XII INTRODUCTION

pourtant il n'avait jamais étudié que dans le grand Livre de la nature, en travaillant à la sueur de son front.

Je ne pouvais me repaître de la doctrine du fils du charpentier, que les savants et les prêtres ont raison de déclarer belle, sublime et divine. Mais pourquoi proclament-ils en même temps que c'est un idéal vers lequel nous devons diriger nos efforts et nos espérances, mais que la nature humaine, dépravée par la faute de nos premiers ancêtres, rend l'homme incapable de réaliser les préceptes du divin Maître? La doctrine du Christ serait contraire

f à la nature humaine? N'est-ce pas un blas-

phème? Comment est-il possible qu'en ce siè-

V cle encore on nous donne une instruction

semblable? C'est en 1843, à Munich, après une discussion chez un abbé, ancien collègue

': et ami, que je pris l'engagement de publier

i:. un livre, dans le but de prouver que la doc-

trine du Christ est conforme à la nature humaine, que cette doctrine doit détruire toutes les erreurs des temps passés et des temps présents.

La lutte pour l'existence, les tribulations.

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INTRODUCTION XUI

les revers et les efforts pour soutenir les droits des déshérités ne m'ont pas permis d'exécuter plus vite ma résolution.

Aurais-je été mieux partagé de la fortune, que mon projet ne se serait pas réalisé aussi vite que je me l'imaginais au jour où je l'avais conçu.

La Bible est autre chose que l'histoire du peuple d'Israd : c'est une partie de l'histoire de l'évolution de l'idée et du sentiment religieux de la famille humaine. L'étude de ce livre fait éprouver le besoin impérieux d'étudier l'histoire des peuples qui ont vécu et sont arrivés à un grand développement intellectuel avant l'apparition du patriarche qui fut la souche de la famille judéo-chrétienne. L'étude des religions qui ont précédé celles qui existent de nos jours, les monuments des temps passés, les us et coutumes des peuplades découvertes par les missionnaires des différentes sociétés chrétiennes dans des îles isolées et sans relations avec les continents plus ou moins civilisés, nous démontrent que le sentiment religieux est inné dans le cœur de la race humaine. L'esprit de l'homme est ainsi