VII. — Son état d'apostolat

Jésus suivait le cours régulier de sa vie terrestre qui L'acheminait peu à peu vers l'accomplissement parfait de sa divine mission. L'heure vint pour Lui de sortir de sa solitude et de se mêler davantage aux hommes ; non pas qu'il eût besoin de les approcher pour les connaître, Lui qui savait parfaitement tout ce qu'il y avait dans le cœur de chacun d'eux1, mais afin de les préparer de plus près à profiter de l'action rédemptrice qu'il était venu accomplir.

Changeant sa vie de prière dans le secret en une vie de prière dans l'action ; remplaçant le silence extérieur de la solitude par le recueillement intérieur non moins grand d'une âme qui demeure en colloque perpétuel avec son Dieu; interrompant pour un temps ses entretiens intimes avec sa divine Mère, pour les échanger contrôles pénibles labeurs d'un long apostolat ; disant adieu à cette vie cachée qui avait fait ses délices pendant trente ans : Jésus accourt au-devant des volontés de son divin Père qui L'appelle.

Il entend sonner l'heure des décrets éternels

1 « Jésus ne se fiait point aux hommes, car // les connaissait tous ; Il n'avait pas besoin que personne lui rendît témoignage d'aucun homme, car lui-même savait ce qu'il y avait dans l'homme. » Jean, h, 24, 25.

qui, dans le sein de Dieu, marque la dernière phase de sa vie avant le Sacrifice suprême ; Il voit devant Lui le champ immense qu'il a à cultiver ; Il compte la multitude des âmes qui attendent son passage pour ouvrir leur esprit à la vérité et remplir leur cœur de la pureté et des ardeurs de l'amour divin ; Il voit déjà briller dans le lointain les clartés amoureuses du Cénacle et les lueurs lugubres du Calvaire ; et, épris d'un saint transport d'amour pour la gloire de son Père et pour le salut des âmes, Il entre dans l'arène où vont se débattre les destinées du monde.

Il aura des amis et II rencontrera des ennemis ' ; Il sera honoré par les uns-, méconnu et outragé par les autres3 ; sa parole opérera la résurrection

1 Tout le temps de la vie publique de Jésus, les esprits sont partagés à son sujet. Il se forme deux camps autour de lui ; celui de ses amis, qui croient à sa parole, le suivent avec affection, l'honorent et le défendent ; et celui de ses ennemis, qui le contredisent, le poursuivent de leur haine et cherchent à le perdre dans l'esprit de la foule. L'Evangile est rempli de faits de ce genre, depuis la formation du collège apostolique, par le choix des premiers amis : « Venez, suivez-moi » (Matth., xix, 21), jusqu'à la parole de haine déicide que prononce le Grand Prêtre et qui prépare l'heure du Sacrifice suprême de la divine Victime : « Il est expédient pour vous qu'un seul homme meure pour le peuple » (Jean, xi, 5o).

- « Vous m'avez aimé, et vous avez cru que je suis sorti de Dieu. » Jean, xvi, 27.

:) « J'honore mon Père, et vous, vous me déshonorez. » Jean, vin, 49-

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des âmes1 ou sera contredite et méprisée-; sa puissance servira aux uns à louer le Seigneur3 et sera pour d'autres une cause de mortelle jalousie '*. Sa doctrine sera trop pure et trop divine pour être acceptée de tous ' ; sa vie sera une condamnation trop frappante de la conduite des endurcis pour ne pas leur devenir un sujet de haine' ; Il parlera un langage trop céleste pour ceux qui ne vivent que dans le terre à terre7; son amour même paraîtra trop excessif pour y croire sans réserve8.

1 « Le Fils vivifie ceux qu'il veut. » Jean, v, 21. — « Vos péchés vous sont remis. Allez en paix. » Luc, vu, 48, 5o.

- « Je suis venu au nom de mon Père et vous ne me recevez pas... Vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie. » Jean, v, 43, 40.

:; « La foule voyant cela fut saisie de crainte et rendit gloire à Dieu qui a donné une telle puissance aux hommes. » Matth., ix, 8.

' « Que faisons-nous, car cet homme fait beaucoup de miracles? Si nous le laissons aller ainsi, tous croiront en lui. » Jean, xi, 47, 48.

