V. — Le double acte sacerdotal de Jésus

dans l'Institution de l'Eucharistie

et du Sacerdoce

Il est évidemment impossible d'avoir une notion exacte de l'Eucharistie, sans comprendre en même temps que ce Sacrement adorable est l'œuvre exclusive du Sacerdoce de Jésus. Jésus seul, en tant que Prêtre, avait le droit et la puissance d'instituer ce nouveau Sacrifice de l'unique Victime, dont l'immolation devra se perpétuer jusqu'à la fin des temps.

Toutefois, sans être à court, son Sacerdoce ne pourra s'exercer visiblement, puisque Jésus va disparaître aux yeux des hommes, pour entrer dans sa gloire l. De toute nécessité, Jésus doit inventer un moyen de continuer son office sacerdotal 2. Ou II ne consacrera qu'une fois, ou II devra confier à d'autres le devoir de Le consa-

1 « Je suis sorti du Père et je suis venu dans le monde ; maintenant je quitte le monde et je vais au Père. » Jean, xvi, 28. — « Père, l'heure est venue, glorifiez votre Fils... Je viens à vous. » Jean, xvii, 1, i3.

2 « Puisque Jésus-Christ devait priver l'Eglise de sa présence corporelle, il était nécessaire qu'/7 établît d'autres hommes pour ses ministres, afin de dispenser les sacrements aux fidèles, selon cette parole de l'Apôtre (I Cor., iv, 1) : « Qu'on nous regarde comme les ministres de Jésus-Christ et les dispensateurs des mystères de Dieu. » S. Thom., Contr. Gent., I. 4, c. 74.

crer l. Ou son Sacerdoce prendra fin, ou II devra le communiquer à des ministres qui agiront en son nom 2. Ou sa puissance sacerdotale s'épuisera, ou II en fera participants des successeurs qu'il se sera choisis 3.

C'est ici que Jésus nous apparaît dans toute la beauté et la puissance de son Sacerdoce Eternel. Prêtre dans l'Eucharistie, Prêtre II sera dans ses Prêtres. Prêtre consacrant la première Hostie, Prêtre II agira dans tous les Consécrateurs qu'il enverra dans le monde. Prêtre institué par son divin Père pour offrir le grand Sacrifice de la réconciliation, Prêtre II revivra dans tous ses consacrés pour offrir la Victime du salut.

Deux Sacrements en un seul : l'Eucharistie, pour fournir un sacrifice au Sacerdoce ; le Sacerdoce, pour perpétuer l'Eucharistie 4. Le même Prêtre Eternel se multipliant dans tous les Prêtres du monde ; la multitude des âmes sacerdo-

1 « Faites ceci en mémoire de moi. » Luc, xxn, 19. * « De même que le Père m'a envoyé, ainsi je vous envoie. » Jean, xx, 21.

3 « Je vous ai choisis, et je vous ai établis pour que vous alliez et portiez du fruit, et que votre fruit demeure. » Jean, xv, 16.

4 « Il est certain, dit encore saint Thomas, que Jésus-Christ a donné dans la Cène le sacrement de son corps et de son sang, et qu'il l'a institué pour être souvent renouvelé ; et ce sont là les deux principaux sacrements. » S. Thom., Contr. Gent., 1. 4, c. 74.

taies, portant l'empreinte du Sacerdoce de leur Maître, pour accomplir les mêmes mystères et produire les mêmes fruits de salut éternel1.

Quelle sagesse dans le Pontife suprême, possédant en propre l'essence de tout Sacerdoce ! Quelle puissance dans le Souverain Prêtre, répandant partout les efficacités de son Sacerdoce, sans l'épuiser ni le diminuer jamais ! Quel amour dans l'unique Prêtre d'une unique Victime, se substituant d'autres Lui-même pour que le Sacrifice de la nouvelle alliance ne cesse sur la terre ni le jour ni la nuit ! 2 Quelle sublime apothéose de la mission du Prêtre divin qui ne s'accomplit à la Cène que pour revivre dans la même mission sacerdotale de tous les Prêtres du monde ! 3

1 « De ce que le Christ a prononcé les paroles de la Consécration, elles ont acquis une puissance consécratrice qu'exerce tout Prêtre qui les prononce, absolument comme si le Christ était présent et qu'il les prononçât lui-même. » S. Thom., III p., q. 78, a. 5.

2 « Parce que le pouvoir de l'Ordre a pour fin la dispensation des sacrements, et que de tous les sacrements le plus excellent et la consommation des autres est le sacrement de Y Eucharistie, on doit considérer principalement le pouvoir de l'Ordre comme se rapportant à ce sacrement ; car la dénomination de chaque chose se tire de sa fin. » S. Thom., Contr. Gent., 1. 4, c. 74.

3 « Il est évident que le Christ consacre lui-même tous les sacrements de l'Eglise ; car c'est lui-même qui baptise ; c'est lui-même qui remet les péchés ; il est lui-même le vrai Prêtre

126 JÉSUS PRÊTRE ET VICTIME DANS l'eUCHARISTIE

Vraiment, rien n'est grand comme le Sacerdoce ! Rien n'est sacerdotal comme l'Eucharistie ! Rien n'est divin comme l'amour qui préside à l'Institution de ces deux adorables sacrements et à leur perpétuité dans l'Eglise !

Il n'y a qu'à adorer en aimant, et qu'à aimer en adorant.

qui s'est offert sur l'autel de la croix, et par la puissance duquel son corps est consacré tous les jours sur l'autel. Et cependant, comme il ne devait pas rester corporellement présent avec tous les fidèles, il a choisi des ministres pour dispenser ces sacrements aux fidèles. » S. Thom., Contr. Gent., 1. 4, c. 76.

A Jésus, Prêtre dans l'Eucharistie el Prêtre dans ses Prêtres

O Jésus,

mon adorable Prêtre en l'Eucharistie,

je m'abîme devant Vous.

O Jésus,

dont l'éternel Sacerdoce revit

en tous ceux que vous avez faits

vos Prêtres,

j'honore en eux le caractère sacré

que Vous avez imprimé

dans leurs âmes.

C'est Vous qui vivez en eux.

C'est par eux que Vous opérez.

C'est à eux que Vous devez

votre existence sacramentelle.

C'est par la puissance sacerdotale,

que Vous leur communiquez,

que Vous demeurez dans l'Eucharistie

notre Prêtre et notre Victime,

et que Vous nous nourrissez

du pain de la vie éternelle.

Oh ! conservez-nous vos Prêtres

pour rester avec nous.

Sanctifiez vos Prêtres

pour nous sanctifier avec eux.