CHAPITRE IX

Je repoussai le livre, et je m'abandonnai longtemps à la réflexion.

Tout à coup je fus tiré de ma rêverie. Il me semblait que la Morte me reprochait de manquer à la promesse que je venais de lui faire.

Oli ! pardonne, pardonne, dis-je ; je songeais à ce mol de Job : h 10A a donné, et IOA a ôlé : que le nom de » IOA soit loué! n Ce mol, vois-tu, a été un sceau imprimé sur des milliards d'âmes.

J'ai pensé d'abord à S. Auguslin. Tu sais! quand son fils Adéodat mourut, il répéta celle phrase de lobiDominus dédit, Dommus abstulit; et il demeura froid, insensible, glacé. . de glace pour la terre, de feu pour le Ciel.

S. Augustin m'a fait penser à son maitre, à S. Paul : « Le pot demandera-t-il au polier; Pourquoi m'as-lu fail « ainsi? *

Et puis j'ai pensé à Manès et à Mahomet...

El puis j'ai pensé à MU ton, à llyron, au monde actuel... et toujours a Satan.

Alors j'ai vu comme une grande chaîne qui venait de bien loin, qui venait du premier Zoroastre, et qui s'étendait dans tous les siècles, embrassant dans ses nœuds

multiples le Genre Humain presque tout entier. Cette chaîne était dans la main de quelques esprits géants, tels que ceux que je viens de nommer; el Job, parmi eux, avait un pied eu Europe et un pied en Asie : il servait à passer la chaîne d'un conlincnt à l'autre.

Mais tu m'as rappelé à moi-murne. Revenons. En bien ou en mat, c'est un grand livre que ce Livre de Job ! Quelle influence il a eue!

Et je repris ma lecture :

n Or, un autre jour, les Fils de Dieu étant venus se prc- » senter devant loa, Satan vint aussi au milieu d'eux se » présenter devant lui.

« Et loa dit ù Satan : D'où viens-tu?

« Et Satan répondit à loa : De /aire le tour de la terre, « et de m'y promener.

«Et loa dit à Satan: As-tu remarqué mon serviteur Job, « qui n'a point son semblable sur la terre : un homme « droit, intègre, craignant Dieu et fuyant le mal, et qui « conserve encore son innocence; car c'est en vain que « tu m'as porté à le dépouiller.

Et Satan répondit à loa : Oh ! l'homme donnera tou- ■ jours peau pour peau (1), et [ont ce qu'il a pour sauver « sa vie.

« Mais étendez votre main, touchez ses os et sa chair, « et vous verrez s'il ne vous maudira pas en face.

« Et loa dit à Satan : Va ! sa personne même est dans * ta main ; seulement ne lui Ole pas la vie.

» Et Satan sortit de devant la face de loa. El il frappa

(1) 1,a peau d'autral pour la sienne.

18 LE LIVnE DE JOB. — PROLOGUE.

« Job d'une lèpre ulcéreuse depuis la plante des pieds « jusqu'au sommet de la tête.

n Et Job prit un tesson pour se gratter, et il s'assit au » milieu de la cendre.

a Alors sa femme lui dit : Quoi! vous demeurez encore « dans votre simplicité ! Eli bien, bénissez Dieu et mourez I

s Et il lui répondit : Vous parlez comme une femme • qui n'a point de sens. Quoi! nous recevrons le bien de ■i Dieu, et nous ne recevrons pas le mal?

» En tout cela, Job ne pécha point de ses lèvres. »