GILLES GASPARD
Et tu ne diras pas mon nom?
GASPARD
Oh ! ce sera plus difficile ! Comment f audra-t-il t'appeler à ce compte?
GILLES
Jérôme, comme le saint ermite.
Jérôme ?
GASPARD
GILLES
Jérôme. C'est mon autre nom. Personne ne s'en sert jamais. (Bruit au jond.)
GASPARD Oh là! on vient... Cache-toi vite!
GILLES Mais où?
GASPARD, cherchant
Je ne sais pas... {Apercevant le grand baquet à droite.) Là... là! dans le baquet!
GILLES Il est vide?
GASPARD
Il est vide. {Gilles saute dans le baquet et, s accroupissant, disparaît.)
GILLES, au fond du baquet Gaspard, tu me sauves la vie.
GASPARD
Chut! chut! {Silence. Gaspard retournant à sa brosse continue de frotter. On entend des voix sur le pont.)
VOIX, au dehors
On part! on part!...
(Entre le capitaine qui est un homme petit, trapu, rougeaud, suivi de Polycarpe et de Nicodème.)
LE CAPITAINE Tout est prêt, matelots ?
NICODÈME et POLYCARPE Tout est prêt, capitaine.
LE CAPITAINE Le remorqueur accroche?
LES MÊMES Oui, capitaine.
LE CAPITAINE Le timonier est à son poste?
LES MÊMES Oui, capitaine.
LE CAPITAINE
Les marchandises sont au complet?
NICODEME Oui, capitaine.
LE CAPITAINE Les passagers?
POLYCARPE
Ils sont avec les marchandises.
LE CAPITAINE A fond de cale ?
NICODEME A fond de cale. Et ils trouvent que ça sent fort.
LE CAPITAINE
Ils viendront coucher sur le pont. Nous ne sommes pas un bateau de plaisance. A la mer comme à la mer! En avant donc ! donnez le signal de remorque — et aux cordages! tout le monde aux cordages! (// donne un coup de sifflet.)
POLYCARPE
On y va, capitaine.
{Les maieiois sortent.)
LE CAPITAINE, à Gaspard, qui lave toujours à quatre pattes
Toi aussi, vaurien. Qu'est-ce que tu fais là?
GASPARD Je lave, mon capitaine.
LE CAPITAINE
Ah! tu laves! tu laves! La mer s'en chargera bientôt; nous aurons gros temps. Tu aimes ça d'être secoué?
GASPARD Je ne sais pas, mon capitaine.
LE CAPITAINE
Eh bien! tu le seras. Hop! aux cordages! (// Va relevé par l'oreille et le pousse dehors avec un coup de pied quelque pari.)
GASPARD, disparaissant
JV vais... j'y vais!
(Le capitaine, seul, marche de long en large, les mains derrière le dos, puis s'assied sur un banc.)
VOIX, au loin Oh hé! — oh hé!
LE CAPITAINE
Où vont-ils? où vont-ils? Il fait noir comme dans l'estomac d'un nègre. (Criant.) Gouvernez, par Saint-
Paul! gouvernez, par Neptune! Timonier! timonier!
VOIX, au loin
Oh... hé! — oh... hé! (Puis, un temps après.) Lâchez tout! lâchez tout!
LE CAPITAINE On y est ?
VOIX, au loin On y est.
Bon. A toutes voiles ! Il s'agit de doubler les écueils avant le gros temps.
UNE VOIX, au loin A toutes voiles I
d'autres voix A toutes voiles !.. {Bruit de toile et de cordages.)
LE capitaine, se levant
Ça va ! ça va ! (Marchant en se frottant les mains d*un bout de la scène à Vautre.) Par Neptune ! par saint Paul ! A la mer comme à la mer !
(A ce moment se montrent sur le pont les passagers (on pourrait les faire sortir d'une trappe) : une dame âgée, teinte en blond ardent et peinte en tricolore, dans un cache-poussière bigarré et portant sur ses bras un fox-terrier grincheux, un gros marchand assez vulgaire et un touriste entre deux âges, habillé avec la dernière élégance touristique et chargé de diverses trousses d'explorateur. Ils s'avancent de conserve dans un état de vive surexcitation.)
