SYSTEMES ET INTERPRETATIONS

Le Christianisme est le plus grand fait de l'histoire universelle. Il repose tout entier sur un fait primitif, organique, entouré de mystère, couvert d'obscurités, plein de surnaturel ; la vie et la prédication de Jésus, dit le Christ,

Il s'agit de savoir ce qu'est en définitive le Christianisme, ce que fut, voulut et accomplit son auteur, quelle place Tun et Tautre tiennent dans l'histoire du monde et de la civilisation. Pour cela^ les documents, à très peu près uniques sont les écrits rassemblés par TÉglise, et formant une collection appelée Nouveau Testament.

Ces écrits donnent lieu à divers systèmes.

V Syslème de TÉglise ; il consiste à admettre les évangiles, etc., comme authentiques; à reconnaître Jésus comme fils de Dieu, etc.

Ce système est celui de la foi ; il implique la croyance à des communications célestes, à des révélations, prophéties, miracles, etc.

Le surnaturel admis, ce système est logique, et forme un système très bien suivi, avantage qu'il a conservé seul et jusqu'à ce jour sur tous les autres.

Mais le surnaturel répugne à la philosophie et à rhisloire> Les faits attribués à Jean, les conséquences qui s*en déduisent, les dogmes, le système de pratiques religieuses, tout cela est hors le domaine de la raison ordinaire; en sorte que l'on a devant soi le problème du plus grand fait social, accompli et soutenu depuis plus de dix-huit siècles, devenu une réalité historique prodigieuse, et qui demeure inexpliqué, inintelligible, à moins qu'on n'en fasse, avec TEglise, une manifestation divine. En sorte que, si Ton se soustrait au surnaturel, on tombe dans le néant, on a devant soi un fait illusoire, une superstition intense, sorte de lèpre mentale ; ou bien, on affirme un rapport surnaturel entre le fini et Tin fini, l'absolu et le transitoire, etc.

Quoi 1 faut-il renoncer à rien savoir de Jésus?

Donc, on a cherché à rendre compte d'une manière purement humaine, exclusivement rationnelle, et du christianisme, et de son auteur.

2* Parmi ces interprétations exclusivement rationnelles, devant satisfaire aux lais du possible, aux conditions philosophiques de la certitude, et aux exigences delà vérité concrète, le premier qui se présente, est celui qui consiste à voir en Jésus, un imposteur, à peu près de Tespèce de Mahomet, et tous ceux qui ont admis sa croyance comme des fanatiques et des dupes. C'est le système qu'ont adopté de tout temps les Juifs; celui que suivait, au moyen âge, Fauteur du livre des Trois impostews; c'est à ce système qu'aboutit en déflnilive, et malgré tous ses efforts, Touvrage de M. Renan,

Une pareille mystification du monde civilisé, soutenue depuis bientôt dix-neuf siècles, est inadmissible.

A, — Contradiction entre le but moral^ social de l'évangile, et l'esprit de mensonge prêté à Jésus,

B, — Que la croyance à un dieu, à des dieux, à l'immortalité de Tâme, à la venue d'un Christ, à des révélations, à des rapports entre le ciel et la terre, sur laquelle est fondée la religion nouvelle : que la pensée religieuse, en un mot, est antérieure

nu JÉSUS

à Jésus, et qu'à cet égard, il est d'accord avec le genre humain, et n'a trompé personne.

(?. — Que le christianisme a ses antécédents dans Tétat antérieur de la société, et que de telles affirmations ne viennent pas naturellement d un homme.

Bref, que la tromperie serait ici tout aussi inexplicable et impossible que le miracle; M.Renan Ta senti ; il admet en Christ une somme de bonne foi.

D. — Impuissance radicale de la fraude à produire un pareil mouvement.

3'^ L'hypothèse d'un Mystificateur, Imposteur en chef, trompant ses disciples, et se faisant passer pour Dieu, Christ et ressuscité, étant écartée, on en fait une autre ; c'est celle d'une fraude pieuse^ organisée par les apôtres et évangélistes, après coup, et, quand le héros eut disparu, faisant croire au monde les faits racontés par eux, etc.

Dans ce cas, Jésus a pu être un saint personnage, digne de vénération et d'estime, mais dont l'histoire a été surchargée des récits merveilleux, apocalyptiques. Ce n'est plus l'homme prétendu Dieu et Messie, qui a menti, ce sont ses disciples.

Difficultés d'une autre nature, ou encore les mômes ;

LES ÉVANGILES t*o

A. — But moral, révolutionnaire et désintéressé de TApostolat.

B, — Dévouement des Apôtres à leur foi : des faux témoins qui se font égorger, pour soutenir leur faux témoignage !... Cela répugne.