CHAPITRE SIXIEME

De l'action continuelle du Prêtre

dans l'Eucharistie,

maintenant la Victime

dans son état d'immolation

« Comme il est toujours offert, il est aussi le seul qui offre la Victime par le ministère des Prêtres. 9 Conc. Trent., Sess. 22, c. 2.

Quoique Jésus ait été envoyé comme Prêtre dans le monde uniquement pour offrir son divin Sacrifice sur la Croix, Il demeure néanmoins Prêtre dans les siècles des siècles. Il ne peut rien perdre de son caractère sacerdotal, pas plus que des divines efficacités de son Sacerdoce. Il est Prêtre pour toujours : et parce que l'Incarnation Le constitue formellement et substantiellement Prêtre \ et parce que, par voie de conséquence, ce même Sacerdoce comporte une

1 « Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui... Tu es Prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédech. » Hébr., v, 5, 6.

l56 JÉSUS PRÊTRE ET VICTIME DANS l'eUCHARISTIE

action sacerdotale aussi nécessaire que son essence l.

Un Prêtre qui ne serait pas toujours Prêtre, ne posséderait pas en Lui-même la perfection essentielle du Sacerdoce. Un Prêtre qui demeurerait inactif, et ne serait pas ordonné au Sacrifice, contredirait la notion même du Sacerdoce 2.

Si donc nous ne pouvons dénier à Jésus ni la possession substantielle d'un Sacerdoce divin, ni les opérations non moins nécessaires de son caractère sacerdotal, nous devons admettre que Jésus est Prêtre, non d'une manière provisoire, mais Prêtre pour l'éternité. De même, nous devons reconnaître que son Sacerdoce est toujours en activité : et parce que cela tient à son essence, et parce que la Victime qu'il a à sa garde et qu'il tient sans cesse dans un état d'oblation et de sacrifice, exige son action directe et constante 3.

1 « L'essentiel est que nous avons un pontife qui s'est assis à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux... Mais tout pontife étant établi pour offrir des oblations et des sacrifices, il est nécessaire que lui aussi ait quelque chose à offrir. » Hébr., viii, l, 3.

2 « Tout pontife étant pris d'entre les hommes, est établi pour eux, en ce qui concerne le culte de Dieu, afin qu'il offre des dons et des sacrifices pour les fléchés. » Hébr., v, t.

3 « Quoique la passion et la mort du Christ ne doivent pas se renouveler, cependant la vertu de cette hostie une fois offerte subsiste éternellement. » S. Thom., III p., q. 22, a. 5, ad 2.

ACTION DU PRÊTRE SUR LA VICTIME l57

En considérant ces sublimités du Sacerdoce en Jésus, nous allons pénétrer dans l'essence même de son état eucharistique, et nous allons Le contempler dans la perpétuité de son éternel caractère et dans les efficacités continues de ses opérations sacerdotales. Nous devrons nécessairement en acquérir une science plus complète de Jésus Prêtre et Victime, et nous comprendrons, dans une nouvelle lumière, que ce qu'il y a de plus beau, de plus grand, de plus nécessaire, de plus essentiel et de plus divinement opérant en Jésus, c'est son Sacerdoce.

Dès lors, son Sacerdoce doit être l'objet principal de nos études et de nos investigations. Nous ne le considérerons pas d'une manière simplement abstraite et théorique, mais nous le ferons revivre dans l'Eucharistie, nous ne le séparerons jamais de son existence sacramentelle, et nous n'aurons qu'à croire à sa présence au Très Saint Sacrement pour immédiatement L'adorer et L'aimer comme Prêtre, l'unique Prêtre du temps et l'unique Prêtre de l'éternité.

I. — L'action directe et constante du Prêtre sur la Victime, dans l'Eucharistie

Pour supposer une action interrompue et intermittente du Souverain Prêtre sur la Victime,

l58 JÉSUS PRÊTRE ET VICTIME DANS L'EUCHARISTIE

dans l'Eucharistie, il faudrait admettre, ou que l'un ou l'autre cesse à un moment d'y exister et brise ainsi leurs relations essentielles, ou que le pouvoir du Prêtre, manquant de puissance et d'efficacité, ait besoin de se renouveler pour entrer de nouveau en exercice.

Or, Jésus a été constitué essentiellement Prêtre et Victime à l'origine1. Son caractère sacerdotal est éternel, son état de Victime ne l'est pas moins. Ils ne peuvent rompre leurs relations réciproques, sans toucher à la nature de leur propre existence. Ce qui revient à dire que Jésus est Prêtre parce qu'il est Victime, et qu'il est Victime parce qu'il est Prêtre ; ou, en d'autres termes, que Jésus n'est Prêtre que pour la Victime, et qu'il n'est Victime que pour le Prêtre.

La notion essentielle du Sacerdoce en Jésus ne se peut comprendre que par l'existence de la mission qu'il est venu accomplir, laquelle est l'immolation de la Victime. En attendant le Sacrifice suprême, Jésus exerce son Sacerdoce par l'oblation ininterrompue de la Victime. Il ne

1 « Le Christ dit en entrant dans le monde : « Vous n'avez voulu ni sacrifice, ni oblation, mais vous m'avez formé un corps. Alors j'ai dit : Me voici, je viens, ô Dieu, pour faire votre volonté... C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés par Yoblation que Jésus-Christ a faite, une fois pour toutes, de son propre corps. » Hébr., x, 6, 7, 10.

ACTION DU PRÊTRE SUR LA VICTIME l59

perd point contact avec elle, et II la maintient constamment dans l'état dans lequel II l'a reçue, comme dans 1 état dans lequel II la sacrifiera.

Lorsqu'il l'aura immolée, elle restera sa Victime et II demeurera son Prêtre ; sinon, ni le Prêtre ni la Victime ne seraient éternels. Leur essence étant de demeurer unis, sans qu'il soit jamais rien changé à leur caractère réciproque, Jésus sera encore et toujours Prêtre et Victime sous quelque forme qu'il demeure, rien en Lui ne pouvant subir une altération ou une modification quelconque.

Il est donc absolument vrai que, dans l'Eucharistie, Jésus Prêtre ne peut rester inactif, et que son action va droit à la Victime. Cette action est directe et immédiate, rien ne pouvant s'interposer entre le Prêtre et la Victime. C'est comme une communication d'essence à essence, sans la moindre possibilité d'altération de part et d'autre.