INTRODUCTION XVII

quels la masse des peuples ignorants continuèrent à adorer les fétiches et les idoles, malgré les efforts des intelligences des hommes supérieurs qui avaient unifié toutes les divinités en une seule cause première toutepuissante. Les fétiches, les dieux lares, les idoles sous forme de bêtes malfaisantes, conservèrent longtemps leur culte, malgré la proclamation du dogme de Tunité divine.

Le fétichisme, ou Tidolàtrie la plus grossière, était quand même Texpression du sentiment religieux. C'était et c'est encore Tembryon, le rudiment des différentes religions qui ont existé et existent encore. Le sentiment religieux, comme l'intelligence de l'homme, est perfectible, progressiste. Le sentiment, de quelle nature qu'il soit, est sous la dépendance de l'intelligence. La modification de l'idée, de la notion, de la conception, modifie le sentiment. Cette vérité a toujours été reconnue, et c'est elle qui a toujours poussé les hommes intelligents à instruire les peuples. Aujourd'hui même, cette vérité apparaît tellement incontestable, que les hommes puissants font tous leurs efforts pour donner à l'instruction