C'est infect !
Pas de cabine !
LE MARCHAND
LE TOURISTE
Et à fond de cale !
LE MARCHAND
Faire ainsi vovager une dame ! C'est infect ! Nous, passe encore.. Mais une dame!
LE TOURISTE, protestant
Passe encore? passe encore? Non! je ne trouve pa? que ça passe.
LA DAME
J'irai me plaindre au capitaine. Quand on accepte des voyageurs, on les loge.
LE TOURISTE C'est vrai.
LE MARCHAND C'est vrai.
LA DAME
J'irai me plaindre au capitaine. (Le capitaine marche toujours de long en large en sifflotant et la dame qui s'est avancée sans le voir se trouve tout à coup nez à nez avec lui ; elle sursaute.)
LE CAPITAINE
Madame .. (Le roquet de la dame se met à aboyer au capitaine, rageusement.)
LA DAME Riquiqui! Riquiqui!... Excusez, capitaine !
LE CAPITAINE, aimable
N'importe. J'aim.e les chiens, surtout quand ils sont laids.
Pouvez-vous dire ?
LE CAPITAINE Vous vouliez me parler. Madame ?
LA DAME, gênée Oui... non... oui... non
LE CAPITAINE Est-ce oui ou non ?
LE TOURISTE, s'ovançant, belliqueux.
Oui, capitaine. Madame se plaint de l'installation du bateau. Quand on prend avec soi des passagers, il est indigne...
LE MARCHAND, s'avançant à son tour
Indigne...
LA DAME, qui s'est ressaisie
Indigne! {Riquiqui aboie.) Riquiqui... Riquiqui...
LE CAPITAINE, de très haut
Il ne fallait pas embarquer. Nous ne sommes pas un bateau de plaisance. Les voyageurs, chez nous, sont considérés comme marchandises — et rien de plus... et rien de plus. Il fallait attendre IJ Acrocorinthe qui part demain pour les Echelles.
LA DAME Mais... mais... mais...
Mais, sauf votre respect, Messieurs, Madame, vous auriez payé trois fois plus — et c'est ce que vous ne vouliez pas. La Calypso est La Calypso et UAcrocorinihe est UAcrocorinthe. Il y a ceux qui consentent à mettre le prix et ceux qui veulent avoir tout pour rien. Serviteur ! serviteur ! (// salue. Le chien aboie.)
LA DAME
Riquiqui! Riquiqui! — Mais, capitaine, il est permis de rester sur le pont? je crains l'odeur.
LE CAPITAINE
Madame, libre à vous et à ces Messieurs — à condition de ne pas gêner la manœuvre. Tenez-vous donc solidement! je ne réponds pas des coups de mer.
LE TOURISTE La traversée ne s'annonce pas trop mauvaise?
LE CAPITAINE
Pas trop, Monsieur, pas trop. Mais suffisamment comme ça.
LA DAME
Seigneur! Seigneur! Du mauvais temps! Et Gribette?
LE CAPITAINE
Qui, Gribette?
LA DAME
C'est Riquiqui, le trésor adoré de sa mère ! mon petit mari... mon petit enfant... O chéri! ô chéri! (Elle embrasse son chien.)
Est-il votre mari ou votre enfant. Madame ?
LA DAME Les deux... les deux !
LE CAPITAINE
Eh bien, ça va ! Si vous tombez à la mer avec votre enfant. Monsieur votre époux vous repêchera. (// éclate de rire et s'éloigne.) Ah cih ah ah ! ah ah ah ah !..
LA DAME, indisnée Riquiqui! Riquiqui! — II se moque, le misérable...
LE TOURISTE Nous sommes tombés sur une brute.
LE MARCHAND
Ne faites pas attention ! (Coup de roulis.)
LA DAME, trébuchant
Oh là !... (Rattrapant le capitaine.) Mais, capitaine. Riquiqui a horreur de l'eau et pour les soins du corps
je dois employer l'eau très chaude ?... Que vais-je devenir ?
