X. — Sources à consulter

Nos réflexions personnelles, en règle générale, ne suffisent pas à nous donner de Jésus une connaissance sûre et complète. A moins d'une grâce

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particulière et qui est rare, Jésus ne commence pas par se révéler directement aux âmes ; quoiqu'il arrive assez fréquemment qu'il donne à quelques âmes privilégiées, après un certain temps d'efforts et de vertus, un don d'oraison qui facilite considérablement leurs rapports intimes avec Lui.

Il est sage d'ailleurs de recourir aux sources autorisées pour avoir une science exacte qui repose sur les vérités et les dogmes établis, et nous met à couvert de bien des erreurs auxquelles pourraient nous entraîner notre ignorance, notre inexpérience, notre imagination et notre sentimentalité. Il serait déplorable qu'avec un désir sincère de connaître Jésus, on arrive à s'illusionner à son sujet et que, au lieu de pénétrer dans la vérité, on verse dans l'erreur.

On ne peut apporter trop de soin pour se garantir des dangers et des illusions, qui sont inévitables dans une science aussi élevée si l'on ne s'entoure de tous les moyens aptes à se sauvegarder.

Notre première disposition doit donc être de nous laisser guider, en toute humilité, dans nos études et recherches, par ceux qui ont autorité pour le faire. Dans tout le cours de nos travaux, nous ne devrons pas nous départir de cette ligne de conduite ; nous chercherons constamment à

mettre nos lumières personnelles en harmonie avec les données de la foi, et nous nous méfierons de toute tendance qui pourrait nous jeter dans l'inconnu ou la nouveauté. Suivons toujours le magistère infaillible de l'Eglise et allons y puiser les pures lumières de la vérité '.

Ces principes étant posés, passons rapidement en revue les sources principales que nous devons consulter.

En première ligne, il faut naturellement placer le saint Evangile qui est la Loi écrite de Jésus, l'énoncé de ses mystères, le code de ses divins enseignements, l'histoire de sa vie, de ses souffrances et de sa mort, le résumé de ses vertus, la manifestation de sa mission sacerdotale et rédemptrice, le testament de son amour 2.

Rien ne nous donnera de Jésus une connaissance complète et amoureuse comme l'Evangile, à la condition toutefois que nous n'en fassions pas un sujet de curiosité mais une étude sérieuse.

1 « Nous vous supplions et nous vous conjurons par le Seigneur Jésus, qu'ayant appris de nous comment vous devez marcher dans la voie de Dieu, pour lui plaire, vous y marchiez de telle sorte que vous progressiez de plus en plus. » I Thess., iv, 1.

2 « Je vous rappelle, mes frères, \ Evangile que je vous ai prêché, que vous avez reçu, dans lequel vous demeurez fermes et par lequel vous serez sauvés, si vous le retenez tel que je vous l'ai annoncé ; autrement vous auriez vainement embrassé la foi. » 1 Coi^, XV, 1, 2.

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Une simple et rapide lecture ne peut suffire, il faut en faire une lecture raisonnée et méditée : raisonnée, en ayant recours aux meilleurs commentaires, en comparant les divers passages, en se rendant compte des circonstances de temps, de lieux et de personnes, en discutant le sens littéral des expressions et l'esprit de la lettre ; méditée, en s'arrêtant sur les textes pour y réfléchir, en s'appliquant à comprendre le sens caché, en s'efïorçant de saisir les intentions et les sentiments de Jésus dans ses paroles et dans ses actes.

Jésus, étudié dans l'Evangile, est un Jésus mieux compris et plein d'attraits. Nous devons y revenir sans cesse ; plus nous L'étudierons et plus nous y découvrirons de nouveaux aspects, des lumières plus vives, des sens plus profonds ; nous y saisirons comme un filon précieux qui nous guidera et nous donnera l'intelligence des moindres paroles, démarches et actions de Jésus. Il y a un vrai bonheur à suivre ainsi Jésus pas à pas, à comprendre le pourquoi de ce qu'il fait et de ce qu'il dit, à faire siens ses propres sentiments, à assister en quelque sorte aux divers événements de sa vie et aux manifestations de son immense amour.

