CHAPITRE DEUXIÈME

De la ÿioirc éternelle due à Jésus dans les caractères essentiels de sa missioi; d’Homme-Dieu

« Jésus, qui a été pour un peu de temps abaissé au-dessous des anges, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur, a cause de la mort qu’il a sou^erte. »

Hêbr., II, 9.

Chaque être a un mode d’existence en rapport avec sa nature et son essence*. Un être absolument nécessaire et principe de toutes choses, ne peut avoir évidemment une existence éphé-

* « Quoique l’être même soit plus parfait que la vie et que la vie soit plus parfaite que la sagesse, cependant celui qui vit est plus parfait que celui qui existe seulement, et celui qui est sage est plus parfait que celui qui vit et existe, parce qu’il est tout à la fois vivant et existant. Donc, quoique l’existence ne renferme pas nécessairement la vie et la sagesse, parce qu’il n’est pas nécessaire que celui qui reçoit l’être par participation le reçoive dans toute son étendue, cependant l’être de Dieu renferme en luimême la vie et la sagesse parce que par là même qu’il est l’être subsistant f>ar lui-même^ il ne peut manquer d’aucune des perfections de l’être. » S. Thom., I p., q. 4, a. 3, ad 3.

mère, ce qui serait une contradiction dans les termes, mais doit exister éternellement, sans commencement et sans fin : ce qui ne convient qu’à Dieu*.

Un être créé et constitué dans un état passible et mortel, n’a qu’une existence terrestre passagère, sujette à la souffrance et à toutes les conséquences d’une condition susceptible de changement et de transformation : ce qui est le caractère de toute vie humaine dans l’exil

Un être qui, après avoir accompli ses destinées, entre dans un état stable et définitif, sans possibilité de changement, vit d’une existence éternelle et glorieuse proportionnée à sa nature glorifiée : ce qui caractérise la vie immortelle des Bienheureux dans la gloire.

Ce qui est immortel est conséquemment éternel. L’âme humaine peut changer d’état, mais elle demeure nécessairement la même dans son essence ; elle est créée à l’image de Dieu, et elle ne perdra jamais ce caractère essentiel.

* « Le nécessaire exprime une certaine manière d’ètre du vrai. Or, d’après Aristote, le vrai est dans l’intellect. Donc le vrai et le nécessaire ne sont éternels qu’autant qu’ils existent dans une intelligence éternelle ; et cette intelligence ne peut être que Xintelligence divine. » S. Thom., 1 p., q. lo, a. 3, ad 3.

2 « Dieu seul est immuable au sens absolu du mot, et toute créature est soumise au changement de quelque façon. » Ibid., q. 9, a. 2.

GLOIRE ÉTERNELLE DUE A SA MISSION

Il en est de Jésus, notre Prêtre Eternel, comme de toute créature humaine. De plus, en tant qu’Homme, sa nature humaine est indissolublement unie à sa Personne divine et participe, dès lors, à la nécessité absolue de son existence et de sa gloire éternelle.

D’où, ce qui en Jésus, Verbe incarné, constitue sa condition d’Homme-Dieu, participe nécessairement à l’essence de sa Personne divine. Ses caractères de Prêtre et de Victime, qui sont les fondements de son Incarnation et le principe vital de sa mission rédemptrice — ce en quoi réside Jésus tout entier — sont destinés à recevoir une gloire proportionnée, en grandeur et en durée, à leur divine dignité.

Nous ne pouvons donc pas considérer Jésus, après l’accomplissement de sa mission sur la terre, sans Le voir dans l’auréole d’une gloire divine et essentielle, en sa qualité de Prêtre et de Victime. Lui dénier cette gloire équivaudrait à la négation même de son existence éternelle, tout en Lui, dans sa nature humaine comme dans sa nature divine, étant nécessairement et éternellement glorieux.