LE CAPITAINE
Madame, j'ai d'autres soucis. Bien le bonsoir. (// lui tourne le dos et sort en sifflotant.)
LE MARCHAND
Une brute, un butor, un goujat ! — Ne vous inquiétez pas, Madame... Asseyons-nous ici ! il y a juste la place pDur trois. (// désigne le petit banc en avant à gauche ; tous trois s'v asseyent. Au bout d'un instant, coup de roulis.)
LA DAiME Oh là! — Le banc remue...
LE TOURISTE
C'est une idée. Le temps est plein ; mais il n'y a pas de vent. {Coup de roulis.)
LA DAME Oh là !
LE TOURISTE
Vous voyagez pour votre agrément. Madame? {Coup de roulis.)
LA DAME
Oh là ! — Pas cette fois, Monsieur... Je vais en Palestine pour recueillir un héritage qui m'est âprement disputé. V'^ous savez ce que c*est : dès que l'on n'est pas sur les lieux... — Oh là !..
LE TOURISTE
Je sais. — Moi, je voyage... pour le voyage. Je vous dirai que j'ai l'intention de traverser l'Anatolie et que je compte escalader la plus haute cime du Taurus.
LA DAME Ah bah! {Coup de roulis.) Oh là! Le banc oscille.
LE TOURISTE Ce n'est rien.
Alors... vous voyagez pour le voyage?...
LE MARCHAND
Et moi. Madame, pour une grande maison de Marseille, oii j'ai des intérêts...
LA DAME Ah bah! (Coup de roulis.) Oh là! Le banc oscille.
LE MARCHAND J'ai, dans le bateau même, une assez belle cargaison
de ces denrées... Du savon, du savon, Madame... Et si le bateau coule...
LE TOURISTE, plaisantant
Ça moussera.
LE MARCHAND Comment ?
LE TOURISTE
Mais oui ! ça fera de la mousse.
LE MARCHAND, comprenant.
Ça fera de la mousse. Vous êtes spirituel. Monsieur. Ça moussera — mais je serai quasiment ruiné.
{Coup de roulis.)
LA DAME
Oh là! Messieurs, voilà de funèbres présages! Que n'avons-nous le jeune saint Gilles avec nous! — Mais que deviendrait Riquiqui? il serait mouillé!
LE MARCHAND Pour le moins.
LA DAME
Oh ! le trésor adoré de sa mère ! (Comme elle va embrasser son chien, coup de roulis. Le banc oscille, /e mât oscille.) Oh là! oh là! oh là!
LE MARCHAND
La houle augmente et j'ai le cœur mal accroché. {Coup de roulis.) Oh là!
LE TOURISTE
J'aime le bercement des flots... {Coup de roulis plus fort) ... Je tombe !
LE MARCHAND, rattrapant le touriste Quand ils n'abusent pas.
LA DAME
Oh là ! {Les coups de roulis redoublent et chaque fois les passagers accrochés au banc manquent tomber et se replacent.)
LA TEMPÊTE, montant
Hui... hui ui ui ui ui... Ploc!.. Hui... hui ui ui ui ui ui...
LA VOIX DU CAPITAINE, appelant
Holà! {Coup de sifflet.) Diminuez la voilure! le vent monte du sud. — Gouvernez, timonier.
VOIX CES MATELOTS Oh... hé!... — oh... hé!...
LES PASSAGERS, ballottés et épouvantés Le vent monte du sud,.. C'est la tempête!...
LA DAME
Seigneur! Seigneur! Quand je vous le disais! A moi!... (Un coup de roulis plus fort que les autres agite furieusement le mât et renverse le banc avec les passagers.)
LA TEMPÊTE
Ploc! Kataka! Hui... hui ui ui u\ ui ui...
LA DAME
Où suis-je? — Riquiqui? — Où suis-je? — Ah! je l'ai. — Aidez-moi !
LE TOURISTE, à quatre pattes Venez par ici! Accrochons-nous à quelque chose...
LE MARCHAND, avançant sur le derrière
Prenez ma main! (Tumulte. Coup de sifflet du capitaine.)
