III. — Les sentiments du Prêtre

et de la Victime dans l'Institution de l'Eucharistie

Partout où est le Prêtre, partout est la Victime. Jésus est personnellement et essentiellement Prêtre et Victime. Comme Prêtre, Il a besoin de la Victime pour l'immoler, sans quoi Il serait un Prêtre sans sacrifice ; ce qui équivaudrait à dire qu'il n'est pas Prêtre. Comme Victime, Il réclame un Sacrificateur pour accomplir le Sacrifice auquel elle est condamnée.

Ces sentiments communs, concourant à la même fin, n'abandonnent ni le Prêtre ni la Victime. Le couronnement de leur mutuel amour sacrifié les attire au Calvaire où ils doivent accomplir leur destinée. Mais si, entre temps, il y a un acte sacerdotal à poser, la Victime y prend part ; de même que s'il y a un sacrifice à offrir, le Prêtre use de son droit d'autorité sur la Victime.

Comme l'Eucharistie repose tout entière sur le pouvoir sacerdotal de Jésus, et qu'elle porte le caractère d'une véritable immolation, le Prêtre et la Victime échangent réciproquement leurs

LACTE DU SACERDOCE DE JÉSUS A LA CÈNE ii'J

sentiments : le Prêtre, pour recourir à la Victime qui lui est nécessaire ; la Victime, pour s'abandonner au Prêtre dont elle a besoin pour s'immoler.

Il n'est pas question ici d'un acte passager. L'Eucharistie est instituée non pour un soir seulement, mais pour se renouveler sans interruption et sur des milliers d'autels chaque jour *. Le concours mutuel que se prêtent le Prêtre et la Victime à l'heure de l'Institution de l'Eucharistie, ne cessera jamais, car Jésus a promis de rester avec les hommes jusqu'à la consommation des siècles 2.

Il y a en jeu de tels intérêts d'ordre spirituel, que ni le Prêtre ni la Victime ne penseront à déserter leur poste. Tout au contraire, ils multiplieront les calvaires mystiques pour s'immoler, ils transporteront leurs tentes jusqu'aux extrémités du monde, ils tiendront compagnie à tous ceux qui viendront les visiter, ils se donneront en nourriture aux affamés du pain de la vie éter-

1 « Depuis le lever du soleil jusqu'au couchant, mon nom est grand parmi les nations, et l'on sacrifie en tout lieu à mon nom une oblation pure. » Mal., i, 11.

2 « Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous. » Jean, xiv, 18. — « Voici que je suis avec vous tous les- jours jusqu'à la consommation des siècles. » Mat., xxviii, 20.

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nelle, ils feront participer tous les hommes de bonne volonté aux grâces de leur présence sacramentelle, et ils fourniront à tous les efficacités divines de leur commun sacrifice l.

Partout où il y aura une gloire de plus à procurer à Dieu, partout où il y aura des âmes à sauver et à sanctifier, il s'élèvera des temples pour les abriter, il se dressera des autels pour les faire descendre du ciel, il surgira des sources de sang rédempteur, où viendront se purifier les pécheurs et s'abreuver les âmes avides de vie éternelle.

Nous n'avons rien à craindre, l'Eucharistie ne disparaîtra pas de la terre ; l'amour mutuel que se portent le Prêtre et la Victime pour l'accomplissement de leur mission réciproque, nous en est un gage d'assurance et de perpétuité. Remercions et rappelons-nous.

1 « Il a fallu, dit saint Thomas, que le sacrifice de la loi nouvelle institué par le Christ eût quelque chose de plus que les sacrifices anciens, c'est-à-dire qu'il contînt le Christ qui a souffert, non seulement comme sa signification et sa figure, mais encore en réalité... Cela convient à la charité du Christ qui lui a fait prendre un corps humain véritable pour notre salut. Et parce que le propre de l'amitié est surtout de vivre avec ses amis, il ne nous a pas privés de sa présence corporelle pendant ce pèlerinage, mais il s'est uni à nous dans l 'Eucharistie par son corps et son sang véritable. » D'où il dit (Jean, vi, 57) : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. » S. Thom., III p., q. 75, a. 1.

L'ACTE DU SACERDOCE DE JÉSUS A LA CENE lig