IV. — L'annonce de l'Eucharistie

Avant d'instituer le Sacrement adorable de l'Eucharistie, Jésus avait tenu naturellement à y préparer les Juifs par une annonce claire et précise, quoique peu comprise de ses auditeurs -.

Cette révélation était tout à fait inattendue, le peuple Juif n'ayant jamais eu la moindre idée d'un pareil mystère. Il avait foi dans le Libérateur promis, et il attendait sa venue ; mais jamais, dans les Saints Livres, il n'avait été ques-

1 Mat., xxviii, 20.

2 « Je suis le pain de vie. Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. Voici le pain descendu du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. » Jean, vi, 48-5u.

ORIGINE DE L'ÉTAT EUCHARISTIQUE DE JÉSUS Z~j

tion du mystère eucharistique, si ce n'est par des expressions confuses et symboliques, peu susceptibles d'être clairement comprises.

La conception même qu'il s'était faite du Messie d'Israël était tellement erronée, qu'il ne se le représentait que comme un roi terrestre à la tête d'un royaume purement temporel '. Comment aurait-il pu comprendre et encore moins espérer une nouvelle existence de Jésus sous une forme aussi humble et mystérieuse que celle de l'Eucharistie ?

Jésus qui connaissait la mentalité et l'ignorance de son peuple, voulut l'instruire à l'avance du grand Sacrement qu'il lui préparait dans son amour. Il y avait une année déjà qu'il exerçait son ministère dans sa vie publique. Il était connu comme le prédicateur d'une doctrine toute céleste 2 et comme un puissant faiseur de miracles 3. Il y avait tout lieu de croire que sa pa-

1 Les Apôtres eux-mêmes étaient tellement imbus de cette fausse conception Messianique, que jusqu'au moment de l'Ascension ils s'inquiètent de 6a voir l'heure de la restauration du royaume d'Israël : « Alors ceux qui étaient présents l'interrogèrent en disant : Seigneur, est-ce en ce temps que vous rétablirez le royaume d'Israël? » Act., i, 6.

2 « Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Ma doctrine est de Dieu. » Jean, vu, 16, 17.

3 « Beaucoup parmi le peuple crurent en lui, et disaient :

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rôle, annonçant l'Eucharistie, serait entendue et qu'on y ajouterait foi.

Il venait, en outre, d'opérer le miracle de la multiplication des pains ', qui semblait une préparation naturelle à une intelligence précise du miracle eucharistique.

L'heure était venue de révéler au monde le grand mystère de l'amour, et Jésus le fait dans des termes clairs et précis. Il commence par réclamer la foi en sa Personne et en sa mission, promettant la vie éternelle à ceux qui croiraient en Lui 2. C'était une habileté toute divine, s'il

Quand le Christ viendra, fera-t-il plus de miracles que n'en fait celui-ci ? » Jean, vu, 3i.

1 « Jésus s'en alla ensuite au delà de la mer de Galilée, c'està-dire de Tibériade. Et une grande foule le suivait, voyant les miracles qu'il faisait en faveur des malades. Jésus monta donc sur une montagne et s'y assit avec ses disciples. Ayant levé les yeux, et voyant une grande foule de peuple venir à lui... il dit : Où achèterons-nous des pains pour donner à manger à tout ce monde?... André lui dit : Il y a ici un enfant qui a cinq pains d'orge et deux poissons; mais qu'est-ce que cela pour tant de personnes ? Jésus lui dit : Faites-les asseoir... Or, il y avait environ cinq mille hommes... Jésus prit donc les pains ; et, ayant rendu grâces, il les distribua... Lorsqu'ils furent rassasiés, il dit à ses disciples : Recueillez les morceaux qui sont restés, afin que rien ne se perde. Ils les ramassèrent, et emplirent douze paniers des morceaux des cinq pains d'orge qui étaient restés après que tous en eurent mangé. Et ces hommes, ayant vu le miracle qu'avait opéré Jésus, disaient : Il est vraiment le Prophète qui doit venir dans le monde. » Jean, vi, 1-14.

2 « La volonté de mon Père, qui m'a envoyé, est que quiconque voit le Fils et croit en lui, ait la vie éternelle, et je le

origine de l'état eucharistique de jésus 3q

nous est permis de parler ainsi, car après les miracles qu'il avait opérés, Jésus pouvait à bon droit espérer que ses auditeurs ne refuseraient pas de croire en Lui. Puis, Il se proclame le pain de vie, le pain descendu du ciel ', le pain dont il faut se nourrir 2, le pain qui donne la vie éternelle 3. Et pour que rien ne reste dans l'ombre de cette éclatante révélation, Jésus se fait plus explicite. Ce pain vivant, c'est sa chair ; ce breuvage divin, c'est son sang4.

Tel qu'il est présentement, tel qu'il apparaît à leurs yeux, en chair et en os, les Juifs devront s'en nourrir pour vivre éternellement, et le mystère leur paraît insondable. Prenant les choses trop à la lettre, et ignorant encore sous quelle forme mystique, quoique réelle, ils mangeront

ressusciterai au dernier jour... En vérité, en vérité je vous le dis, celui qui croit en moi a la vie éternelle. » Jean, vi, 40, 47.

1 « Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel. » Jean, vi, 41, 5i.

2 « En vérité, en vérité je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. » Ibid., 54.

3 « Si quelqu'un mange de ce pain, /'/ vivra éternellement . » Ibid., 52.

4 « Le pain que je donnerai est ma chair pour la vie du monde. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle... Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage. » Ibid., 52, 55, 56.

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sa chair et boiront son sang, ils se refusent à croire ' et ils s'éloignent 2.

Les Apôtres eux-mêmes croient, mais sans comprendre. Seulement, le Maître a parlé, et II a les paroles de la vie éternelle ; cela leur suffit 3. Pour les récompenser, ils seront plus tard les seuls convives présents à l'Institution de la divine Eucharistie.

Il est à remarquer que Jésus rencontre la même incrédulité à l'égard de l'Eucharistie qu'envers sa mission rédemptrice. On Lui tourne le dos pour ne plus L'entendre se proclamer le pain vivant descendu du ciel ; on branle la tête et on se moque de Lui, en Le voyant mourir dans l'ignominie 4.

Deux aspects du double mystère de l'Eucharistie et de la Rédemption, où sont méconnus à la

1 « Beaucoup de ses disciples, en l'entendant, dirent : Ces paroles sont trop dures, et qui peut les écouter ? » Jean, vi, 61.

2 « Dès ce moment, beaucoup de ses disciples se retirèrent et n'allaient plus avec lui. » Ibid., 67.

3 « Jésus dit donc aux douze : Et vous, voulez-vous aussi me quitter ? Simon-Pierre lui répondit : Seigneur, à qui irionsnous ? Vous avez les paroles de la vie éternelle. Nous croyons et nous savons que vous êtes le Christ, Fils de Dieu. » Ibid., 68-70.

4 « Et les passants l'injuriaient, branlant la tête et disant : Toi qui détruis le temple et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même. Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. » Mat., xxvii, 39, 40.

fois la puissance sacrificatrice du Souverain Prêtre et l'efficacité souveraine de la divine Victime.

Quand Jésus annonce l'Eucharistie, Il parle comme Prêtre. C'est par sa propre puissance sacerdotale qu'il se fera nourriture pour la vie du monde et qu'il nous livrera la Victime qui doit nous sauver.

Quand Jésus meurt sur la croix, Il donne sa vie pour mériter la vie éternelle à tous ceux pour lesquels II a institué l'Eucharistie et s'est fait leur Victime.