Contemplons donc, dans une gloire qui Lui est aussi éternelle que son existence même, le Prêtre-Victime, qui est entré dans le royaume

de sa gloire, où son Sacerdoce sera éternellement glorifié ^ dans Tessence de sa Personne divine.

I. — Ce qui est éternel ei> Jésus mérite une gloire de meme nature

Ce premier paragraphe peut être considéré comme un corollaire de ce que nous avons dit dans le chapitre précédent. Etant reconnue la vérité élémentaire et fondamentale de l’éternité du Sacerdoce en Jésus, cette éternité ne peut se concevoir que dans une glorification aussi essentielle que l’éternité même. Que deviendraient au ciel des caractères essentiels en Jésus qui ne participeraient pas à son état glorieux? Simple énoncé qui ne se conçoit pas sans absurdité : ce qui est essentiel formant un tout absolument indivisible qui maintient un être dans l’existence.

1 Aux accusations de vaine gloire de la part de ses interlocuteurs, Jésus répond : « Pour moi, je ne cherche pas ma gloire; il y a quelqu’un qui la cherchera et jugera. Si je me glorifie moi-même, ma gloire n’est rien ; c’est mon Père qui me glorifie, lui dont vous dites qu’il est votre Dieu. » Jean, viii, 5o, 64. Le commentateur ajoute que, en effet, tout son honneur vient de Dieu même, son Père le glorifie de mille manières, attestant à chaque pas son origine et sa mission divines.

Saint Pierre témoigne « que c’est Dieu qui a glorifié son Fils Jésus, livré et renié devant Pilate. » Act., iii, i3-i5.

GLOIRE ÉTERNELLE DUE A SA MISSION

Nous avons dit que la gloire qui convient à un être doit être proportionnée à sa nature. La perfection d"un être donne la mesure de la gloire à laquelle il a droit. Chez les saints, cette perfection repose sur leurs mérites S et ils sont glorifiés selon le degré de charité divine acquis par leurs vertus 2. En Jésus, cette perfection repose sur son essence même de Verbe incarné^. Dès

1 « Il est dit (Jean, xiv, 2) : « Il y a dans la maison de mon Père beaucoup de demeures » ; ce que saint Augustin (Tract. 67 in Joan.) entend des divers degrés des récompenses,,. Le mot demeure implique l’idée de fin et par conséquent l’idée de récompense, laquelle est la fin du mérite. » S. Thom., Suppl., q. 93, a. 2, c. et ad i.

2 « On sera d’autant plus heureux qu’on sera plus intimement uni à Dieu. Or, le mode de l’union avec Dieu est en rapport avec le mode de la charité. La diversité de la béatitude sera donc conforme à la différence de la charité... Comme la valeur méritoire provient dans toutes les vertus de la charité qui a la fin elle-même pour objet, il s’ensuit que la diversité des mérités se rapporte tout entière à la diversité de la charité, et que par conséquent la charité d* ici-bas distinguera les demeures par le moyen du mérite... Comme la charité est ce qui complète formellement le mérite à l’égard de la gloire, pour ce motif la distinction des degrés dans la gloire se considère d’après les degrés de charité. » S. Thom., Suppl., q. 93, a. 3, ad 1.

Et ad 2 : « Les œuvres n’ont pas droit par elles-mêmes à recevoir la récompense de la gloire ; elles n’y ont droit qu’autant qu’elles sont animées par la charité. C’est pourquoi il y aura dans la gloire différents degrés selon les divers degrés de charité. »

3 « L’humanité du Christ considérée dans sa nature n’a pas la gloire ou l’honneur de la divinité, qu’elle possède cependant en raison de la personne à laquelle elle est unie. C’est pour-

lors, quelle ne doit pas être la gloire éternelle d’un Dieu fait homme, ne perdant rien de ses perfections infinies et leur associant les mérites incalculables et les perfections humano-divines de sa condition humaine ^ !

