XX INTRODUCTION

Et OÙ faudrait-il aller, dans quelle région du globe, pour retrouver les descendants du peuple qui, le premier, a tracé la voie que devait suivre la race humaine, pour marcher vers le but que lui assigne sa nature, que lui prescrit la volonté de son Créateur?

Et d'abord, on se demande non-seulement à quelle époque a surgi la souche première de la race humaine; mais nous sommes aussi curieux de savoir en quelle contrée du globe terrestre a eu lieu cette apparition.

Si nous nous en rapportons à la Genèse, la souche première de l'humanité a fait son apparition en Asie, entre le Tigre et TEuphrate, dans un pays enchanté, où les hivers, les frimas étaient inconnus : c'était l'Eden, le paradis terrestre, où croissaient toutes les espèces d'arbres, de plantes, et vivaient toutes les espèces d'animaux. De nos jours, le climat de ces contrées est encore doux et fertile, et peut-être l'était-il encore plus à cette époque. Nous ne pouvons pas conclure du climat et de la fertilité actuelle des contrées de la terre à ceux des époques primitives. Par quelle révolution du système solaire, à quelle modifi-