS la garde d'un tribun, et reste, selon les Actes, deux ans en surveillance à ses frais, jusqu'à son départ pour Rome (octobre) * fil

Jacques, frère de Jésus, évêque de J^^rusalem, est mis à mort par le Pontife Ananus^ quatrième persécution 62

Pendant sa captivité de Jérusalem, Paul commence à écrire ses épîtres, dont les deux plus anciennes paraissent être la i"" aux Corinthiens^ et celle aux Galates 59

On dit qu'il eut une entrevue avec Néron.

Arrivé à Rome, il reste deux ans encore, selon les Actes, sous la garde de son tribun et écrit plusieurs lettres.

Paul est mis en liberté 63

Il recommence ses voyages. . . . 63*06

Les malheurs de la Judée ne font que s'accroître, par la rapacité des gouverneurs et la tyrannie des pontifes 62-63

Incendie de Rome par Néron : supplice des Chrétiens 6i

Cinquième persécution ou première des Romains.

Commencement de la guerre cle Judée : elle dure quatre ans 66

(1) Act., 22, 28.

Mort de Pierre et Paul 67

Prise de Jérusalem 70

La nationalité détruite, le messianisme devient défini Livc ment la propriété des Chrétiens.

En réfléchissant sur cette chronologie, on se convainc, d^abord, que la secte garda un silence profond, jusrjue vers l'an 34 ou 36 où les apôtres semblent se réveiller de leur torpeur.

Que pendant les quarante jours ^ c'est-à-dire pendant le temps indéfini qui s'écoula entre Idirésun^ection et la peniecdte, des conciliabules secrets furent tenus, des résolutions prises, un dessein formé.

Que JésuSj en personne, ou son ombre, son spectre, y assista.

Que ce premier essai de manifestation fut bien vite refoulé par une persécution nouvelle dont la principale victime fut Etienne.

Que la paix revint ensuite, se prolongea pendant quelques annéeSj et que la secte en profita notamment pour fonder à Antioche un centre d'opérations hors de la portée du sacerdoce, et destiné à la conversion des Gentils.

Que la persécution recommença (la troisième), SOUS Agrippa, en 42 j eut pour agent le plus énergique, Saiil, et pour martyr, Jacques frère de Jean.

JÉSUS PAR PROLDHON 229

Mais que la mort d' Agrippa rétablit de nouveau les affaires, et qu'un des fruits de cette paix fut la conversion de Saûl, dont la vocation se déclara trois ans plus tard, vers 47.

Cependant la question de la vocation des gentils reste toujours délicate, il faut révélations sur révélations, miracles sur miracles, pour la légitimer. Après ravoir confiée à Barnabe, Cypriote, on lui adjoint Paul, un compromis, un renégat. Enfin, une décision solennelle est rendue vers Tan 37 ou 38, quand les affaires de Judée sont en déconfiture, que la nation est déchue, et le sacerdoce parvenu au comble de la haine des peuples.

Cependant, grâce àrinfluencedujeune Agrippa, il y a encore des violences ; le frère de Jésus est mis à mort en 62, et Paul ne s'arrache à la fureur des Juifs qu'en appelante César.

En arrivant à Rome, Paul y trouva des Chrétiens ; là aussi, il ne fut qu'un auxiliaire; l'initiative ne lui appartient pas.

Une direction secrète, supérieure, préside à tous ces mouvements; la pensée de Pierre, Jacques et Jean est dominante ; la personnalité de Jésus est pour ainsi dire maintenue dans l'Episcopat de son frère Jacques; n'est-ce point assez pour que Ton soit en droit de supposer que le maître n'était pas loin?

Uuand mourut Jésus ? On ne le peut pas dire.

Ce qui est au moins évident, c'est que son Esprit resta présent avec ses disciples, au moins jusqu'à Tan 70 qui amena la ruine de Jérusalem ; c'est qu'il n'eut garde de se montrer à Paul, personnalité indomptable ; c'est que, dans une position aussi délicate, il lui importait de ne se laisser voir à personne. Qui peut dire qu'il ne soit pas venu à Rome, de m^me qu'à Antioche, etc. ? C'est lui qui décide taffaire des Gentils, qui la conduit lentement, avec prudence^ évitant le scandale, ménageant les susceptibilités, conciliant les choses. C'est lui qui aura décidé l'acceptation du nom de Chrétiens, C'est lui qui tient les chrétiens à l'écart et leur ménage l'appui de Rome, ou au moins sa tolérance ; c'est lui qui résiste à l'influence de Paul, à sa gnose subtile, en maintenant la prépondérance de la charité et de la morale sur la foi.

Nul autre que Jésus ne pouvait ménager les transitionsj tirer parti des événements, soutenir une doctrine jusque-là incomprise, et qui fut plus tard, et malgré ses efforts, si promptement défigurée.

Quel inténH aurait eu Joseph d'Arimathie à faire disparaître un cadavre qu'il possédait dans sa propriété? Avait-il fait un plan d'imposture? Non, non.