Quelle gloire transcendante ne revient-il pas à la Personne adorable de notre divin Sauveur, qui n’a pu en mériter la moindre parcelle que par la divinité qui donnait à chacun de ses actes un mérite infini! Tout ce que Dieu opère ad extra est marqué d’une perfection divine et lui procure une gloire, accidentelle en elle-même, mais indispensable et nécessaire par le fait de l’œuvre divine. De même, tout ce qu’opère le Fils de Dieu fait créature, est opéré par la puis-

quoi saint Jean Damascène ajoute : le Fils de Dieu, qui existe avant tous les siècles comme Dieu et consubstantiel à son Père, est assis dans cette gloire, c’est-à-dire dans la gloire de la divinité, avec sa chair qui est glorifiée avec lui, car toute créature l’adore d’une mênie et seule adoration avec son corps. » S. Thom., IIl p., q. 58, a. 3, ad i.

* « L’Apôtre dit (Phil., n, 8) : « Que le Christ s’est fait obéissant jusqu’à la mort, et que c’est pour ce motif que Dieu l’a exalté. » Il a donc mérité par l’obéissance son exaltation, et par conséquent il a mérité quelque chose pour lui-même. » S. Thom., III p., q. 19, a. 3.

« Ainsi, comme c’est par le péché d’un seul que tous les hommes sont tombés dans la condamnation, de même c’est par la justice d*un seul que tous les hommes reçoivent la justification de la vie. » Rom,, v, 18,

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sance d"une perfection divine en vue d^une gloire divine qui lui est propre et qui lui est due nécessairement.

C^est à Jésus à se glorifier comme II le mérite. C^est à sa perfection d’Homme-Dieu quJl doit une gloire égale à la dignité suprême de son auguste Personne. Ce qu’il glorifie en Lui, c’est ce qu’il s’est donné Lui-même, une nature créée capable de mérites, douée d’une perfection empruntée à sa nature divine et éternellement associée à sa gloire L

Ce qu’il glorifie en Lui, c’est ce sans quoi II n’existerait pas dans sa nature d’Homme-Dieu,

1 « Le Christ n’a mérité ni la grâce, ni la science, ni la béatitude de son âme, ni sa divinité, parce que, comme on ne mérite que ce qu’on n’a pas, il faudrait que le Christ n’eût pas eu pendant un temps ces choses dont la privation eût diminué sa dignité, pas plus qu’il ne l’aurait accrue en les méritant. Mais la gloire du corps ou toute autre chose semblable est moindre que la dignité du mérite qui appartient à la vertu de charité. C’est pourquoi il faut dire que le Christ a mérité la gloire du corps et ce qui appartient à son excellence extérieure, comme son ascension, son culte et toutes les autres choses semblables.» S. Thom., III p., q, 19, a. 3.

Et ad 3 : « La gloire de l’âme rejaillit sur le corps, d’après les desseins de Dieu, selon la convenance des mérites humains : de sorte que comme l’homme mérite par l’acte que l’âme produit dans le corps, de même il est récompensé par la gloire de l’âme qui rejaillit sur le corps. C’est pourquoi non seulement la gloire de l’âme, mais encore la gloire du corps est l’objet du mérite. Par conséquent cette gloire a pu être méritée par le Christ, »

son Sacerdoce. C’est par son Sacerdoce qu’il est ce qu’il est. C’est par son Sacerdoce qu’il a mérité une gloire éternelle. C’est dans son Sacerdoce glorifié qu’il jouira divinement d’une gloire sans fin ^

N’attendons pas le ciel pour glorifier notre divin Prêtre. Nous connaissons ce qu’il est et ce qu’il a fait ; nous savons ce qui Lui est dû dans les siècles des siècles ^ ; rendons-Lui gloire et amour dans l’exil, avant de les Lui rendre dans l’éternité.

