III. — L'amour de Jésus, principal objet de notre étude

Tout en Jésus est souverainement aimable et tout exige, avec nos adorations et notre amour, un travail constant de notre part pour en acquérir une science qui soit la moins imparfaite possible. Néanmoins, ce qui en Lui mérite plus particulièrement nos hommages et nous impose un travail spécial d'affection et d'assimilation, c'est son amour.

siez comprendre avec tous les saints quelle en est la largeur, et la longueur et la hauteur et la profondeur, et connaître cet amour du Christ qui surpasse toute science, de sorte que vous soyez remplis de la plénitude de Dieu. » Eph., m, 14, 16-19.

Jésus est essentiellement charité; c'est le fond de sa nature divine. Pour Le comprendre en Luimême, il faut Le connaître dans son amour'. Tant que l'âme n'a pas pénétré dans ce sanctuaire intime de la Divinité où Dieu s'aime éternellement, elle n'a pas du souverain Bien une notion exacte. Mais en face de cet Amour incréé, elle ne peut résister aux divines influences qui en émanent et elle tend à unir son faible amour à l'éternelle charité '^. Dès lors, plus la connaissance de Jésus dans une âme est profonde et intime, plus nécessairement elle est amoureuse en ellemême comme dans son objet.

On ne peut étudier Jésus sans être frappé, en outre, de l'amour qui a fait le caractère de sa vie. Il a tellement mis de l'amour en tout ce qu'il a fait, qu'on peut dire, en toute vérité, qu'il n'a rien fait sans cela. Et l'on voudrait, par impossible, éliminer l'amour de ses autres vertus et des manifestations diverses qu'il nous a faites de Luimême, que l'on modifierait totalement la nature de sa vie mortelle et l'essence de ses Mystères.

' « Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu, parce que Dieu est charité. » I Jean, iv, 8.

2 « Et nous avons connu l'amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour, et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu et Dieu en lui. » 1 Jean, iv, i6.

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Nous n'aurions plus le Jésus que nous connaissons et que nous avons appris à aimer parce qu'il le mérite, sans doute, mais aussi parce qu'il nous a donné de son amour des preuves multiples et irrécusables'. Nous devrions alors chercher un autre motif à son Incarnation, à ses humiliations, à ses souffrances et à sa mort ; nous devrions prêter une autre intention à ses bontés et à ses miséricordes, changer le caractère de sa doctrine, qui est avant tout une doctrine de charité, et modifier l'ensemble de sa vie ; nous serions obligés de nous imaginer un autre Sauveur que Celui que l'amour a conduit jusqu'au Calvaire et jusqu'à la mort de la Croix ; il nous faudrait inventer un autre Jésus que le Jésus de l'Eucharistie, qu'un excès inconcevable d'amour retient captif au milieu des hommes^.

* « Nous avons connu l'amour de Dieu envers nous, parce qu'il a donné sa vie pour nous. » I Jean, ni, 16.

2 Nous trouvons, dans Mgr Baunard fUn siècle de l'Eglise de France), une page si belle sur la théologie de l'amour que nous la citons exceptionnellement :

« Dieu aime ! Aimer, c'est donner. Dieu nous a tout donné et s'est donné lui-même : voilà la Création,

« Dieu aime ! Aimer, c'est parler à ceux qu'on aime : et voilà la Révélation, voilà \ Evangile.

« Dieu aime ! Aimer, c'est se faire semblable à ceux qu'on aime : et voilà Xlncarnation.

« Dieu aime ! Aimer, c'est coûte que coûte, fût-ce au prix de son sang, sauver ceux qu'on aime : voilà la Rédemption.

« Dieu aime ! Aimer, c'est ne se séparer jamais de ceux qu'on

Quoi que l'on fasse, il est impossible de considérer Jésus sans être presque ébloui par son amour. Certaines de ses perfections peuvent être plus ou moins voilées et demander un effort d'intelligence pour être comprises ; son amour est éclatant et il rayonne dans l'ensemble comme dans les moindres détails de sa vie. Au point que, si l'on veut avoir de Jésus une connaissance rapide, facile et qui donne aiséinent la clef de tous ses Mystères, il n'y a qu'à considérer son amour. Jésus aime, et c'est l'explication de toute sa vie, de tout ce qu'il a dit et de tout ce qu'il a fait.