^JÉÊtàJ

JÉSUS PAR PROUDEION 231

Au contraire, de même que tout, dans les récils de la Passion, concourt à faire croire que Jésus ne mourut pas sur la croix, tout, dans ce qui a suivi, concourt à faire penser que Jésus, après son sacrifice, a lui-même continué son œuvre.

Sans lui elle serait tombée à plat. Ce n'est ni Pierre, ni Jacques, ni Jean, qui Teussent soutenue.

Mais supposez que par une fortune providentielle il ne soit pas mort, et voyez ce qui a dû s'en suivre, et quelle conduite il a dû tenir,

l"" Silence absolu.

2° Le corps absent, le bruit d*une résurrection se répand : nécessité de se taire sur une question pareille ; on se contente de dire, métaphysiquement, qu'il en est revenu. — Point de supercherie là ; d'ailleurs, les apôtres, qui ue Tont pas vu, ne parlent que d'appaintions d'esprit.

3*^ Nécessité plus grande encore de ne pas se montrer ; les Juifs et les Romains ne s'en fussent point laissé imposer, et une seconde arrestation eût été d'un effet épouvantable.

4° Obligé de se dérober, et de se taire sur le fait de sa résiurectioUy quelle conduitt; tenir ensuite?

Organiser un conseil secret, dicter aux apôtres ce qu'ils avaient à faire, diriger les communautés naissantes, inspirer la nouvelle propagande, en la

(ïlaï^ant sous rinvocation de' Jésus de Nazareth, prophèlej hommr de Dieu, ressuscité.

Continuer à dire que le messianisme véritable est sa doctrine, et par là sauver les fidèles des entraînements des Theudas et autres ; les préserver Je la contagion des zélotes ; mépriser ridolàtrie hérodîon ne, famille intruse sans espérance; se tenir iï Técart des insurrections et des guerres civiles; enfin, quand arriverait la grande guerre, les soustraire à lii vengeance également redoutable des Romains et des Juifs.

Tout cela fut prévu, calculé, et accompli; encore une fols, ce n'est ni Pierre, ni Jacques, ni Jean, qui eussent mené pareille affaire.

Bien plus difficile était la conduite à tenir avec PauL

Cet ancien persécuteur, devenu chrétien, se montrait aussi intraitable avec les Juifs. On ne pouvait le désavouer; sa puissance était grande, son zèle utile, sa bonne foi sincère autant que son humeur acariâtre. Il était sujet à contradiction, lui qui, dans son épître aux Galates, reprochant si violemment à Pierre de retenir la circoncision, fit circoncire son disciple Timothée\

J'ai dit déjà que Jésus n'avait sûrement pas été étranger à la rédaction des Evangiles.

En 57, au concile de Jérusalem, Pierre et Paul avaient collationné leurs évangiles. Sans doute que chacun d'eux avait ajouté du sien à ce qu'il avait recueilli de Jésus. Or, comment, en fi7, aurait-on eu des documents sur la mission du Galiléen, si Jésus n'avait vécu parmi les siens qu'une seule année? Est-ce que Ton retient de mémoire tant de choses, et si mal comprises? Il faut bien qu'il y ait eu un auteur primitif qui a reproduit les choses.

Nota. — Que Marc, réellement mort, suivant Jérôme, en 61 (la huitième de Néron) à Alexandrie où il s'était retiré après sa mission avec Barnabe en 37, est le plus bref des Evangiles, celui qui donne le moins de discours, de préceptes, et de paraboles. D'un côté il n'avait pas vu le maître avant la passion; de l'autre, il /avait été éloigné, après, de l'inspiration directe, ftt n'avait obtenu, comme Paul, que des renseignements de seconde main,

La rapidité de la propagande nazaréenne, après la mort de Jésus, est un argument de plus eu faveur de sa présence.

Rien ne se fait avec bruit; le travail s'accomplit comme sous terre, il marche sans relâche, s étend en Galilée, Samarie, Syrie, puis de là dans l'Asie

Mineure, les îles ^t la Grèce. Moins de quarante ans après k mort de Jésus , il était à Rome. — Une fois toutes ces communautés fondées, affiliées, il deve« nait indestructible.

Or, autant il est difficile de concevoir la conservation de ce ifernie, dans le cas d'une mort de Ji^sus, autant on concevrait peu son développement en son absence. — Lui seul a pu sauver son œuvre, tuée en sa personne au Golgotha ; lui seul a pu lui donner raccrolssement, après la dispersion du troupeau.

C'est ici que M. Renan a surtout fait fausse route en ne discernant pas, dans ces choses, ce qui est de Finitiative individuelle, et ce qui est de Finfluence collective. Pour moi. Faction de Jésus n'est pas moins nécessaire après sa mort putative qu'elle ne Fêtait avant.

Est-ce que Pierre ou Jean auraient su tenir ferme devant ce débordement de sectes et de gnoses, devant un Simon le Mage, un Paul, un Apollo, un Nicolaïn, un Cérinthe, un Ebion, etc.?

La pensée fondamentale de Jésus a triomphé de tout : or, jusqu'à la résurrection, elle n'a pas été comprise ; plus tard, après la ruine de Jérusalem, elle a été altérée et exagérée ; donc, de Fan 29 à Fan 70, il était là.