IL — La gloire éternelle due à Jésus est proportionnée à la dignité de sop Sacerdoce et à la grandeur de sa missiop

Toute gloire éternelle, autre que la gloire divine, repose sur un état antérieur, où s’est dé-

^ « Moi je leur ai donné la gloire que vous m’avez donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un. » Jean, xvii,22 ; et le commentateur ajoute qu’il s’agit bien de la gloire dont Jésus-Christ jouit lui-même depuis son Ascension ; ce que laisse prévoir le V. 24 : « afin qu’ils voient ma gloire que vous m’avez donnée. »

^ « Croissez de plus en plus dans la grâce et dans la connaissance de Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A Lui la gloire, et maintenant, et jusqu’au jour de l’éternité. Amen. » II Pierre, iii, 18.

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roulée une existence de vertus et de mérites qui ont acquis un droit à la récompense. Puisque Dieu rend à chacun selon ses œuvres, le degré de gloire qu’il confère dépend, en quelque sorte, moins de lui que de Tâme qui Ta mérité. Ce degré de gloire varie dans les élus, suivant leur sainteté sur la terre et la perfection de leur charité*. ■

Si Jésus a droit, en tant qu’Homme, à une gloire spéciale, autre que celle qu’il possède de toute éternité en tant que Dieu quelle ne doit pas être cette gloire, qui touche de si près à la gloire de son essence divine®! Tout est sainteté en Lui'*; une seule de ses pensées, le plus léger de ses actes, le moindre de ses soupirs, tout a une valeur infinie, au point que cela aurait suffi à sauver le monde, s’il n’avait pas été décrété

^ Selon ce qui a été dit antérieurement, page 55, note 2.

2 « Le Christ, comme homme, a été élevé à l’honneur divin que l’on désigne en tant qu’il est assis à la droite de son Père ; mais cependant cet honneur divin lui convient comme Dieu, non parce qu’il a été élevé, mais fiar son origine éternelle. » S. Thom., ni p., q. 58, a. 2, ad 2.

3 « Le Christ est assis à la droite de son Père, en ce sens que d’après sa nature divine il lui est égal, et que d’après sa nature humaine il est en possession des biens divins à'une manière plus excellente que toutes les créatures. Ces deux choses ne conviennent l’une et l’autre qu’au Christ. » Ibid., a. 4.

4 « Tel est, en effet, le Pontife qu’il nous fallait, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les deux. » Hébr., VII, 26.

que la Rédemption ne devait s’accomplir que par le Sacrifice suprême dans l’effusion de son sang ^

La récompense à laquelle Jésus a droit ne ressemble pas à celle des élus, tant elle est grande, élevée, sublime, divine. Il faudrait pouvoir pénétrer dans les profondeurs insondables de ses perfections d’Homme-Dieu, pour comprendre l’étendue et l’immensité de sa gloire.

Ce qui toutefois est de nature à nous en donner une intelligence plus grande, c’est là considé-

^ « Chacune des passions et opérations du Christ nous fut profitable pour le salut, non seulement par manière d’exemple, mais encore par manière de mérite, en tant qu’il a pu nous mériter la grâce, à raison de l’abondance de charité et de grâce qui était en lui... Chacune de ses passions, quelque petite qu'elle ait été, était suffisante pour racheter le genre humain, si l’on considèie la dignité du patient. En conséquence, le Christ étant d’une dignité infinie, chacune de ses souffrances a une valeur infinie, de sorte qu’elle serait suffisante pour effacer des péchés infinis. Néanmoins la rédemption du genre humain ne fut pas consommée par quelqu’une de ces souffrances, mais par la mort qu’il voulut subir afin de délivrer le genre humain de ses péchés. » S. Thom., Op. 2, c. 23i.

Le Docteur angélique s’exprime encore ailleurs aussi clairement : « Si nous parlons de la rédemption du genre humain quant à la valeur du prix de rachat, une souffrance quelconque du Christ, même sans la mort, eût été suffisante pour sauver le genre humain, à cause de la dignité infinie de la personne. Mais si nous parlons du choix du prix de rachat, on doit dire que toutes les souffrances du Christ n’ont pas été ordonnées au salut du genre humain par Dieu le Père et le Christ sans la mort. » S. Thom., Quodlibet, II, q. i, a. 2.

