I. — La pureté de vie

Mettons-nous bien en face de l'objet divin qu'il s'agit de considérer et d'étudier. Il est question de Jésus, la Sainteté par essence, l'Innocence parfaite, le Dieu de toute perfection, le souverain Seigneur de toutes choses ; de Jésus, le Verbe incarné, ne cessant pas pour cela d'être le Verbe éternel de Dieu ; de Jésus, venu pour enseigner les hommes, leur donner l'exemple de toutes les vertus et les sauver par l'effusion de son Sang ; de Jésus, le Prêtre éternel, puisant dans son divin Sacerdoce la mission comme la puissance d'immoler l'auguste Victime ; de Jésus, demeurant dans l'Eucharistie le même Sauveur glorifié du ciel, quoique voilé par condescendance et par amour pour nous.

Devant une si souveraine majesté et une si éclatante pureté, il ne peut y avoir rien d'impur ni de souillé '. A plus forte raison, pour prétendre établir des relations assidues comme celles que comporte une étude attentive et qui existent nécessairement entre le disciple et le maître, entre l'esprit qui observe et l'objet considéré, entre le

' « Puisqu'il faut que l'âine se dégage des choses inférieures pour pouvoir s'unir à ce qui est plus élevé, il s'ensuit que sans la pureté elle ne |>eut s'attacher à Dieu. » S. Thom., II II, q. 81, a. 8.

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cœur qui aime et l'être aimé, entre l'âme qui se donne et le Dieu qui est possédé, ne doit-il y avoir ni ombre ni contraste '.

Il serait souverainement irrespectueux de s'approcher d'un grand de la terre qu'on voudrait honorer, avec des vêtements sordides ; on n'oserait manier des perles précieuses avec des mains souillées ; encore moins voudrait-on contracter une alliance honorable sans le faire avec convenance et dignité. Et ici, il s'agit de traiter avec le Roi des rois ; non seulement d'être admis en sa présence et de pouvoir Le considérer à loisir, mais encore de remplir auprès de Lui une véritable mission intime qui nous donne le droit de connaître ses pensées les plus secrètes et nous oblige à étudier ses plans, à nous rendre compte de sa propre science, à partager ses vues et à nous inspirer en tout de son esprit.

Pour Le comprendre, il faut évidemment, avant tout, que les sentiments soient à l'unisson et que notre vie soit, par sa pureté, un reflet de la sienne 2. Comment Jésus pourrait-Il se communiquer à une âme qui ne serait point dans son

• « Approchons-nous avec un cœur sincère et dans la plénitude de la foi, l'âme puri/iée des souillures d'une mauvaise conscience et le corps lavé d'une eau pure. » Hebr., x, 22.

* « Rejetons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumière... Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ. » Rom., xui, 12, 14.

amitié? Quelle clairvoyance pourrait avoir une âme qui serait tout entière plongée dans les ténèbres ' ?

Néanmoins, quand il s'agit d'une étude sérieuse de Jésus, cette pureté initiale de l'état de grâce n'est pas suffisante ; il en faut une autre qui embrasse toute la vie et qui est faite de délicatesse, de générosité, d'amour et de fidélité. On évite les moindres fautes, parce qu'elles obscurcissent plus ou moins la limpidité de l'âme ; on s'applique à mener une vie irréprochable, afin de ne mettre aucun obstacle entre Jésus et soi'-; on reste invariablement fidèle à tous ses devoirs, parce que c'est une condition essentielle de lumière pour l'esprit et de liberté pour le coeur ^ ; on fait plus, on cherche à rendre toujours plus éclatante la pureté de sa vie, en l'ornant des vertus qui font

1 « Quel lien peut-il y avoir entre la justice et l'iniquité ? Quelle union entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord entre Jésus-Christ et Bélial ?... Quel rapport entre le temple de Dieu et les idoles ? Car vous êtes le temple du Dieu vivant, selon cette parole de Dieu lui-même : J'habiterai en eux et je marcherai au milieu d'eux. » Il Cor., vi, 14-16.

2 « Soyez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés. » Eph., v, 1, 2.

•"' « Vous étiez autrefois ténèbres ; mais maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière : car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice, de vérité. » Eph., v, 8, 9.

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les âmes saintes, afin de donner plus de pénétration à ses regards, plus de profondeur à ses vues, plus de clairvoyance à ses pensées, plus de lucidité à ses réflexions, plus d'intelligence à son entendement, plus de stabilité à ses connaissances et plus de vitalité à sa science '.