'■' « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé... Mais il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient pas. » Jean, vu, 16 ; vi, 65.

6 « Le monde me liait, parce que je rends de lui le témoignage que ses œuvres sont mauvaises. » Jean, vu, 7.

7 « Je vous parle et vous ne croyez pas. » Jean, x, 23. — « Si je vous dis des choses terrestres et vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous dis des choses célestes? » Jean, m, 12.

8 « Ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage... Les Juifs disputaient entre eux, disant: Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger?...

N'importe, l'heure est venue, le devoir est là, la volonté divine éclaire la route à parcourir, Jésus la suivra fidèlement sans faiblir jamais. Il se blessera aux épines du chemin ; Il versera plus d'une larme sur l'aveuglement et l'ingratitude des hommes ; Il fera face à ses ennemis ; II prêchera sans relâche la doctrine du ciel ; Il reviendra sans cesse sur ses enseignements; Il ne se rebutera jamais de l'ignorance des esprits ni de la dureté des cœurs ; Il ne ménagera ni sa peine, ni ses miracles, ni ses bienfaits de toutes sortes. Son bonheur sera de passer en faisant le bien', de révéler aux hommes son divin Père-, d'accomplir ses saintes volontés \ de préparer la table du festin où II se donnera Lui-même en nourriture \ et enfin de voir peu à peu se dresser la croix du supplice où II devra accomplir son divin et adorable Sacrifice5.

Beaucoup de ses disciples, en l'entendant, dirent : Cette parole est dure, et qui peut l'écouter ? » Jean, vi, 56, 33, 6t.

1 « Jésus allait de lieu en lieu, faisant du bien. » Ac.t., x, 38.

* « Mon Père, je vous ai glorifié sur la terre. J'ai fait connaître votre nom aux hommes. » Jean, xvii, 4, 6.

:: « Ma nourriture est de faire la volonté de celui cjui m'a envoyé. » Jean, iv, 34.

'' « J'ai désiré d'un grand désir manger cette Fàque avec vous avant de mourir. » Luc, xxu, 1.1.

5 « Mon temps est proche... Voici que l'heure approche, et le Fils de l'homme sera livré aux mains des pécheurs. Levezvous, allons, voici qu'approche celui qui me livrera. » Matth., xxvi, 18, 45, 40.

Tout préoccupé de ces grandes choses, Jésus emploiera trois années de travaux apostoliques à parler du ciel l, à manifester aux hommes son amour-, à leur apprendre sa doctrine', à les toucher par ses bontés4, à les ravir par la sainteté

I 11 vient du ciel : « Je suis descendu du ciel. » Jean, vi, 38.

II y retourne : « Maintenant, je quitte le monde et je vais à mon Père. » Jean, xvi, 28.

Il veut nous y conduire avec lui : « Père, ceux que vous m'avez donnés, je veux que là où je suis ils soient avec moi. » Jean, xvii, 24.

Il va lui-même nous y préparer une place : « Dans la maison de mon Père, il y a beaucoup de demeures ; je vais vous préparer une place. » Jean, xiv, 2.

Il viendra ensuite nous chercher et nous associer à sa félicité éternelle : « Lorsque je m'en serai allé et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous soyez aussi. » Jean, xiv, 3.

- « Je vous ai aimés comme mon Père m'a aimé. » Jean, xv, 9.

— « Personne n'a un plus grand amour que celui qui donne sa vie pour ses amis. » Jean, xv, i3. — « Je suis le bon pasteur ; et je donne ma vie pour mes brebis. » Jean, x, 11, i5. — « Nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru. » I Jean, iv, 16.

:! « Il prêchait dans les synagogues de Galilée. » Luc, iv, 44,

— « Il commença de nouveau à enseigner près de la mer. » Marc, iv, 1. — « Il les enseignait les jours de sabbat, et ils étaient ravis de sa doctrine. Tous dans la synagogue avaient les yeux fixés sur lui... et ils admiraient les paroles de grâce qui sortaient de sa bouche. » Luc, iv, 3i, 32, 20, 22.