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ration des caractères essentiels qui constituent sa condition humano-divine sur cette terre. La dignité incomparable de son Sacerdoce constitue Jésus, vis-à-vis de son divin Père, dans un état sublime qui avoisine la Divinités II est Prêtre comme Homme, mais II est Prêtre dans une Personne divine'^. La gloire qui Lui revient, à ce titre, est une gloire supérieure, une gloire unique, une gloire partagée en Lui par sa double nature, divine et humaine, une gloire sacerdotale qui est comme le prolongement de la gloire essentielle au sein de la Divinité^.

^ « Nous avons un pontife si grand, qu’il est assis dans le ciel à la droite du trône de la Majesté, Ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle que Dieu a dressé. » Hébr., viii, i, 2.

* « Quoique le Christ n’ait pas été prêtre comme Dieu, mais comme homme, ce fut cependant une seule et même personne qui fut Prêtre et Dieu, » S. Thom., III p., q. 22, a. 3, ad i.

* « Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite... Je vous ai engendré dans mon sein avant l’aurore... Le Seigneur a juré et son serment demeurera immuable : Vous êtes Prêtre pour V éternité. » Ps. cix, i, 3, 4.

Ecoutons le grand Apôtre nous disant avec un véritable enthousiasme : « Comme il est la splendeur de sa gloire et la figure de sa substance..., après avoir opéré la purification de nos péchés, il est assis au plus haut des deux, à la droite de sa Majesté, autant élevé au-dessus des anges, que le nom dont il a hérité l’emporte sur leur nom. Car quel est Vange à qui Dieu ait jamais dit : Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré aujourd’hui ? Et ailleurs : Moi je serai son Père, et lui sera mon Fils ? Et encore, lorsqu’il introduit dans le monde son Fils premier-né, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent. Mais

Pour couronner un tel Prêtre, qui ne Test qu’en vue de la glorification divine qui est la fin essentielle de son Sacerdoce, il faut une gloire qui soit divine dans son principe comme dans son essence.

D’autant plus que Dieu le Père ne glorifie pas son Verbe incarné seulement à cause de la dignité intrinsèque de son Sacerdoce, mais encore en vue de la grandeur de la mission qu’il Lui a confiée et que ce Fils de ses éternelles complaisances a accomplie dans le temps par son état d’immolation et son parfait Sacrifice. La gloire éternelle due à Jésus en tant que Prêtre, Lui est due, au même titre, en tant que Victime K

au Fils il dit : Votre trône, ô Dieu, sera un trône éternel. » Hébr., I, 3-6, 8.

Ce qui fait dire non moins excellemment à FAnge de l’Ecole : « Le Christ est plus grand que les anges, non seulement selon la divinité, mais encore selon V humanité, parce qu’il a eu la f>lénitude de la grâce et de la gloire. Par conséquent, il a eu sur les anges la puissance hiérarchique ou sacerdotale d’une manière plus excellentè ; de sorte que les anges ont été euxmèmes les ministres de son Sacerdoce, d’après l’Evangile qui dit (Mat., iv, il) que les anges s’approchèrent et qu’ils le servirent. » S. Thom., III p., q. 22, a. i, ad i.

* « Le Christ, en tant qu’homme, n’a pas été seulement prêtre, mais il a encore été un sacrifice et une hostie parfaite. » (Ibid., a. 2). — Et c’est là, d’après saint Paul, la raison de son exaltation, comme nous le lisons dans son épître aux Phil. (il, 7-9, 11) : « Il s’est anéanti lui-même, prenant la forme d’esclave, se faisant semblable aux hommes... Il s’est humilié lui-

GLOIRE ETERNELLE DUE Â SA MISSION

Ces deux caractères en Jésus, qui ne peuvent être dépassés en dignité, en grandeur, en sainteté et en efficacité divine, nous font entrevoir combien est nécessaire et élevée la gloire qui leur revient et qui remplit les cieux.