C'est donc à la lumière de son amour que nous devons chercher à comprendre ses divines perfections, chacune des vertus dont II nous a donné l'exemple, toutes les paroles de vie tombées de ses lèvres, tous les enseignements qu'il nous a

aime, c'est leur être perpétuellement présent : voilà \ Eucharistie.

M Dieu aime ! Aimer, c'est se livrer, s'unir le plus étroitement, le plus intimement qu'on le peut à ceux qu'on aime : voilà la divine Communion.

« Dieu aime ! Aimer, c'est vouloir rendre heureux avec soi, et à tout jamais, ceux qu'on aime : et voilà le Ciel!...

« Vaste synthèse de l'amour qui est aussi celle de notre loi... « Quant à nous, s'écrie Saint Jean, nous croyons à la charité que Dieu a eue pour nous. » Tout est là. Et Saint François de Sales a eu raison d'écrire : « Dans l'Eglise de Jésus-Christ tout appartient à l'amour, tout est fondé sur l'amour, et tout est amour. Dieu, qui a créé l'homme à son image, veut qu'en l'homme comme en Dieu tout soit ordonné par l'amour et pour l'amour. »

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légués, toutes ses invitations à la sainteté, toutes ses promesses de vie et d'immortalité.

En imbibant ainsi sa vie d'amour et en en faisant comme un foyer de charité oii les âmes viendront éternellement se réchauffer, Jésus a voulu donner au monde un enseignement plein de douceur et de bonté. Il se propose Lui-même aux âmes comme le divin modèle à imiter. Ayant vécu comme nous d'une vie mortelle et terrestre; ayant eu des devoirs similaires à accomplir; ayant rencontré les mêmes difficultés de pauvreté, de travail, de mortification, de contradiction et d'apostolat ; ayant connu la souffrance, la persécution, l'abandon, les peines de l'esprit et du cœur, et toutes les angoisses de la mort : Il a droit de se présenter à nous comme un exemple à imiter et de nous inviter à marcher sur ses traces.

En nous révélant son amour comme le secret de ses vertus et de ses victoires, comme le principe et le couronnement de tout dans sa vie, Il nous enseigne éloquemment ce que nous devons faire à sa suite, et comment, avec de l'amour dans le coeur, on se garde fidèle à tous ses devoirs ', on grandit tout ce que l'on fait, on gravit

^ « Aimer Dieu, c'est garder ses commandements. » I Jean, v, 3.

le Calvaire et on arrive à la sainteté par toutes les morts qui conduisent inévitablement à la vie'.

Si nous voulons nous arrêter un instant sur Jésus le Verbe incarné, sur la vie qu'il a menée ici-bas, sur l'esprit qui L'a animé, sur les vérités qu'il nous a enseignées, sur les Mystères qu'il nous a révélés, sur les sentiments de son Cœur qu'il nous a manifestés et sur les désirs qu'il nous a exprimés : nous sommes frappés du soin qu'il a pris de nous prouver de toute manière son amour, et nous sommes forcés de constater sa volonté évidente de nous voir Le comprendre, L'honorer, L'adorer et L'aimer dans les manifestations diverses qu'il nous a faites de sa divine charité.

L'aspect sous lequel Jésus veut tout d'abord que nous Le contemplions, c'est celui de son amour; il n'y a pas à douter que ce ne soit là le plus ardent de ses désirs. Nous ne pourrons donc jamais Lui être plus agréables qu'en cherchant à comprendre combien II nous aime et jusqu'à quel point II veut que nous Le payions de retour '^

' « Soyez les imitateurs de Dieu, comme ses enfants bienaimés, et marche: dans l'amour, ainsi que Jésus-Christ qui nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous en s'offrant à Dieu comme une oblation et une victime d'agréable odeur. » Eph., V, 1,2.

- « Nous donc, aimons Dieu puisque Dieu nous a aimés le premier. » I Jean, iv, 19.

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Si nous avons l'intelligence de l'amour de Jésus, nous arriverons vite à la connaissance de ses autres perfections. Si nous sommes intimement persuadés que Jésus nous aime infiniment, nous ne pourrons point ne pas L'aimer à notre tour.

Jésus nous veut à Lui, comme Lui-même est à nous. Etudions-Le dans son amour qui L'a poussé à se sacrifier pour nous, et le nôtre ne tardera pas à nous livrer totalement à Lui.