Jésus est un tel abîme de vérités, de perfections, de vertus et d'amour, que plus on Le connaît, plus il reste à en apprendre. L'âme ne pénètre dans ces profondeurs divines qu'en raison de sa pureté ; de sorte que, pour acquérir la connaissance parfaite de Jésus, il faut donner à sa vie la limpidité des eaux de source et l'éclat brillant du cristal. Si Jésus voit qu'il peut se refléter parfaitement dans l'âine, Il n'hésitera pas

^ Et cela, parce que la lucidité de l'esprit va de pair avec l'amour qui habite les âmes pures, le don d'intelligence étant proportionné en elles au don de chanté, d'après ce qu'explique Saint Thomas : « Tous ceux qui sont en état de grâce doivent avoir nécessairement une volonté droite, puisque la grâce prépare la volonté de l'homme au bien. Mais la volonté ne peut être portée convenablement au bien, qu'autant qu'on possède préalablement la connaissance de la vérité ; car l'objet de la volonté est le bien que nous comprenons. Or, comme l'Esprit- Saint, par le don de charité, dispose la volonté de l'homme de telle sorte qu'elle tende directement vers le bien surnaturel, de même, par le don d'intelligence, il éclaire son esprit pour qu'il connaisse la vérité surnaturelle vers laquelle la volonté droite est obligée de se porter.

« C'est pourquoi comme le don de charité existe dans tous ceux qui ont la grâce sanctifiante, de même aussi le don d'intelligence. » S. Thom., II II, q. 8, a. 4.

à se communiquer, Il sera le premier à lever les voiles et à faire rayonner ses divines perfections. Autrement les voiles restent tendus, l'âme n'aperçoit Jésus que dans un demi-jour, elle devine plutôt qu'elle ne voit, elle sent la présence de l'obstacle et elle s'épuise dans de vains efforts*.

N'entreprenons donc pas d'acquérir la science de Jésus, si tout d'abord nous n'avons purifié notre cœur, si notre vie n'est irréprochable en tout point et si nous ne prenons tous les moyens de nous garder sans péché, de diminuer nos fautes de faiblesse et de nous prémunir contre les dangers qui nous entourent.

Le Dieu de toute pureté ne peut se révéler qu'aux âmes qui Lui ressemblent"-'. C'est pourquoi des ignorants sont devenus souvent de vrais savants dans la science divine ' et, à côté des intelligents qui discourent faussement sur les

< « Si notre Evangile est encore voilé, c'est pour ceux qui périssent qu'il est voilé, pour les infidèles dont le dieu de ce siècle a aveuglé les esprits, en sorte que ne brille pas pour eux la lumière de l'Evangile, de la gloire du Christ qui est l'image de Dieu. » Il Cor., iv, 3, 4.

2 « Bienheureux les cœurs purs, parce qu'ils verront Dieu. » Matth., V, 8.

3 « Je vous rends gloire, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents et les avez révélées aux petits. Oui, Père, car il vous a plu ainsi... Personne ne sait qui est le Fils, sinon le Père, et qui est le Père, sinon le Fils et celui à qui le Fils aura voulu le révéler. » Luc, X, 21, 22.

choses de Dieu, des âmes humbles et modestes sont parfois favorisées des connaissances les plus élevées *.

O vous tous qui voulez aimer Jésus et vous appliquer à Le connaître et à L'étudier, soyez purs. Faites à votre Maître l'honneur d'un service immaculé. Aimez-Le sans partage, soyez-Lui fidèles partout et toujours; établissez votre âme dans les conditions essentielles d'une pureté totale et constante qui vous illumine et vous ouvre son Cœur. Plus vous acquerrez de lumières et de connaissances sur Jésus, et plus vous devrez être purs -. Faites de votre vie une vie toute de pureté et de sainteté, et ne craignez pas ensuite d'aspirer à la connaissance parfaite de Jésus et à une union intime avec Lui. Jésus vous récom-

1 « Dieu a choisi ce qu'il y a As faible en ce monde pour confondre les sages. » I Cor., i, 27.

« Nous avons notre sagesse que nous prêchons aux parfaits. Ce n'est pas la sagesse de ce monde, ni des princes de ce monde qui passent ; mais c'est la sagesse de Dieu dans son mvstère qu'aucun prince de ce monde n'a connue... sagesse dont il est écrit : l'oeil n'a j>oint vu, l'oreille n'a point entendu et le cœur de l'homme n'a point compris ce que Dieu a réservé à ceux qui l'aiment. » I Cor., ii, 6-9.

* « Quels ne devez-vous pas être par la sainteté de votre conduite et par la piété !... .Mes bien-aimés, faites des efforts pour que Dieu vous trouve purs et irréprochables... Mais croissez dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » II Pierre, iii, 11, 14. 18.

pensera en se révélant à votre âme et en y établissant le règne lumineux de son amour.