Soyons dans l’allégresse et redisons avec amour à Jésus, notre Prêtre-Victime, qu’il est digne de recevoir tout honneur et toute gloire pendant toute l’éternité.

III. — La gloire éternelle de Jésus, Prêtre et Victime, lui est due ei> toute justice

Jésus a reçu de son divin Père un Sacerdoce qu’il a exercé et fait fructifier, une mission sacerdotale qu’il a fidèlement accomplie ; Il a donc un droit absolu à une gloire correspondante. Quoiqu’en Dieu il n’y ait que des droits et non des devoirs, il existe, dans la circonstance, comme un engagement divin pris par Dieu le Père, au moment de l’Incarnation, à l’égard de son Fils.

même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix. C’est pourquoi Dieu l’a élevé... afin que toute langue confesse que le Seigneur Jésus- Christ est dans la gloire de Dieu le Père. »

C’est lui qui L’envoie, avec une mission bien déterminée ^ ; lorsque son Prêtre l’aura accomplie”^ et reviendra vers lui^ il sera naturellement heureux de Le récompenser et de Le couronner. C’est lui qui Le constitue Prêtre et Victime; lorsque, pour accomplir sa volonté'^, Jésus aura donné sa vie et versé tout son sang il Lui devra des compensations en rapport avec ses humiliations et ses souffrances^.

La vue de l’amour avec lequel ce Prêtre adorable se sera porté garant de tous ses desseins dans ce mystère des miséricordes divines fera évidemment naître en celui qui a été si héroï-

1 « Je ne suis pas venu de moi-même, mais c’esi le Père qui m’a envoyé. » Jean, vm, 42.

« Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m’a envoyé, d’accomplir son œuvre. » Ibid., iv, 34.

2 « J’ai accompli l’œuvre que vous m’avez donnée à faire... J’ai fait connaître votre nom aux hommes... Ils savent présentement que tout ce que vous m’avez donné vient de vous... Ils ont reconnu véritablement que je suis sorti de vous, et ils ont cru que c’est vous qui m’avez envoyé. » Jean, xvii, 4, 6-8.

3 « Je suis sorti de m'on Père et je suis venu dans le monde ; maintenant je quitte le monde, et je retourne à mon Père. » Jean, xvi, 28.

^ « Je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais la volonté de celui qui m’a envoyé. » Jean, vi, 38.

5 « Le Fils de l’homme est venu pour donner sa vie. » Mat., XX, 28.

^ « C’est mon Père qui me glorifie. » Jean, viii, 64. \

^ « J’ai gardé les commandements de mon Père, et je demeure dans son amour. » Jean, xv, 10.

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quement aimé des sentiments de tendresse * qui devront s’exprimer par une communication plus grande de gloire éternelle

Les motifs déterminants du Sacerdoce conféré à Jésus et de la mission qui y est adhérente, consistant avant tout dans la glorification divine qui doit en être le résultat, le Souverain Prêtre acquiert par là un droit nouveau à sa propre gloire 3. Tout, dans sa personne de Prêtre Eternel et de Victime vouée au Sacrifice, concourant essentiellement à procurer à Dieu une gloire nouvelle montant du sein de l’humanité et qui devra être éternelle, il est juste que le Prêtre-Sacrificateur qui en est l’auteur, ait part à cette même gloire, fruit de sa fidélité et de son Sacrifice.

Ce que le Père doit à son Fils en toute justice, le Fils le réclame de Lui-même non moins justement. Entendons-Le, dans la dernière et sublime prière adressée à son divin Père, et que nous a conservée l’apôtre de la dilection, exiger comme un droit, sous une forme néanmoins ré-

1 « Le Père m’aime, parce que je donne ma vie. » Jean, x, 17.

* « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. » Jean, xii, 23.