'' « Venez tous à moi, vous qui êtes fatigués et qui portez un fardeau, et je vous ranimerai. » Matth., xi, 28. — « Recevez mes leçons, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. » Matth., xi, 29. — « Tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, je le ferai. » Jean, xiv, i3.

de sa vie ', à les orienter dans la voie du saint -, à les préparer aux grands événements qui devront couronner sa vie3, et à déposer dans leurs cœurs la foi en sa mission ', la confiance

1 « Qui de vous me convaincra de péché? » Jean, viii, 46. — « Les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent témoignage de moi. » Jean, x, 25. — « Croyez à mes œuvres, afin que vous connaissiez et croyiez que mon Père est en moi et moi dans mon Père. » Jean, x, 38. — « La foule cherchait à le toucher, parce qu'une vertu sortait de lui et les guérissait tous. » Luc, vi, 19. — « Il convenait que nous eussions un tel pontife, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux. » Hébr., vu, 26.

2 « Qu'elle est étroite la porte et resserrée la voie qui conduit à la vie ; et il y en a peu qui la trouvent ! » Matth., vu, 14. — « Je suis la voie. » Jean, xiv, 6. — « Je suis la porte ; si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé. » Jean, x, 9. — « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. » Jean, viii, 12.

:i <• Le Fils de l'homme est venu pour donner sa vie pour la rédemption d'un grand nombre. » Matth., x.\, 28. — « Vous savez que la Pâque se fera dans deux jours, et que le Fils de l'homme sera livré pour être crucifié. » Matth., xxvi, 2. — « Voici que nous montons à Jérusalem, et que s'accomplira tout ce qui a été écrit par les prophètes touchant le Fils de l'homme. » Luc, xvm, 3i. — k II sera livré aux Princes des prêtres et aux Scribes, et ils le condamneront à mort ; et ils le livreront aux Gentils pour être moqué, flagellé et crucifié ; et le troisième jour // ressuscitera. » Matth., xx, 18, 19.

1 « Dieu a envoyé son Fils dans le monde pour que le monde soit sauvé par lui. » Jean, 111, 17. — « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. » Luc, xix, 10. — « Je suis venu appeler les pécheurs. » Matth., ix, i3. — « Je suis venu pour qu'ils aient la vie. » Jean, x, 10. — Car « Je suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi, quand même il serait mort, vivra. » Jean, xi, 25.

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en sa puissance' et la fidélité à son amour-'.

C'est toujours le même Jésus qui adore son divin Père ; qui se tient soumis et abandonné entre ses mains ; qui s'offre constamment à lui en hostie d'agréable odeur ; qui lui demeure uni par toutes les fibres de son être ; qui ne perd aucune de ses paroles; qui ne se distrait d'aucun de ses désirs ; qui ne parle que d'après ses inspirations ; qui n'agit que par sa puissance ; qui ne brûle que de son amour ; qui ne vit en un mot que pour accomplir la mission qu'il en a reçue et pour laquelle II aspire à donner sa vie et à verser tout son sang.

Comme dans le sein de Marie, comme dans la solitude de Nazareth, c'est toujours Jésus priant, Jésus intercédant, Jésus contemplant ; c'est, en plus, Jésus agissant, Jésus enseignant, Jésus guérissant, Jésus souffrant, Jésus se sacrifiant,

1 «< Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre. » Matth., xxviii, 18. — «< Père, vous avez donné à voU'e Fils puissance sur toute chair, afin qu'à tous ceux que vous lui avez donnés, il donne la vie éternelle. » Jean, xvii, 2. — « Ayez confiance, ne craignez point. » Marc, vi, 5o. — « Ayez confiance, j'ai vaincu le monde. » Jean, xvi, 53.

- « Celui qui m'aime, je l'aimerai et je me manifesterai à lui. » Jean, xiv, 21. — « Si vous m'aimez, observez mes commandements. » Jean, xiv, i5. — « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons en lui notre demeure. » Jean, xiv, 23. — « Demeurez dans mon amour. » Jean, xv, 9.

Jésus mourant. Etat sublime rempli d'instructions, rayonnant l'amour et la bonté, complétant les mystères du passé par un ensemble de doctrine et de sainteté, dont chaque vertu est un enseignement et dont chaque enseignement recèle un abîme d'amour et de vérité.