XVIII INTRODUCTION

du peuple une forme en harmonie avec leurs croyances politiques ou religieuses. Ils comprennent, ils savent que Topinion publique se modifie suivant les notions que Técole et l'Eglise font pénétrer dans les masses.

Mais le développement de l'intelligence collective des masses des peuples est lente aujourd'hui et l'était plus encore dans les époques primitives de leur existence. Que de siècles il a fallu pour créer une langue, la perfectionner au point de la rendre apte à exprimer les idées, les sentiments avec leurs modifications successives! Si l'on étudie la transformation qui s'opère actuellement dans les idées et les préjugés des peuples les plus civilisés, on comprend combien étaient lentes les évolutions intellectuelles et sentimentales chez les peuples primitifs. Ils n'avaient pas, comme nous, une langue complète, perfectionnée, et, quand ils l'ont possédée, ils manquaient de ces moyens nombreux qui sont à notre disposition pour nous communiquer clairement nos pensées. Ils n'avaient pas l'imprimerie, ils ne possédaient pas de livres ni les instruments pour écrire, pour fixer leurs pensées, leurs

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