3 « Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui. » Jean, xiii, 3i.

vérentîelle, d’être glorifié Lui-même, comme II a glorifié son Père : « Mon Père, je vous ai glorifié sur la terre ; j’ai accompli l’œuvre que vous m’avez donnée à faire. L’heure est venue, glorifiez votre Fils L »

Et cette gloire, que le Prêtre Eternel réclame, n’est pas une gloire créée ; Il proteste qu’il a droit à une gloire divine, à une gloire substantielle et éternelle, celle-là même qu’il avait de toute éternité et qui fait partie de son essence divine : « Et vous, mon Père, glorifiez-moi maintenant en vous-même de cette gloire que j’ai eue en vous avant que le monde fût^. »

Paroles sublimes qui nous montrent le Prêtre Eternel dans le sein de la Trinité Sainte, éternellement heureux et éternellement glorifié C’est le temps d’aimer, d’adorer et de chanter les gloires ineffables de Jésus Prêtre et Victime.

1 Jean, xvii, 4, i.

2 Ibid., 5.

3 « Comme les choses qui ont précédé l’arrivée du Christ ont été une préparation à son avènement, de même, la grâce est une disposition à la gloire. C’est pourquoi les choses qui appartiennent à la gloire, soit par rapport à l’âme, comme la jouissance parfaite de Dieu, soit par rapport au corps, comme la résurrection glorieuse, ont dû d’abord exister dans le Christ comme dans l’auteur de la gloire, au lieu qu’il convenait que la grâce existât antérieurement dans ceux qui se rapportaient au Christ. » S. Thom., III p., q. 53, a. 3, ad 3.

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IV. — La gloire éternelle de Jésus, Prêtre et Victime, est une partie essentielle du bonheur des élus

C’est en tant que Prêtre et Victime que Jésus glorifie au ciel tous ses rachetés. Ils sont sa propre gloire, parce qu’ils sont les fruits de son Sacrifice ; mais II est surtout leur gloire. Sur la terre, ils ont participé à son Sacerdoce et aux grâces sans nombre dont il est la source*. Ils se sont purifiés dans son sang^ et ils ont acquis un droit à la Béatitude par les efficacités divines du Sacrifice qui a sauvé le monde

1 « Nous avons tous reçu de sa plénitude et grâce pour grâce. Car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus- Christ. » Jean, i, 16, 17.

2 « Il s’appelait le Fidèle et le Véritable... Il était vêtu d'une robe teinte de sang, et son nom est le Verbe de Dieu. » Apoc., XIX, 11, i3.

3 Répétons ici le passage de saint Thomas déjà cité : « L’union de l’âme fidèle à Dieu dans la béatitude, se fait par le Fils de Dieu qui a pris la nature humaine pour l’élever à l’union divine. Tout ce que Dieu possède de béatitude par sa propre nature, le Seigneur Jésus nous l'a donné par grâce, lorsqu’il a dit (Jean, xvii, 24) : « Père, ceux que vous m’avez donnés, je veux que là où je suis, ils soient avec moi, afin qu’ils voient la gloire que vous m’avez donnée et (22) que je leur ai donnée. » Cette gloire, le Père la communique au Fils en lui donnant la béatitude éternelle qu'il a communiquée à tous les élus. » S. Thom., Op. 62, c. 4.

Par cela seul, les futurs élus du ciel sont inséparables du Sacerdoce de Jésus. Tout leur est venu de Jésus Prêtre et Victime, et c’est à Lui qu’ils devront rendre en gloire éternelle les grâces, reçues de Lui, qu’ils ont fait fructifier. Jésus a un droit absolu à leur demander compte de tout ce que son Sacerdoce a produit en eux L Ils Lui appartiennent en propre ^ ; de même que son Sacerdoce devient en quelque sorte leur propriété, par le fait qu’ils ont le droit de puiser en lui leur Béatitude, qui est la récompense promise à leurs mérites

Les élus n’aspirent pas à un autre bonheur que de jouir éternellement du Sauveur qui les a sauvés. C’est en Lui qu’ils trouvent leur félicité^;

* « Voici que je viens, et j’ai ma récompense avec moi pour rendre à chacun selon ses œuvres. » Apoc., xxii, 12.