Une excellente méthode est de grouper séparément et par ordre les paroles de Jésus, ses

paraboles, ses miracles, ses vertus, les scènes évangéliques, et de s'en faire autant de recueils que l'on consulte souvent pour s'en bien pénétrer.

Une âme qui connaît l'Evangile et qui en vit est une âme qui se sanctifie, qui est très agréable à Jésus et qui arrivera infailliblement à en avoir une science peu ordinaire, toute d'onction et d'amour ^

Les Actes des Apôtres, les Epîtres et l'Apocalypse sont un couronnement de l'Evangile. Jésus s'y retrouve à chaque page, pour ainsi dire, sous forme de commentaires et de développement de sa doctrine. Cette lecture attentive et méditée nous aidera puissamment dans nos études sur Jésus.

Dans l'Ancien Testament, le livre des Psaumes et ceux des Prophètes qui nous annoncent la venue du Messie, nous en indiquent les principaux caractères et la divine mission, et nous font voir dans le lointain les circonstances les plus solennelles de sa vie, seront pour nous

1 « Vivez d'une manière digne de l'Evangile de Jésus- Christ, afin que vous nayez toujours qu'un même esprit, travaillant tous pour la foi de l'Evangile, sans vous laisser dérouter en rien par ses détracteurs. Ils y trouveront la cause de leur perte, comme vous y trouverez la cause de votre salut : tout cela vient de Dieu. » Phil., i, 27, 28.

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pleins d'enseignements. En rapprochant certains passages de ceux de l'Evangile, et en appliquant les traits que ces Livres inspirés nous donnent du Sauveur à la physionomie de Jésus dans les phases diverses de son existence terrestre, on admire la bonté divine qui, longtemps à l'avance, traçait le caractère et faisait l'histoire du Rédempteur du genre humain ^

Après l'Ecriture Sainte, il nous faut avoir recours aux livres de théologie dogmatique, morale et ascétique qui nous fournissent une base de doctrine sûre et éclairée ; aux écrits des Pères et des Docteurs, des saints et des ascètes qui nous ont donné de Jésus, de ses mystères, de ses enseignements, de l'imitation de ses vertus et de notre sanctification à son service, des principes vrais, des notions claires et des commentaires autorisés.

De préférence, il faut rechercher ceux qui parlent de Jésus avec science, piété et amour

1 C'est Jésus lui-même qui le déclare : « Voilà les paroles que je vous ai dites lorsque j'étais encore avec vous ; il faut que s'accomplisse tout ce qui a été écrit de moi dans la loi de Moïse et les Prophètes et les Psaumes. Alors il leur ouvrit l'esprit, afin qu'ils comprissent les Ecritures. Et il leur dit : Il est ainsi écrit ; et c'est ainsi qu'il fallait que le Christ souffrit et qu'il ressuscitât d'entre les morts, le troisième jour. » Luc, xxiv, 44-46.

à la fois. La doctrine, quand elle est détrempée d'amour, pénètre bien plus profondément dans l'âme ; et comme notre connaissance de Jésus doit être une connaissance affectueuse, faisons en sorte de trouver le plus possible, dans les sources que nous consultons, un double aliment pour notre esprit et pour notre cœur.

Il reste la multitude des auteurs anciens et modernes qui ont écrit des ouvrages dont un certain nombre ont une réelle valeur. Encore faut-il en faire un choix judicieux, et rechercher moins la belle littérature que le fond doctrinal et la piété solide.

Dès qu'un livre nous a fait du bien, nous a révélé davantage Jésus et surtout nous L'a fait aimer et imiter, servons-nous en et conseillonsle aux autres.

Tenons- nous toutefois en garde contre une recherche trop curieuse des nouveautés, et craignons de perdre du temps à examiner beaucoup de livres pour en retirer un mince profit.

Demandons conseil, renseignons-nous auprès des personnes compétentes, et donnons invariablement la préférence dans nos choix aux ouvrages qui nous parlent de Jésus à la manière des saints, c'est-à-dire avec doctrine, conviction et tendresse.

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