ACTE TROISIÈME

quanta ta femme, elle t'aimera, c'est forcé, c'est fatal. Ça viendra, moi je te le promets, si ce n'est venu déjà.

Tu veux rire...

ANTOINETTE

Vraiment. Alors, qu'est-ce que tu me racontais, il y a trois jours. Tu n'étais pas désespéré alors, mon bonhomme. Tu étais presque rayonnant, au contraire. Tu as oublié cela?

CHARLES, un peu remonté.

Oh ! parbleu, je ne dis pas que je lui suis plus anlipathique qu'un autre et que si je l'avais épousée dans d'autres circonstances, à un autre moment... Il y a des jours même où il me semble que je ne lui déplais pas. Au contraire... Seulement...

ANTOINETTE

Seulement?...

CHARLES

Seulement le lendemain, on dirait qu'elle s'écarte de moi davantige, qu'elle se fait plus étrangère encore ..

ANTOINETTE

Eh bien, c'est bon ça!

CHARLES

Tu crois que c'est bon?

ANTOINETTE

Naturellement, c'est bon... Ça prouve qu'il y a une lutte entre le passé et le présent, qu'elle est encore indécise, hésitante, mais qu'elle se sent attirée vers toi.. Ensuite elle se le reproche et elle t'en veuti

Ce n'est pas trop bête ce que tu racontes là. Je me suis déjà dit cela quelquefois.

ANTOINETTE

Seulement, tu la cajoles trop; tu te mets trop à ses pieds I Si tu te montrais plus ferme avec elle, si tu l'empêchais de tant rêvasser, si tu la secouais un peu... ohl doucement... elle ne t'en voudrait pas et, croismoi, tes affaires n'iraient pas plus mal..

CHARLES

C'est possible. (Riant.) Mais qu'est-ce que tu connais à tout cela, toi, vieille fille?

ANTOINETTE

Eh ! monsieur, les vieilles filles ne sont pas moins femmes que les autres. Elles ne pensent pas à ce qui a été... Mais elles pensent à ce qui aurait pu être.

CHARLES, souriant.

Et tu y penses, toi, quelquefois ?

ANTOINETTE, après un silence.

J'y ai pensé I

CHARLES, brusquement.

Ma foi, ça ne tient peut-être pas debout tout cela. Mais, n'mporte 1 ça m'a fait plaisir et ça m'a donné

du courage, (il regarde sa sœur un peu ému.) Tu eS une

bonne fille, Antoinette !

Il la prend par les épaules et l'emb. asse. ANTOINETTE.

Tu verras qiue j'ai raison et que tout finira par aller très bien. Le temps arrange tout, va! (Elle le lève.) Et toujours pas de nouvelles... des autres?