CHAPITRE PREMIER

Du décret éternel de l'Iticartiatioi; et de la Rédemptioi;

p Lorsque fut venue la plénitude des temps, Dieu a envoyé son Fils, formé d'une femme, assujetti à la loi, pour qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi. »

GjI.. IV, 4, 5.

Jésus s'est constitué notre divine Victime, 11 a ouvert tout grand son Cœur à la miséricorde, Il en a laissé couler sur nous des flots d'amour et de tendresse avant même de nous baigner dans les flots vermeils de son Sang. Mais pour nous pardonner et nous purifier. Il n'a pas détruit le châtiment qu'avaient mérité nos péchés; la Justice divine réclamait inexorablement une réparation, et c'est parce que l'humanité ne pouvait l'offrir que le Verbe de Dieu s'est incarné et qu'il s'est offert en Victime ^

1 « Il a été convenable à la miséricorde et à la justice de Dieu que l'homme fût délivré par la passion du Christ. Cela convenait à sa justice, parce que le Christ a satisfait par sa

Cette mission, Jésus l'a embrassée avec des ardeurs toutes divines, sans doute parce qu'il nous aimait, mais aussi et surtout parce qu'il y voyait la volonté formelle de son divin Père et l'accomplissement de desseins adorables décrétés éternellement dans l'essence divine de la Trinité Sainte. En effet, pour avoir une notion juste des mystères de l'Incarnation et de la Rédemption, il nous faut remonter à l'origine de toutes choses, pénétrer dans le sein de Dieu et là, assister aux délibérations adorables des trois Personnes divines, dont chacune des perfections infinies réclame l'exercice de ses droits imprescriptibles. Lutte admirable, d'où la Miséricorde sortira victorieuse, brandissant, comme un trophée d'éternelle et indicible charité, le décret vainqueur et mille fois adorable de l'Incarnation du Verbe constitué dans le temps Prêtre et Victime.

Plus nous remonterons à la source de ces divins inystères et plus nous en saisirons les raisons intrinsèques, les motifs adorables, l'éternelle sagesse et les incomparables beautés ; plus

passion pour les péchés du genre humain, et l'humanité a été ainsi délivrée par la justice du Christ. Cela convenait aussi à sa miséricorde, parce que l'homme ne pouvait pas satisfaire par lui-même pour le péché de toute la nature humaine ; Dieu lui a donné son Fils pour satisfaire à sa place. » S. Thom., III p., q. 46, a. 1, ad 3.

aussi nous en suivrons avec amour le développement, nous verrons avec admiration s'en dérouler les diverses phases, nous en apprécierons les fruits merveilleux et les divines efficacités.

Il est donc naturel qu'avant d'étudier directement Jésus notre divine Victime, nous en considérions l'origine et Le contemplions dans les lumineuses clartés des décrets éternels de la Sagesse incréée qui avait préparé à l'humanité son Sauveur et son Libérateur. Jésus nous paraîtra plus beau, si nous Le regardons comme un don de l'adorable Trinité fait à la terre ; Il nous semblera plus grand et plus adorable, lorsque nous Le contemplerons comme sortant éternellement du sein de Dieu pour être livré à l'humanité aux jours de la création terrestre ; Il nous sera plus divinement aimable et plus tendrement cher, quand nous verrons de quelle miséricorde infinie 11 est pétri et avec quel ineffable amour les trois Personnes divines L'ont consacré notre adorable Victime.