2 « Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m’avez donnés. » Jean, xvn, 11.

« Je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais ; et nul ne les ravira d’entre mes mains. » Jean, x, 28.

3 « Les saints dans le ciel, dit saint Thomas, n’auront plus besoin d’être purifiés f>ar le Sacerdoce du Christ ; mais, étant purifiés, ils auront besoin d’être consommés par le Christ duquel leur gloire dépend. » S. Thom., III p., q. 22, a. 5, ad 1.

^ « Il me montra un fleuve d’eau vive, transparent comme le cristal, sortant du trône de Dieu et de l’Agneau. Et ses serviteurs le serviront ; ils verront sa face et son nom sera sur leur front... Le Seigneur Dieu les éclairera, et ils régneront dans les siècles des siècles. » Apoc., xxii, 1, 3-5.

GLOIRE ÉTERNELLE DUE A SA MISSION

c’est dans sa propre gloire qu’ils puisent la leur^ Si Jésus n’était pas ressuscité, ils n’auraient jamais participé à aucune résurrection Si Jésus n’était pas glorieux, et si de sa gloire ne dépendait pas celle des élus, il n’y aurait jamais eu au ciel, pour les rachetés, ni bonheur ni gloire. Mais alors les efficacités du Sacerdoce de Jésus seraient annulées, et son Sacerdoce ne serait plus un Sacerdoce éternel.

Nous ne pouvons concevoir une gloire quelconque dans les Bienheureux, sans qu’elle soit un rayonnement de la gloire du Prêtre éternel, selon ce que dit Jésus Lui-même dans sa prière sacerdotale : « Mon Père, je veux que là où je suis, ceux que vous m’avez donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils contemplent ma gloire^. » Nous avons raison d’ajouter que Jésus partage même avec ses élus sa propre gloire ; ses expressions sur ce point ne peuvent être plus précises : « Je leur ai donné la gloire que

* « Je leur ai donné la gloire que vous mouvez donnée. » J EAN, XVII, 22.

2 « Si le Christ n’est pas ressuscité, notre foi est vaine... Mais le Christ est assurément ressuscité d’entre les morts. Car c’est par un homme qu’est venue la mort ; c’est par un homme aussi que vient la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, tous revivront aussi en Jésus-Christ. » 1 Cor,, xv, 17, 20-22.

3 Jean, xvii, 24.

VOUS m'avez donnée, afin qu’ils soient une seule chose. Je suis en eux, et vous en moi, afin qu’ils soient consommés dans l’unité »

La béatitude des élus est éternelle ; ils sont fixés dans une éternité de gloire, qui n’est autre que la gloire due à Jésus le Prêtre Eternel et à laquelle II daigne les faire participer.

Mystère adorable de glorification divine dont le Sacerdoce éternel de Jésus est la source pour Lui-même et pour ceux qui en sont les éternels trophées.

^ Jean, xvii, 22, 23.

A Jésus, le Prêtre éternellement glorieux

O Jésus,

dont les splendeurs du Sacerdoce m’ont jeté dans l’admiration à votre entrée dans le monde, combien plus je suis ravi et ébloui

en Vous contemplant dans la gloire où Vous resplendissez des gloires éternelles de la Divinité.

Le ciel, c’est vous î

Vous, le Prêtre de la glorification divine. Vous, la gloire de tous les bienheureux. Vous, en qui tout est glorieux, parce que tout est éternel.

Je m’unis à la cour céleste pour chanter vos louanges et vos gloires

et pour entrer en participation des complaisances que votre divin Père prend en vous, le Prêtre de sa gloire, le Prêtre de l’éternelle béatitude des élus.